Чужеземная ода

Я не свожу взгляда с Короля дня. Никто не отвечает.

— Ну, — давит она, возвращая внимание Янусу, — это так?

— Конечно, нет. Могу предоставить алиби, хотя и не склонен к этому. — Он снова сверлит Деса взглядом.

— Ну вот, — говорит Мара, натянуто улыбаясь. — Он может предоставить алиби. Возможно, Каллипсо просто запуталась.

— Нет, — возражаю я, только вот с ноткой обороны, потому что… что если? Что, если Король дня сможет доказать, что его не было на земле в то утро, когда он похитил меня? Что тогда?

— Теперь мы можем перейти к другим вопросам? — произносит Мара, не обращая внимания на мой ответ, после чего одаривает всех тяжёлым взглядом — меня в особенности — и я понимаю, что мы подошли к краю её благосклонности. Смириться и заткнуться — вот чего она от нас требует.

— Прошу, — раздраженно бросает Янус.

Тени начинают просачиваться в углы комнаты. Я не смотрю на Деса, но только по теням могу сказать, что он не согласен. Он вновь откидывается на спинку.

— Не…

Проглотив трусость, я кладу руку ему на бедро, прерывая на полуслове.

— Да, — хрипло говорю я.

Дес переводит грозный взгляд от Януса и на меня. Но что бы ни увидел на моём лице, стискивает зубы, и неимоверно медленно тени отступают. Скрестив руки на груди, он кивает.

— Замечательно. — Мара берёт бокал с шампанским. — Теперь о насущном: Десмонд, ты убил Карнона?

Торговец молчит, и вид у него одновременно свирепый и наглый.

— Десмонд, — давит Мара, напоминая хищницу в ожидании ответа.

Он лениво берёт мою руку и играет с ней, простой жест, который привлекает внимание аудитории.

— Да, я. Он навредил моей наречённой.

— М-м-м-м, — Мара отпивает шампанское. И смотрит на меня расчётливым и любопытным взглядом. — И каково было стать пленницей Карнона? — спрашивает она.

У меня быстрее бьётся сердце, и приходится сделать глубокий вдох.

— Ужасно. Сущий ад. — Я загордилась, что у меня не дрогнул голос. Может, я и чувствую себя ужасно, но голос у меня уверенный.

Мара подаётся вперёд, в её глазах появляется отвратительный блеск.

— Он насиловал те?..

— Хватит. — Сила управляет голосом Деса.

Королева Флоры откидывается на спинку стула и делает ещё один глоток шампанского. У меня мурашки по коже от её вопроса и тревожащего интереса.

— Я верю, что за исчезновениями женщин стоит Карнон, — говорит она, — но факт остаётся фактом: чары не рассеялись. Кто-то ещё дёргает за ниточки.

По комнате проносится холодок.

— Наше расследование предполагает именно это, — говорит Дес

— Как и моё, — добавляет Янус.

Два правителя сверлят друг друга взглядами. Я уверена, что масло и вода смешиваются лучше, чем эти двое. Складывается впечатление, что соперничество началось задолго до меня. Свет и тьма постоянно сражаются друг с другом.

— А меня интересуют, — вмешивается ГринМэн, — дети из гробов.

Все смотрят на него, потому что он мало участвовал в беседе. Он кладёт приборы на тарелку.

— Эти дети пьют кровь и пророчествуют — черты, присущие Царству Ночи.

Он позволяет этим словам повиснуть в воздухе. «Черты, присущие Царству Ночи».

Посыл ясен — кто бы ни был отцом этих детей, принадлежит к Царству Ночи, и только у фейри ночи есть силы и власть, схожие с силой Похитителя Душ…

Дес злобно улыбается, натягивая зловещую маску на лицо.

— И ты думаешь, что это я изнасиловал тех женщин и стал отцом тех детей.

Это не просто смешно, это отвратительно.

— Не обязательно насилие, — задумчиво вставляет Мара и раздевает Деса взглядом. При виде этого у меня волосы встают дыбом. — Я слышала легенды о твоих похождениях. Кто может устоять перед Королём Ночи со всеми его чарами?

Я стискиваю край стула и еле сдерживаю гнев.

— Вы не можете говорить серьёзно, — возражаю я. — Любую похищенную женщину спросите и каждая ответит, что их касался Карнон и только Карнон.

— И всё же замечание моей пары занятное, — говорит Мара. — У детей из гробов черты фейри ночи, а не фауны.

С этой же загадкой я столкнулась, когда пошла посмотреть на детей в королевских яслях. И мне противно, что сейчас это трактуется против моей пары. Тем временем, Дес никак не развевает подозрения против себя, а продолжает смотреть на Мару со злорадной усмешкой, не обращая внимания на её слова.

— Допустим, что это ты, — говорит Янус. — Я слышал, что ты спас пару от Карнона почти через неделю. Почему так долго, Флинн?

Этот вопрос… делает больно. Забудьте о том, что эти правители плетут козни. Почему Дес шёл так долго?

Дес откидывается на спинку, надменно глядя на других правителей.

— Допустим, что это я. Что я в своей бесконечной власти, устроил так, чтобы Безумный король взял вину на себя? Что бы вы сделали? Что можете сделать?

Мара и Янус обменялись взглядами. Янус, с напряжённым взглядом, подаётся вперёд.

— Всё, что угодно.

Я чувствую глубину силы Деса — огромна, как Вселенная, и темна, как ночь. Если бы он был жестоким, если бы был злым… они бы его не остановили.

Если бы он был жёстким и злым, нашей связи было бы всё равно. Нравится мне или нет, я бы принадлежала Десу.

Глава 30

У детей в гробах есть черт фейри ночи. Я дрожу, хотя тепло.