Чужеземная ода

— Лицемерно было бы, если бы деревья были инфицированы, как и дети, — возражает ГринМэн.

Зачем я вообще об этом заговорила? Фейри настолько утомительны в беседах.

— Забудь, — говорю я и толкаю Темпер в плечо. — Здесь не на что смотреть.

Мы идём к двери между рядами гробов.

— Даже если деревья начали гнить, — бросает он нам в спину, — они не как те дети. Болезнь лечится, а вот перманентное состояние — нет. — Я не обращаю на него внимания. — Говорят, в этом месте бродит призрак, — добавляет он, меняя тему.

Я останавливаюсь.

— Девочка, он просто пытается тебя подцепить, — говорит Темпер, хватая меня за руку и подталкивая вперёд. — Не обращай внимания на его трюки.

Но я вспоминаю то, что слышала месяц назад — про тень, наблюдающую за детьми в яслях Царства Ночи. Я оборачиваюсь.

— Что ты знаешь?

Он улыбается.

— Только рабы могут его видеть. Они говорят, что в полнолуние он ходит между гробов.

— Он? — уточняю я, делая шаг к ГринМэну. — Откуда ты знаешь, что это мужчина?

Он склоняет голову.

— Потому что только единственное существо ухаживает за этими женщинами…

— Похититель Душ.

Глава 26

Мы с Десом молча смотрим на звёзды. Нас обоих терзает беспокойство: его — из-за солдат, которые так и не объявились, а меня из-за слов ГринМэна.

— Этот подонок просто пытается вывести тебя из себя, — сказала Темпер, когда мы уходили.

Может, так, а может, и нет. Я так и не могу разобрать мотивы фей. Даже того, кто лежит рядом со мной.

Мы с Королём Ночи вернулись в заповедные сады. Прошлой ночью в этой части дворца кипела жизнь. Теперь же здесь всё заброшено, единственным напоминанием о вчерашнем веселье служат заляпанная вином земля и кучки пепла от догоревших костров.

Дес берет меня за руку, не говоря ни слова, подносит ладонь ко рту и целует.

— Буду рад уехать отсюда, — говорит он.

Я вздыхаю.

— Как и я.

Я смотрю то на одну звезду, то на другую. Здесь чуждые созвездия, но не менее прекрасны, чем на земле. Внезапно, одна из звёзд начинает падать. Я несколько раз моргаю, чтобы убедиться, что не ошибаюсь. В одну секунду звезда на небе, а в следующую направляется прямиком к горизонту.

Я всё ещё пытаюсь осмыслить такое падение звезды, когда за первой следует вторая, оставляя за собой призрачный, переливающийся след.

— Дес!

— М-м-м? — лениво тянет он.

Затем падает ещё одна звезда… и ещё, и ещё, и каждая покидает насиженное место и падает туда, где небо встречается с землёй.

— Звёзды падают с неба! — Никогда не думала, что скажу эту фразу. Теперь падают десятки звёзд, заставляя ночное небо выглядеть так, будто оно плачет самыми изысканными слезами.

Я сажусь, не в силах отвести взгляд.

Как раз перед мгновением, как достигнуть горизонта, звёзды изменяют траекторию, двигаясь… к нам.

Я свожу брови и бросаю взгляд через плечо на, так и молчащего, Деса. Он тоже смотрит на небо, но не выглядит встревоженным или удивлённым, а просто поднимает руку, и воздух слегка мерцает от его магии.

Затем, возможно, я вижу самое невероятное в своей жизни — упавшие звезды одна за другой собираются на протянутой руке Деса, выглядя такими же крошечными в его ладони, как и в небесах над нами. Когда он протягивает мне руку, я затаиваю дыхание. В руке он держит звёздный свет, потому что звёзды не такие маленькие. Я протягиваю руку и прикасаюсь к ним. На ощупь они, как маленькие, тёплые песчинки. Я не могу сдержать удивление.

— Как ты?..

— На вечер позаимствовал у них свет, — объясняет Дес, и в его глазах отражаются звёзды.

Я удивлённо смеюсь, вспомнив наш ночной разговор о Филлии, Стране Снов.

«Ради тебя, я бы украл звёзды с неба».

«Тебе не придётся красть их, Дес».

— Ты заключил сделку со звёздами? — недоверчиво спрашиваю я.

— Я вежливо попросил, — он говорит так, словно то не одно и то же.

Теперь я запрокидываю голову и смеюсь. Он говорил со звёздами на небе. Когда мой смех, наконец, стихает, Дес продолжает пристально смотреть на меня.

— Я же говорил, что подарю тебе звёзды за такой смех.

Говорил.

Он подаётся вперёд и кладёт ладонь мне на макушку.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, начиная отстраняться.

— Ангелочек, сиди смирно.

Я неохотно делаю, как он просит, и замираю. Внезапно он заливает звёздным светом мою макушку. Я выгибаю брови, но не двигаюсь.

— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я, боясь того, что может случиться, если я тряхну головой.

— Звёзды согласились, что эту ночь они повисят у тебя в волосах, а не на небе.

Он всё так же пристально на меня смотрит, пробуждая желание стыдливо заправить локон волос за ухо. Маленькое зеркальце появляется в ладони Деса, и он протягивает его мне. Я беру зеркало, неуверенно глядя на своё отражение. И делаю вдох.

Сотни крошечных огоньков сверкают в моих волосах, звёздный свет собирается в созвездия. Я качаю головой, и звёздный свет движется вместе с ней. Действительно похоже на то, будто я ношу ночное небо на голове.

— Красиво, — говорю я и смотрю на Деса.