Чужеземная ода

Заведя руку, Дес колеблется, тяжело и прерывисто дыша. Его волосы, которые он зачесал назад, теперь свисают спутанными прядями. Я видела свою пару в ярости, но редко сталкивалась с его беспорядочным гневом. В этом есть что-то очень… примитивное. Тяжело дыша и с неохотой, он опускает руку. Наклонившись к Янусу, Дес шепчет что-то ему на ухо, а затем встаёт, оглядывая толпу и останавливая взгляд на мне. Он похож на ураган, заключённый в мужчине. На лице пятна крови, а из уголка рта стекает тонкая алая струйка. Но именно сдерживаемая ярость в его глазах и глубокие тени, окутывающие комнату, истинные признаки, насколько он взбешён.

Король дня встаёт, смотря на Деса убийственным взглядом.

Мара начинает хлопать, и всё внимание внезапно переключается на неё. Она с важным видом идёт по залу к мужчинам, и толпа расступается перед ней.

— Дамы и господа, — говорит она. — Представляю вам первый вызов пар.

Вызов пар?

Все в комнате начинают шевелиться и оценивающе смотреть то на меня, то на мужчин. Мара следует их примеру и смотрит мне в глаза. Она улыбается, а из-за ярких губ её лицо в равной степени кажется и прекрасным и порочным. Остальная часть её лица искажена от гнева.

— Поздравляю Короля Ночи и его пару-сирену, — говорит она. — А теперь, все успокойтесь и, пожалуйста, продолжайте то, что начали.

Я не совсем понимаю, как у Мары получается, но она уносит обстановку от края хаоса. Один за другим феи складывают и убирают крылья, и народ разглаживает наряды. Пока несколько гостей обмениваются неприязненными взглядами — парочку феи фауны кидают на меня — разговоры и смех вновь начинают наполнять зал.

Дес вытирает кровь со рта, злобно глядя на Короля дня, который в свою очередь злобно смотрит на него. Но Мара ещё не закончила. Королева Флоры выводит королей из комнаты через боковую дверь. У меня замирает сердце. Без Деса, я остро осознаю, что стала ягнёнком в логове львов.

— Уйди с дороги. Прочь… если наступишь на моё платье, клянусь святыми, лишишься пальцев на ногах. — Даже среди нарастающего шума толпы до меня доносится голос Темпер. — Кому я должна врезать за личное пространство? Шевелись! — Малаки, с суровым выражением лица, идёт за ней следом. — Что во имя милейшего ада тут произошло? — спрашивает Темпер, подойдя ко мне и смотря на то место, где минуту назад дрались два фейри.

Я качаю головой и сглатываю.

— Ты в порядке? — спрашивает Малаки, вставая рядом с Темпер.

Я киваю, вновь сглотнув. Теперь, когда драка закончилась и адреналин спадает, меня осенило — тот, кто меня похитил — король фейри, и он здесь. Мне придётся быть рядом с Королём дня до конца празднеств. Возможно, даже придётся общаться с ним. От этой мысли меня одолевает тошнота и нервное напряжение.

— Вот что я скажу о Торговце, — заявляет Темпер. — У него отличный хук справа. Этот красавчик-король свалился как подкошенный.

Темпер весьма красноречива.

— Что такое вызов пар? — спрашиваю я Малаки.

Он хмурится.

— Если фейри оспаривает узы, он или она может вызвать на дуэль другого. Это старая традиция, в основном используемая для того, чтобы показать ценность пары, или если нанесено оскорбление и фейри не считает, что один из наречённых достоин другого. В большинстве случаев это просто способ для пар — обычно мужчин — избавляться от агрессии и заявлять права.

Я упоминала, что традиции фейри странные? Они именно такие.

— Никогда не думала, что вновь увижу тебя, — слышится знакомый голос у меня за спиной, вытаскивая из раздумий. От этого голоса у меня по коже бегут мурашки.

«Итериэль».

Я поворачиваюсь и вижу солдата, одетого с головы до ног в золотую униформу, с эмблемой солнца на груди. Она томилась в соседней камере в плену Карнона.

— Итериэль! — Ошеломляюще видеть её в плоти, угловатое лицо светится, а светлые волосы коротко подстрижены. Когда меня приводили в камеру и выводили из неё, завязывали глаза, так что, я Итериэль никогда не видела, а только представляла себе. Она выше и стройнее, а губы пухлые, хотя я ожидала, что они будут тонкими.

Вероятно, нарушая все виды этикета, я обнимаю её. Но она не отстраняется, а обнимает в ответ. Когда она, наконец, отпускает меня, впивается взглядом.

— Должна признать, чистая, ты красивее, чем я видела тебя пару раз там, — говорит она и переводит взгляд на мои крылья. — Хотя их я не помню. Дес дал тебе вина?

— Вина? — я хмурюсь. — Нет, это… — у меня срывается голос, — это дело рук Карнона. — Клянусь, его призрак должен находиться здесь сегодня, потому что мёртвый король везде и во всём.

— Дело рук Карнона? — Она выгибает брови. — Думаю, не стоит удивляться.

Я хочу спросить, о чём она, но есть более серьёзный вопрос.

— Как ты?..

— Выжила? — заканчивает она.

Я киваю. Насколько помню, она была почти в кататонии. Она пожимает плечами.