Чужестранец в землях загадок

— И не предложу. Но хорошо, что ты это сказала. Вот тебе тогда мой совет: езжай отсюда дальше, хоть на восток, хоть на север, забудь про Гельтию и Таракс, про все награды, которые тебе могли обещать. Льемпе вздёрнет тебя на дыбу, если ты вернёшься. Мне и так пришлось битый час вести с ним философскую беседу о том, что важнее — дела или мотивы. Извини, но после того, как ты вывела нас к словно нарочно ждавшей беглецов шайке, подозрительно сговорчивой, с готовым к отплытию судном, только дурак не заподозрил бы, что тебя подослали. Скажем, наместник Таракса, желавший подложить свинью воеводе и заодно посеять семена смуты во враждебной стране, вернув на родину властного и полного вражды к валнезийским старейшинам царевича. И надеявшийся сперва, что пока ты будешь всем распоряжаться в нашем маленьком отряде, обстоятельства для спасения царевича он как-нибудь подстроит. Если добавить к этому твою настоящую внешность…

Хольта рефлексивно схватилась за неприметное кольцо на пальце и облизала пересохшие губы:

— Ты видишь меня как есть? Но с каких пор?

— С тех пор, как Лирия чуть не взорвала нас во дворе форта. Твоя иллюзия довольно искусна, но маленькие противоречия с реальностью всё же есть, если с ними столкнуться достаточно, хм, плотно, существо с острыми чувствами может преодолеть наваждение.

— И ты даже глазом не повёл?

Оррик пожал плечами:

— А что такого? Продай ты лучше это кольцо. Вместе с твоей частью награды, хватит на две жизни. Может ты и не так прекрасна как Замгара, но даже со всеми шрамами всё равно выглядишь неплохо.

Хольта тяжело вздохнула:

— Если бы я сказала тебе правду раньше…

Оррик пожал плечами снова:

— Если бы да кабы. Не майся сожалениями. В конце концов, наше небольшое приключение напомнило мне, что я по-прежнему слишком самонадеян, и по-прежнему не очень-то везуч. Моя компания приносит несчастье.

Глоссарий

Выпадающие дни (они же Колдовские дни, Бесовские дни, Время Хаоса или просто Выпадение): пять дней года, не принадлежащих ни к одному из восьми месяцев. Конкретное время Выпадения, промежуток между месяцами на который оно приходится, всегда непостоянно, хотя астрологи и предсказатели могут рассчитывать его заранее, на год или даже несколько вперёд. Обоснованно считаются временем чёрной магии и разгула нечистой силы, когда покровительство Небесных Богов слабеет. Эффект Выпадения не очень велик в обычные годы, но усиливается, когда эти дни совпадают с новолунием или окончанием года. Самый худший вариант — новолуние в десятидневное Выпадение, когда совпадают пятидневные промежутки в конце одного года и начале следующего, такое совпадение предвещает большие несчастья.

Высокое Наречие: Неизменный язык, на котором говорят посланники Небесных Богов и которым различные могущественные существа пользуются как одним из универсальных средств общения. В некоторых культурах знание Высокого Наречия считается признаком образованного и культурного существа. Так как Высокое Наречие очень сложно грамматически, на его основе постоянно формируются различные варианты и диалекты Низкого или Общего Наречия, на котором говорит большинство живых существ и которые остаются относительно взаимопонимаемы лишь благодаря родству с Высоким.

Дваждырождённый: Человек или иное существо, не имевшее Второго Дыхания от природы, но получившее его за счёт собственных усилий и удачного стечения обстоятельств. Как смертный рождается впервые, начиная дышать, так он рождается заново, обретая Второе Дыхание, отсюда и термин.

Любой, даже самый слабый дваждырождённый существенно превосходит смертных в силе, скорости реакции, ловкости, выносливости, остроте чувств и особенно живучести. Говорят даже, что «дваждырождённые» зовутся так ещё потому, что любой из них идёт за двух обычных человек. Но это сразу после второго рождения. Дваждырождённые могут совершенствовать свои способности, практикуя один из Трёх Путей и продвигаясь по Ступеням и кругам, что не просто позволяет им осваивать новые умения, а всесторонне усиливает их тела, разумы и души.

Земные боги (полууничижительно, также — ложные боги, идолы): (1)В широком смысле — все существа материального мира, требующие себе божественных почестей от тех, кто слабее. (2)В узком смысле — особая разновидность духов, обретающих физические формы среди смертных чтобы, опять-таки, требовать для себя божественных почестей.

Небесные Боги (также: Внешние Боги, Незримые Боги, уничижительно — демиурги, боги пустоты): Восемь (Небесных) Богов и противостоящий им Отступник, также технически являющийся Небесным Богом — повелители Высших Царств, которые (в общем случае) не появляются среди смертных, иначе как в видениях. Однако, вера в них, молитвы и изучение священных писаний наделяют дваждырождённых силой творить чудеса. Или, по крайней мере, уникальные чары.