Чужак в стране чужой

– У Пэт есть все. – Дюк протянул Бену банку и добавил: – Я заглядывал к тебе с полчаса назад, но ты еще сопел в две дырки. Давно хотелось с тобой потрепаться, с самого момента, как ты осчастливил нас своим обществом, но все как-то не получалось – то ты занят, то я.

– А чем ты здесь занимаешься?

– Много чем. Во-первых, я дьякон, когда-нибудь дорасту и до жреца. Я же медленный, тугодум, – к счастью, это не имеет большого значения. Марсианский учу, да мы все его учим. Ну, и лудить-паять, как у Джубала.

– Да на такое здание нужна целая бригада ремонтников!

– Как раз наоборот, здесь и делать-то почти нечего. Сантехник здесь фактически не нужен. Ты посмотрел бы только, как расправляется Майк с засоренным унитазом! Ну, а если не считать свет, водопровод и канализацию, девяносто процентов здешней техники сосредоточено в этой самой кухне – у Джубала, к слову сказать, кухонное оборудование гораздо сложнее.

– А храмы, разве там нет всяких хитрых устройств?

– Управление светом и ничего кроме. А моя самая важная работа вообще не требует никаких усилий, – ухмыльнулся Дюк. – Я – пожарный инспектор.

– Чего?

– Точнее говоря, младший пожарный инспектор, не веришь – могу показать свидетельство о сдаче экзаменов и лицензию. А заодно – инспектор по технике безопасности и санитарный. Это чтобы не пускать в нашу малину посторонних, на внешнюю службу это ради бога, но дальше – только по личному дозволению Майка.

Они сели за стол.

– Ты здесь остаешься? – поинтересовался Дюк.

– Нет, Дюк. Не могу.

– Да? Я ведь тоже заглянул сюда на пару дней, затем вернулся к Джубалу, подумал-подумал и через месяц сказал ему, что увольняюсь. Ты тоже сюда вернешься, это и к бабке не ходить. Да и вообще сейчас рано о чем-то говорить, вот будет сегодня твое Сопричастие Воды – потом и примешь решение.

– Сопричастие Воды?

– А тебе что, ничего Дон не говорила? И Джилл тоже?

– Да вроде нет.

– Жаль, что я сболтнул, нужно было, чтобы Майк сам тебе объяснил… хотя какая разница, не я, так кто-нибудь другой, люди ж об этом знают и будут говорить. К тому же ты – Первозванный, а значит, грокаешь Причастие Воды.

– Первозванный? А это как? Дон тоже употребляла это слово, я не понял, но спрашивать не стал.

– Первозванные – это те, кто стали водяными братьями Майка, не выучив марсианский, все остальные, как правило, не причащаются воды и не взращивают близость, пока не перейдут в Восьмой Круг, – а к тому времени они начинают думать по-марсиански. Начинают? Некоторые из них владеют марсианским гораздо лучше меня. Никто никому не запрещает – у нас нет никаких запретов, – так вот, никто не запрещает разделять воду с человеком, не готовым к вступлению в Восьмой Круг. Да я вот хоть сейчас могу пойти в бар, закадрить телку, разделить с ней воду, затащить ее в постель – а затем привести в Храм. Могу – но не буду, в том-то вся и штука. Мне такое и в голову не придет. Разве что приведу ее на внешнюю службу, чтобы Майк ее проверил. Знаешь, Бен, я могу совершенно точно предсказать твое будущее. Тебе же, наверное, доводилось спать с потрясными телками.

– Ну… бывало.

– Я и сам знаю, что «бывало». Так вот, после сегодняшнего все они вроде как перестанут существовать, останутся только те, которые тебе водяные братья.

– Сомнительно что-то.

– Вернемся к этому через год. А насчет Восьмого Круга, так тут бывают исключения, при случае Майк может разделить воду даже с кем-нибудь, не достигшим и Седьмого Круга. Есть тут одна пара, Майк предложил им воду, как только они вступили в Третий Круг, – а теперь он уже жрец, а она – жрица, Сэм и Рут – так их звать.

– Меня с ними не знакомили.

– Вот сегодня и познакомят. Но рассмотреть человека так рано может один Майк. Ну, Дон и Пэтти, они иногда тоже, но уж во всяком случае не в Третьем Круге, – и они обязательно советуются с Майком. Не то чтобы должны советоваться, но советуются. А вообще говоря, Причащение Воды и взращивание близости начинается с Восьмого Круга. Затем следует Девятый Круг и само Гнездо, и когда мы говорим «Причащение Воды», то имеем в виду именно инициацию в Гнездо, а так-то тут все разделяют воду каждый день с утра до вечера. В этом Причащении участвует все Гнездо, и новый брат навсегда становится его частью. Твой случай особый, ты и так принадлежишь к Гнезду, но ритуал для тебя не отправлялся, и сегодня мы пустили все остальные дела побоку, чтобы приветствовать долгожданного брата. То же самое было сделано когда-то для меня, и знаешь, Бен, это самое чудесное переживание во всей моей жизни.

– Но я все еще не понимаю, что это такое.

– Ну… самые разные вещи. Ты участвовал когда-нибудь в настоящей лесопилке – такой, что если накроют – всем срока и штрафы и непременно пара разводов?

– Д-да.

– Так вот, братец ты мой, это – невинные детские забавы, на манер загородного пикника воскресной школы. И еще. Состоял ты когда-нибудь в браке?

– Нет.