Чужак в стране чужой

– Милая, ты прекрасно все понимаешь, у тебя же прирожденный талант. С Венерой все как и обычно, это – ты; значение Марса увеличивается, сейчас это не только твой муж, но и – на время кризиса – этот молодой человек, Смит. Меркурий представляет доктора Харшоу. Чтобы преодолеть неравновесие, вызванное усилением Марса, Венера должна – опять же, на время кризиса – поддержать Меркурия. Но у тебя очень мало времени – Венера приближается к меридиану, ее влияние возрастает, но уже через семь минут оно начнет падать. Действуй без промедления.

– Нужно было раньше мне сказать.

– Дорогая, я целый день сижу у телефона, и вот только сейчас настал момент действовать. Звезды раскрывают нам природу каждого события, но никогда не дают подробностей. Но ты не бойся, еще не поздно. Доктор Харшоу у меня на телефоне, так что остается только свести их лицом к лицу – прежде, чем Венера перейдет меридиан.

– Н-ну… хорошо, Алли. У Джозефа какое-то там дурацкое совещание, придется его вытащить. Скажи мне телефон этого доктора Ракшоу – или можно соединиться прямо через тебя?

– Я могу переключить доктора на вас, ты только найди мистера Дугласа.

– Обязательно.

Когда экран потух, Бекки перешла к третьему аппарату; при такой профессии приходится иметь сложную и весьма дорогую телефонную сеть. Благодушно мурлыкая под нос, она набрала номер своего брокера.

17

Когда Бекки исчезла с экрана, Джубал откинулся на спинку кресла и скомандовал:

– К ноге.

– Готова, начальник, – отозвалась Мириам.

– Это для передачи «Полной жизнью». Отметь, что у рассказчицы сочное, чувственное контральто.

– Может, мне попробовать?

– Не настолько чувственное. Заткнись. Для псевдонима вытащи полученный из Бюро по народонаселению список самых распространенных, нейтральных фамилий и прицепи какое-нибудь такое простенькое, невинное женское имя. С окончанием на «а» – это всегда вызывает представление о лифчике четвертого размера.

– Во-во. А ни одна из нас, здесь присутствующих, не кончается на «а». Паскуда ты, и больше никто.

– Ну чего ты так расстраиваешься? Ну, плоскогрудые вы, ну и что? Плоскостопие куда хуже. «Анджела». Ее звать Анджела. Заголовок: «Замужем за марсианином». Начинаем. Мне всегда хотелось стать астронавтом. Абзац. В детстве меня часто принимали за мальчика; худенькая и конопатая, я старалась ни в чем не отставать от своих братьев – и горько плакала, что мама не разрешает мне спать в шлеме «космического юнги». Это были счастливые, беззаботные дни, и разве можно было тогда представить, какую странную – горькую, но в то же время и счастливую – судьбу пророчит мне детское мое увлечение…

– Начальник!

– Да, Доркас?

– Опять летят, две штуки.

– Тогда прервемся. Мириам, к телефону.

Подойдя к окну, Джубал увидел две почти уже приземлившиеся машины.

– Ларри, запри эту дверь. Энн, балахон. Смотри, но к окнам не приближайся. Пусть думают, что в доме пусто. Джилл, не отходи от Майка и не позволяй ему делать резких движений. Майк, делай все, как скажет Джилл.

– Да, Джубал. Я буду делать все, как она скажет.

– Джилл, не спускай его с поводка, только – по крайней необходимости. В смысле, если вдруг кого-нибудь из нас захотят подстрелить. Если начнут вышибать двери – пусть вышибают. Да и тогда лучше бы он выкидывал оружие, а не людей.

– Хорошо, Джубал.

– Ты, главное, объясни ему подоходчивее. А то ведь так скоро придется занести полицейских в Красную книгу.

– Начальник, телефон.

– Иду. – Джубал неторопливо направился к столу. – Не лезьте в поле зрения аппарата. Мириам, еще один заголовок. «Замужем за человеком». – Он опустился в кресло и нажал кнопку: – Да?

На него смотрело абсолютно безликое – извините за оксюморон – лицо.

– Доктор Харшоу?

– Да.

– С вами будет говорить генеральный секретарь.

– О’кей.

Экран мигнул, затем на нем появился Его Превосходительство Достопочтеннейший Джозеф Эджертон Дуглас, генеральный секретарь Всемирной Федерации Свободных Наций, в довольно-таки встрепанном виде.

– Доктор Харшоу? Насколько я понял, вам нужно со мной поговорить.

– Нет, сэр.

– А? Но мне сказали, что…

– Скажем лучше по-другому. Это вам, господин секретарь, нужно поговорить со мной.

Дуглас ошарашенно потряс головой, но тут же улыбнулся, почти доброжелательно.

– Какой вы самонадеянный. Что ж, даю вам десять секунд на доказательства.

– Прекрасно, сэр. Я представляю интересы Человека с Марса.

Дуглас весь подобрался и даже – странным образом – перестал выглядеть встрепанным.

– Повторите, пожалуйста.

– Я – доверенное лицо Валентайна Майка Смита, именуемого также Человек с Марса. Со всеми необходимыми полномочиями. Для простоты можете считать меня de facto послом Марса. В духе Ларкинского решения.

Дуглас вытаращил глаза:

– Вы с ума сошли!

– В последнее время мне самому это кажется. Но даже если и так, все равно я представляю интересы Смита. И он готов вести переговоры.

– Человек с Марса в Эквадоре.