Чужеземная ода

«Урод». Слово, слетающее с губ, на вкус горькое, как ложь. Может из-за того, что я стала такой, или из-за того, что все в этом царстве немного похожи на меня, или, может из-за того, что Король Ночи, кажется, думает, что я совершенна даже со всеми этими дополнениями. Но как-то я решила, что люди, отличающиеся от других, вовсе не злые или плохие.

— Есть способы исправить то, что с тобой случилось, — говорит Темпер.

От ее предложения, у меня сводит живот. Перекроить магию Карнона… сколько раз я мечтала о том, чтобы эти чешуйки исчезли? Чтобы черные ногти вернулись к нормальному цвету? Чтобы крылья испарились? Знакомое чувство. Было время, когда я хотела содрать с себя кожу и жить в чужой шкуре.

Я только сейчас признаю, что хочу эту кожу, несовершенства и всё прочее. И Темпер намекает, что я должна избавиться от этих недостатков. Что я должна избавиться. Не ожидала, что будет больно на такое предложение, но оно ранило, хоть и немного. Я хочу, чтобы она приняла меня такой, какой принял Дес.

— Я не хочу ничего менять, — говорю я.

Перестав сновать по комнате, Темпер смотрит на меня и выгибает бровь.

— Серьёзно?

Инстинктивно, я оборачиваюсь и выставляю край крыла, с тёмными, мерцающими перьями, вперёд. Расправляя крыло, я вздыхаю.

— Неужели тебе так трудно в это поверить?

— Девочка, мы обе знаем, что ты не можешь вернуться на землю в таком виде. Но ты и не хочешь, правда? Тебя же ждет там целая жизнь.

Одинокая, пустая жизнь. Это не значит, что я хочу отказаться от неё, но я и менять себя, чтобы вернуться к той жизни, не хочу.

Я открываю рот, чтобы сказать ей это, но замираю. Я не собираюсь оправдываться. Темпер вообще-то должна прикрывать мне спину так же, как я прикрывала её в прошлом. Так всегда работала наша дружба.

Я качаю головой.

— Забудь об этом.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Подожди, — Обойдя, Темпер берет меня за запястья. — Калли, ты знаешь, меня волнует только то, что волнует тебя. — Тёплый взгляд её карих глаз находит мой. — Просто я знаю, как сильно ты не хотела быть оборотнем, когда была с Илаем, а теперь, проведя с другим парнем три с половиной секунды, ты выглядишь как фейри.

Я раздраженно на неё смотрю.

— Не три с половиной секунды.

Она сжимает мою руку немного сильнее, считывая выражение моего лица.

— Хорошо, — говорит она, сделав какие-то выводы, — у вас с ним долгая и мрачная история. Я просто не люблю делиться своей лучшей подругой, даже если чувак ее пара.

За беспокойством Темпер скрывается правда. Подруга чувствует угрозу. На протяжении нашей дружбы никто не вставал между нами. И насколько она знает, Дес — тот парень, из-за которого я начала цинично относится к мужчинам, и потому что Темпер преданная подруга, она против Десмонда. А я прошу её отпустить свой гнев и ревность. Я слишком многого прошу, но она готова пойти на это ради меня.

Высвободившись из ее хватки, я сжимаю Темпер в объятиях.

— Люблю тебя, сумасшедшая ты чика, — говорю я.

Спустя секунду она обнимает меня в ответ.

— Знаю. И как ты можешь не любить меня? Я ради тебя портал взорвала.

В этот момент, обнимая Темпер, я начинаю смеяться.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты сделала это. И выражение лица фейри… — говорю я, имея в виду фейри, которого она держала в заложниках. — Этому чуваку, вероятно, нужно было поменять штаны.

— Ты о моём гиде? — спрашивает она. — Вот что бывает, если сдираешь с меня втридорога.

Теперь мы обе начинаем хохотать. Так странно, но мы ведь немного больны на голову. Темпер отстраняется от меня и перестает смеяться.

— И где фейри хранят алкоголь? — спрашивает она, оглядывая комнату. — Если я остаюсь в Потустороннем мире, то нужно хорошенько напиться.

— Я думала, что ты знаешь все о фейри, — говорю я, продвигаясь глубже в комнату.

— Да, но тогда мне было семнадцать. А ещё тогда я знала всё об оранжевой помаде, — она вздрагивает при воспоминании, стоя на коленях перед шкафчиком, стоящим у стены комнаты. — Ага! — продолжает она, открыв дверцы. — Вот где мы прячемся. — Она хватает бутылку с мерцающей надписью. Откупоривает, нюхает и, поморщившись, выдаёт: — Фу, пахнет, как моча леприкона, ну да ладно сойдёт.

Даже не буду спрашивать про леприкона.

Сделав глоток из бутылки, она предлагает ее мне. Но я вынуждена отказаться.

— Итак, — она плюхается в декоративное кресло, — Ма-ла-ки. — Игриво шевеля бровями, Темпер специально растягивает его имя. Со стоном я падаю на кровать.

— Не-е-е-т.

— Почему нет? — говорит она с дерзостью в голосе.

Схватив одну подушку, я подкладываю ее себе под грудь.

— Я уже вижу, как будут разворачиваться события: вы переспите, затем ты будешь морочить ему мозги, его это будет бесить, и он сорвет свою злость на мне, потому что ты моя лучшая подруга.

Делая глоток из бутылки, она косится на меня.

— Ты это заслужила, тощая соплячка. Я встретилась с Илаем, после того, как ты с ним порвала, и этот волосатый хер чуть не порвал меня, как тузик грелку — прости за каламбур.