Чужая звезда

Юный водитель очнулся и с трудом разлепил глаза. Он тяжело прокашлялся. В ушах стоял звон, голова гудела. Кто-то крепко схватил его за плечо. Рука Алека потянулась к ножнам на поясе. Внезапно его правая щека загорелась огнём. Стрелок влепил юноше пощёчину. Алекмар не понимал пока где и как он оказался, голова кружилась, руки плохо слушались.

– Вставай, боец! Поднимайся, будь ты неладен. Жить хочешь? Отвечай! – голос наёмника заставил Алека настроиться на правильную волну реальности.

– Хочу… жить! – не прокричал, а скорее прокаркал юноша.

– Тогда поднимай свой тощий зад и быстро за мной, – Гольм прокашлялся. – И веселей, ведь ты ещё дышишь.

Алекмар нащупал крепление ремней безопасности и надавил на защёлки. Он мгновенно упал куда-то в сторону, однако его подхватил стрелок. То, что осталось от вездехода Выстрела лежало на правом борту и дымилось. Наёмник внимательно осмотрел своего водителя и остановился на его голубых глазах.

– Ты в норме, парень? Сколько пальцев я показываю? – наёмник сунул под нос юноше левый кулак.

– Пять, – просипел Алек, окутав кулак стрелка облачком пара от своего дыхания.

– Правильно. Осторожно иди за мной, – наёмник указал рукой направление.

Двое бойцов нового отряда Выстрела быстро пробрались к задней двери вездехода. Стрелок аккуратно выглянул из-за края днища вездехода, слегка погнувшегося от столкновения с большим камнем. Только сейчас Алек заметил, что правая рука Гольма задета пулей и сломана. Кисть была неестественно выгнута, с серой перчатки срывались вниз редкие капли крови. Укатомб перехватил взгляд юноши и сплюнул на снег красноватой слюной.

– Не вздумай жалеть, парень, ни себя, ни врага. К нашему везению, я отлично стреляю с обеих рук. Ты бери винтовку, она вроде в норме, только оптика разбилась, пришлось снять. Здесь ещё пять выстрелов и давления достаточно, – стрелок протянул юноше оружие, которое поднял с пола. – По моей команде, огибай левый угол и беги вдоль крыши до кабины, затем около пятидесяти метров строго вперёд. Там будет пещера. Внутри неё легче держать оборону. Осмотрись внутри и жди у входа. Будешь прикрывать меня оттуда, – Гольм тихо кашлянул в кулак, облизнул губы и указал на винтовку. – Вкратце о пользовании винтовкой: снимаешь с предохранителя, он вот здесь; упираешь приклад в плечо, другая рука на цевье; выбираешь мишень; целишься в неё, совмещая целик и мушку, они тут и тут; делаешь необходимую поправку на расстояние и ветер; задерживаешь дыхание; плавно нажимаешь на спусковой крючок; далее повторяешь все действия с третьего пункта. Дополнительных боеприпасов у тебя нет, так что затвор даже не трогай. Всё понял?

– Да.

Укатомб коротко выглянул из-за угла, затем вновь укрылся и выхватил из кобуры пистолет.

– Тогда пошёл, сейчас!

Алекмар побежал, куда велел наёмник. Стрелок же высунулся из-за днища вездехода и двумя точными выстрелами из Беркута уложил в снег пару солдат противника, которые приближались к покореженной машине со стороны бронетурна. Алек обратил внимание, что левая стопа сильно болит при движении, однако постарался не придавать этому значения. Вспомнив покалеченную руку стрелка, он тут же выкинул из головы мысли о боли и плохом самочувствии. Добравшись до кабины, юноша присел на колени и осторожно выглянул из-за угла.

Снег лениво сыпал с неба, иногда закручиваясь в потоках слабеющего морозного ветра. Видимость была уже вполне приличной. В тридцати метрах о себя, Алекмар увидел силы противника, погоню из Улья. Двое солдат противника в камуфляже светлой расцветки активно боролись с огнём на корпусе бронемашины при помощи больших огнетушителей. Четверо бойцов в белом прикрывали их. Звучали короткие очереди автоматического оружия. Двое противников лежали в снегу без движения на полпути к продырявленному и лишившемуся части армированных колёс-полозьев вездеходу Выстрела. Длинный ствол орудия на крыше бронемашины неприятеля слегка повернулся, затем опустился и замер, целясь в укрытие Гольма. Раздался оглушительный выстрел. Эхо от него быстро разнеслось по ущелью.