Чужак

- Нет! Женщины суют его, - Вадим замялся. - В общем, туда. Это для них. А я этими штуками чищу оружие. Как раз по размеру ствола выходит. Поэтому на каждый выезд покупаю целую пачку, ясно?

Если бы у меня так не болел живот, я бы, наверное, даже посмеялась.

- В общем, разберёшься? - с надеждой в голосе поинтересовался Вадим.

- Разберусь, - мрачно сказала я. - Только сгинь уже куда-нибудь, а? Хоть ненадолго?

Вадим Колпаков, медбрат на полставки

Вообще, женщины и так существа не с нашей планеты. Слишком уж они чуждые. В те дни, когда им приходится немного покататься на ватном пони, это заметно куда лучше, чем хотелось бы. Ну а когда и так непростая ситуация подкрепляется ещё и настоящим инопланетным происхождением, единственное, что можно сделать - отойти в сторонку и не отсвечивать.

Зато, хотя бы понятно, с чего Ирга такая истеричная. Надеюсь, когда это всё закончится, она станет хоть чуточку поспокойнее. Дожить бы только до этого светлого момента!

- Собирай лагерь, - сказала она, пока я предавался размышлениям. - Через полчаса мы должны быть в седле.

- Хорошо, - машинально сказал в ответ я и остолбенел. Только сейчас до меня дошло, что эти вот огромные злобные и вонючие твари прилично так за полтонны весом каждая - наш единственный транспорт. И я им не по душе.

Говорят, лошади обладают вполне достаточным умом, чтобы охотиться или воевать наравне с хозяином. После нескольких безуспешных попыток заставить четвероногих скотин хотя бы не мешаться, пока я гружу барахло, в этом не осталось даже тени сомнения.

Уложиться в двадцать минут у меня как-то получилось, но под конец особо строптивых животных так и хотелось от души приложить кулаком промеж глаз.

- Ну что, готов? - Ирга тоже закончила свои женские дела, и теперь дотошно проверяла мою работу. Кое-где она молча перетянула узлы, но вслух так ничего и не сказала. Хороший признак. Наверное.

- Готов, - нерешительно повторил я. - Только вот не умею я верхом.

- Как не умеешь? - опешила Ирга.

- Совсем, - честно сказал я. - У меня даже мотоцикла не было никогда.

- Кого не было? - переспросила девушка.

- Не важно, - я не стал тратить время на долгие объяснения. - Главное, что я никудышный всадник. Живую лошадь я сейчас вижу примерно второй раз в жизни. Ты можешь хоть что-то с этим сделать?

- Постараюсь, - Ирга обнажила клыки в улыбке. - Хотя не обещаю, что у меня получится.

Довольно скоро я осознал, что по мнению признанных местных экспертов даже беременная старуха держится в седле куда лучше меня. Выяснение того, как нельзя вешать чехол с карабином и дробовик, если ты сидишь верхом, оказалось настолько же познавательным и мучительным процессом. Когда я сумел объехать холм с деревом по кругу и заставить лошадь остановиться там, где мне сказали, раздражение Ирги всё же угасло. Я оказался не совсем безнадёжен.

- Ну что, поехали? - спросила Ирга. Она-то в седле держалась так, будто в нём и родилась. Пистоль в кобуре, чуть изогнутый кавалерийский меч одного из наёмников и перевязь с ножами дополняли её воинственный облик.

- Поехали, - кивнул я.

Лошади пошли на скорости усталого велосипедиста. Быстрее, чем пешком, но я ожидал, что будет хоть капельку лучше.

Зря.

Один час монотонной езды сменялся другим. В позвоночнике и заднице поселилась тупая ломота - и не уходила, даром, что я весь извертелся в поисках удобной позы. Хотелось надеяться, что к этому всему получится хоть когда-нибудь привыкнуть, но за полдня в седле у меня это не получилось.

Иргу путешествие утомляло в той же степени, что и меня. В любой иной день она бы заткнула меня за пояс, но только не сегодня. Это нас хоть как-то уравнивало. Если девушка и злилась, то хотя бы молча.

Наша дорога лежала посреди на удивление монотонного пейзажа. Небо и трава составляли его преобладающие элементы. Сейчас я тосковал даже по дереву с виселицей - хоть какая-то приметная деталь пейзажа.

Как в таких условиях продолжать наблюдать за окрестностями - я не знал. Предательские сомнения в осмысленности этого "бесполезного" занятия пока что получалось отгонять, но предательская сонливость не отставала. К счастью, Ирге хватало наблюдательности за двоих. Пока что.

- Мы скоро доберёмся к Старой Башне, - сказала она в какой-то момент.

- Это хорошо? - для меня в окружающем пейзаже не произошло никаких изменений. Как Ирга поняла, что впереди убежище, по каким таким приметам - я и понятия не имел. Но башня - это хоть какое-то укрепление, и хоть какая-то надежда отдохнуть - чего мне последние несколько часов хотелось всё больше и больше.

- Там есть колодец и топливо для костра, - пояснила Ирга. - Сможем напоить лошадей и перекусить. И я, наверное, отыщу там чьи-нибудь путевые знаки.

- Поесть - это хорошо бы, - стресс последних суток заставил меня полностью забыть о еде, но сейчас я понял, насколько же проголодался.