Чужая звезда

В тот же момент Алек встал и побежал. Под сапогами предательски захрустело. Раздались короткие очереди пистолетов-пулемётов со стороны неприятеля. Рядом с юношей несколько пуль прошили снег. Отчётливо Алекмар услышал позади себя звук стрельбы из Беркута. Тут же пули врагов забарабанили по днищу лежащего на снегу вездехода. Юный боец заспешил к пещере, вход в которую уже был виден и казался таким близким. Алекмар откинул все чувства. Боль в стопе, подкатывающий приступ кашля после едкого дыма, звуки перестрелки. В этот момент для него всё это отошло на второй план. Был лишь он и вход в пещеру. Ведуший куда-то во мрак этого проклятого места. Ущелье крика. Разум Алека невольно возвратился к событиям из его прошлого, что были связаны с этим порченым ущельем. Печальные и местами неприятные детали из пережитого им всплывали из омута памяти, погружали юношу в состояние временной меланхолии. Неожиданно для себя, Алек очнулся уже внутри каменной пещеры, на границе сумрака. Он быстро осмотрел себя. Ранений не было. Стопа болела, однако это не считалось ранением.

Алекмар положил винтовку на каменный пол пещеры и достал нож. Затем он постучал по ближайшему камню лезвием ножа, чтобы создать громкий звук, который быстро распространился в сводах пещеры. Алек замер, вглядываясь в тёмноту перед собой, ожидая пока глаза привыкнут к скудному освещению. Затем он свистнул, звук улетел и растворился где-то в глубине подгорных пустот. Судя по отражению звука, пещера была немалой площади и высоты. В пещере пахло сыростью и чьими-то экскрементами. Алек предположил, что здесь могут гнездится когтекрылы, однако выждал немного, прежде чем повернуться спиной к внутренностям пещеры. Юноша присел и собрал горсть небольших камней пригодных для стрельбы ими из рогатки, затем сложил их в карман куртки. Затем Алек поднял винтовку и занял удобную позицию для стрельбы сидя.

Снаружи шёл бой. Звучали выстрелы, в основном со стороны противника. Однако и редкие звуки стрельбы из Беркута не давали врагу расслабиться. Экипаж бронемашины противника успешно справился с возгоранием корпуса. Теперь бронетурн был частично похож на сгоревшее в костре мясо. Практически вся передняя часть могучей машины покрылась чёрной слегка дымящейся коркой из обгоревшего металла и стекла. Зрелище было то ещё. Алекмар никогда такого не видел. Затем он перевёл взгляд на остов вездехода Выстрела. Продырявленный и искореженный корпус вездехода не оставлял никаких сомнений после взгляда на него – ездить самостоятельно он уже никогда не сможет.

Не успел Алек удивиться, каким образом это решето ещё способно защищать Гольма, как увидел самого стрелка. Он укрылся за крышей истерзанной машины и, держа пистолет в зубах, менял магазин здоровой рукой. Затем он лёгким бегом сместился левее, относительно наблюдающего за ним Алекмара, и укрылся за небольшим камнем. При этом он убрал пистолет в кобуру, присел на корточки и наклонил голову вправо, прижимая её к поднятому правому плечу, левой ладонью он закрыл левое ухо. В этот момент прогремел взрыв. Яркая вспышка на секунду озарила окрестности. Снег и ветер прилетели Алекмару в лицо, он прикрыл глаза рукой. Вездеход Выстрела эффектно прекратил своё существование. На месте лежавшей на боку машины, теперь дымился остов из обгоревшего металла, в очертаниях которого с трудом можно было узнать бывшее транспортное средство. Алекмар увидел стрелка, который покинул укрытие за камнем и бросился в сторону пещеры.

Юноша выбрал одного из стрелявших в Гольма бойцов, прицелился и нажал на курок. Пуля выбила искру из почерневшего корпуса бронетурна где-то в десяти сантиметрах от бойца в белом камуфляже. Поправка на ветер! Алек вновь выстрелил, боец с криком упал в снег с простреленным бедром. Третий выстрел не попал в цель. Четвёртый снаряд срикошетил от обгоревшего лобового стекла и улетел куда-то далеко. Теперь по Алеку начали вести ответный огонь. Вражеские снаряды с мерзким звуком рикошетили от камней рядом с укрытием юного стрелка. Пятый выстрел заставил одного из противников выронить свой пистолет-пулемёт. Последний выстрел Алекмара поразил его в правое плечо. Через пару секунд в пещеру буквально влетел запыхавшийся Укатомб, плюхнулся на пол, укрывшись за одним из больших камней у входа.

– Как успехи, боец? – прокашлявшись, осведомился наёмник.

– Двоих смог ранить, – Алек отложил в сторону винтовку и показал стрелку два пальца.

– Неплохо для того, кто и винтовку-то не держал в руках. У меня на счету четверо. По моим подсчётам у них ещё семеро бойцов. Двоих ты ранил, значит пятеро. Плюс я ещё не видел командира. А он там имеется, я уверен.

Выстрелы стихли. Противники скрылись в бронетурне. В ущелье повисла зловещая тишина.

– С чего такая уверенность, сир Укатомб? Слаженность действий бойцов?