Чуждый мир (СИ)

   Ну да, конечно, так я и поверил, что он просто сопровождает караван, и привез для Анж подарок от Нишсина. Пусть ищет других идиотов. Понаивнее. Лично мне сразу стало понятно, что ни подарок, ни даже предложение завоевать часть северного побережья Ал ^,Лш не было настоящей причиной этого визита. Похоже, Нишсин высоко оценил доходность долины и решил прибрать ее к рукам. Какой бы умной и предусмотрительной ни была Анж, устоять перед Эрселом она вряд ли сможет. И меня это невероятно бесило! Я сам, сам собирался это сделать, но, в отличие от Эрсела, не мог воспользоваться собственной внешностью из-за проклятья Вечного Рабства. Надеюсь, у меня будет возможность хоть как-то повлиять на Анж, чтоб она не натворила глупостей. Иначе плохо дело. Если Анж, с подачи Эрсела, ввяжется в какую-нибудь авантюру, то может потерять долину. А если она увлечется этой смазливой физиономией - то точно всё потеряет. А я слишком зависим от Анж, чтобы позволить этому случиться.

***

   Судя по тому, как напряглись плечи Ольстреха, Эрсел ему не понравился. Причем отнюдь не потому, что пират. Неужели беспокоится, что я клюну на смазливую физиономию и ввяжусь в идиотский квест? Плохо же он меня знает.

   - Ты когда освободишься? - поинтересовалась я у Ольстреха.

   - Примерно через час.

   - Хорошо. Тогда я буду тебя ждать у себя. Закончишь с пиратами - подъезжай. Нам нужно многое обсудить, и подумать, как поделикатнее отказать Эрселу. Ввязываться в бесперспективную авантюру с захватом далеких земель я не собираюсь, а вот помочь Нишсину... это совсем другое дело.

   Прежде, чем обсуждать глобальные вещи, я решила позаботиться о личных интересах. Прежде, чем соблазняться, нужно подумать о собственной безопасности. Неожиданная беременность и посторонние болячки мне на фиг не нужны. Мои ночные феи пользовались зельями, но это было небезопасно. Я предпочитала магию. Получалось дорого, но надежно. Так что я заглянула к Тимесу и запаслась необходимыми артефактами и отправилась к себе, ждать Ольстреха.

   Моим временным жилищем на данный момент служил один из люкс-номеров в вип-гостинице. Плотно пообедав, я дождалась, пока слуги уберут со стола и покинут номер, а затем расстелила на полу карту. Вполне себе реалистичную, хочу отметить. Частично (то, что касается долины и ближайших окрестностей) нарисованную собственноручно, а частично позаимствованную с карт гремлинов. Чувствуя себя Чапаем, я как коршун нависла над рисунком бесхозных земель. Вариант с самовольным захватом территорий на востоке нравился мне всё больше и больше.

   Первое, с чем следовало определиться - хватит ли у нас сил и средств для подобного мероприятия, и где будут пролегать новые границы. С востоком всё ясно - там уже присмотренные холмы вполне покатят, если их доработать. Но есть и еще три стороны света. А после встречи с Советом я окончательно поняла, что защищаться нужно ото всех, включая нынешних союзников и начальников. Кто ее знает, как там пойдет дело, если реально начнется заварушка. В любом случае, война - весьма затратное мероприятие. Не решится ли Совет поправить свои финансы за счет моей долины?

   - Размышляешь? - оторвал меня от раздумий Ольстрех. И как он так неслышно ходит, интересно? И почему, хотелось бы знать, о его приближении меня никто не предупредил? Слуги взяли слишком много воли? Это они зря... я такие вещи не забываю. И не прощаю. Впрочем, с этим можно разобраться чуть позже.

   - Ты действительно не собираешься помогать Нишсину захватить побережье? - поинтересовался Ольстрех с нарочитой небрежностью.

   - Издеваешься? Я пока не сошла с ума. Нет, мое войско в такую даль не потащится. Я подобную возможность даже рассматривать не хочу. А вот помощь другого рода Нишсину оказать можно.

   - Надо же... а ты так искренне пообещала Эрселу подумать над его предложением... - хмыкнул Ольстрех.

   - Я пообещала в принципе подумать, а не конкретно над предложением. То, что ввязываться в подобный военный конфликт будет для нас откровенно идиотской затеей, я сразу поняла. И вообще... давай сначала со своими интересами определимся, а потом про Нишсина поговорим.

   - Со своими интересами? - немного недоверчиво, но явно заинтригованно переспросил Ольстрех.

   Я удобно устроилась на полу, подпихнув под грудь подушку, и жестом предложила последовать моему примеру. После минутной заминки Ольстрех скинул куртку и устроился напротив меня.

   - Вот смотри, - ткнула я в карту. - Сейчас границы долины чуть выходят за Врых ^,шшу. Земля фактически принадлежит крестьянам, но они платят мне налоги за защиту и юридически, по решению Совета, находятся под моей властью. Ты предлагаешь мне захватить земли до самых холмов, - я пододвинула ближе коробку с пуговицами и положила черный кругляшок на потенциальную границу. - Опустим то, что по послевоенному соглашению эти территории принадлежат Фалсии. У нас и без этого будет немало проблем.

   - Полагаешь, возникнут сложности с завоеванием? - удивился Ольстрех.