Чужестранка

Осознавая в полной мере теперь всю беспощадность братьев Маккензи, я предполагала, что они вынудили Летицию, возможно, силой.

Дугал кивнул. Гнев его совершенно прошел.

– Да, легко согласилась. Меня она не любила, но очень желала дитя – так сильно, что три месяца, потребовавшиеся для того, чтобы зачать Хэмиша, соглашалась делить со мной ложе. Это было дьявольски унылое дело, – задумчиво добавил Дугал, отбивая с каблука присохший ком глины. – С таким же успехом можно было совокупляться с миской молочного пудинга.

– И вы сказали об этом Колуму? – поинтересовалась я.

Заметив иронию в моем голосе, Дугал поднял глаза от каблука, бесстрастно посмотрел на меня и растянул губы в легкой усмешке.

– Нет, – спокойно ответил он. – Этого я ему не сказал.

Он опустил глаза на свои руки, повернул их ладонями вверх и стал рассматривать их так, будто пытался прочитать по их линиям что-то очень важное и неизвестное.

– Я сказал ему, – негромко продолжил Дугал, не смотря на меня, – что она сладкая и нежная, словно спелый персик, что у нее есть все, чего мужчина может пожелать от женщины.

Он сложил ладони вместе и уставился на меня.

– Вас бы я не назвал нежной и сладкой, но все, что мужчина может пожелать…

Чрезвычайно медленно он обвел карими глазами всю меня, задержавшись на груди и бедрах, заметных под расстегнутым плащом; при этом он одной рукой, не осознавая, что делает, гладил себя по крепкому бедру.

– Кто знает? – сказал он словно сам себе. – Возможно, я смогу иметь еще одного сына, на сей раз законного. Правда… – Он скептически посмотрел на мой живот, – у Джейми это пока еще не вышло. Может статься, что вы бесплодны. Но я не прочь испытать судьбу. Во всяком случае, имение этого заслуживает.

Внезапно встал с тюка и сделал шаг ко мне.

– Кто знает? – еле слышно сказал он еще раз. – Если бы я вспахивал своим плугом эту славную каштановую борозду и ежедневно засевал ее…

Он шагнул еще ближе, тени на стене пещеры зашевелились.

– Вы нашли для этого чертовски подходящее время, – злобно сказала я.

Дугал заметил, что я смотрю мимо него на вход в пещеру, и на его лице отразилось изумление.

– Вмешиваться оно как-то нехорошо, – сказал Мурта и вошел в пещеру вместе с двумя кремневыми пистолетами, один из которых он наставил на Дугала, а другой употреблял при жестикуляции. – Если вы намерены отклонить последнее предложение, то призываю вас уйти со мной. Но ежели вы намерены его принять, то я удалюсь без вас.

– Никто никуда не удалится, – твердо сообщила я. – Садитесь, – сказала я Дугалу, который продолжал стоять как вкопанный, уставившись на Мурту словно на привидение.

– А где Руперт? – спросил он наконец.

– А, Руперт…

Мурта задумчиво почесал подбородок дулом пистолета.

– Кажется, он отбыл в Белладрум. Вернется с восходом, – уверенно сказал он. – С бочонком рома, за которым вы его, как я понял, послали. Все остальные ночуют в Куинборо.

Дугал сумел расхохотаться, хотя и хриплым смехом. Он сидел, сложив руки на коленях, и смотрел то на Мурту, то на меня. Воцарилось непродолжительное молчание.

– Ну? – заговорил Дугал. – Что будем делать?

Вопрос бы, как ни крути, не в бровь, а в глаз. Ошарашенная тем, что вместо Джейми обнаружила Дугала, потрясенная его признаниями и до крайности взбешенная последовавшими затем предложениями, я не выкроила минуту поразмыслить над дальнейшими действиями.

К счастью, Мурта подготовился лучше меня (однако он не столкнулся с непристойными предложениями).

– Нам требуются деньги, – прямо заявил он. – И люди.

Потом оценивающе воззрился на тюки и проговорил:

– Не это. Это для короля Якова. Мы позаимствуем твои личные.

Он перевел взгляд на Дугала и дулом пистолета показал на спорран, висевший на его поясе.

Жизнь в Хайленде воспитывает в людях покорность судьбе, это из ее особенностей. Вздохнув, Дугал вытащил из споррана небольшой кошель и бросил к моим ногам.

– Двадцать золотых монет и тридцать шиллингов, – сказал он, вздернув одну бровь. – Берите, и бог с вами. – Заметив, что я смотрю на него недоверчиво, он качнул головой. – Нет, я сказал именно то, что собирался. Думайте обо мне как хотите. Джейми – сын моей сестры, и если вы сумеете его освободить, да поможет вам Бог. Но вы не сумеете, – уверенно закончил он.

Он посмотрел на Мурту, продолжавшего вращать пистолетами в воздухе.

– А вот людей не дам. Если вы, Мурта, и барышня желаете совершить самоубийство, я вас удержать не могу. Могу лишь дать обещание похоронить вас по обе стороны от могилы Джейми. Но вы не уведете с собой в ад моих людей – с оружием или безоружных.

Он скрестил руки на груди и встал, прислонившись к стене пещеры, окинув нас спокойным взором.

Мурта, не опуская пистолет, скосился на меня своими маленькими темными глазами. Стрелять или нет?

– Предлагаю сделку, – начала я.

Дугал вновь приподнял бровь.

– В настоящий момент вы имеете некоторое преимущество передо мной при заключении сделок, – заметил он. – Что именно вы предлагаете?