Чужеземная ода

— Почему ты так долго искал меня, когда я была в плену у Карнона? — спрашиваю я Деса, когда мы возвращаемся в комнату. Не хочу показаться обиженной или обвинять его, но глубоко внутри есть и обита и злость.

Дес останавливается, поворачивается ко мне и склоняет голову.

— Ты серьёзно обдумываешь их слова?

Не знаю, что сказать, разрываясь между собственной неуверенностью и секретами Деса.

— Мне нужно знать, — отвечаю я робко.

Дес поджимает губы и переводит взгляд на фейри, гуляющих по саду. Посыл ясен, тут слишком многолюдно. Он кивает на огромный кедр, в котором мы живём, и расправляет крылья.

— Следуй за мной.

Прежде чем я успеваю спросить, что он задумал, Дес взмывает в воздух. Огромные крылья выглядят неуместно в ярком свете дня. Все вокруг останавливаются и смотрят.

Вздохнув, я прыгаю, позволяя крыльям поднять меня в воздух.

Дес приземляется на одну из самых высоких ветвей кедра. Я неуклюже присоединяюсь к нему, чуть не пролетая мимо и едва не падая. Он ловит меня за талию, издавая хриплый смешок, который я чувствую всем своим существом. Дес не может быть плохим, просто не может. Возможно, мы оба облажались, и, да, Дес убил несколько человек, но он не может быть злым… скорее — слегка злобным.

Я сажусь на ветку, свешивая ноги и лодыжками задевая крылья, а плечом Деса. С такой высоты феи кажутся крошечными жуками. Я вдыхаю свежий лесной воздух, верхушки деревьев слабо покачиваются на ветру.

— В то утро, когда ты пропала, — начинает Дес, — ты даже не можешь… — у него срывается голос, и я поворачиваюсь к нему. Он совсем не тот самоуверенный король фейри, каким был утром с Марой. Теперь я чувствую жар и боль в его словах. — Сначала я подумал, что ты меня бросила, — говорит он. — Посчитал, что сбежала, как я делал множество раз прежде, когда ты училась в академии. В последующие дни я хотел, чтобы так и оказалось. Полная чашка кофе изменила всё. Она просто стояла на столе во внутреннем дворике. Уж кто-кто, а ты не оставила бы чашку кофе нетронутой.

Я слабо улыбаюсь, потому что это правда; я никогда не позволю хорошему кофе пропасть зря.

— В тот момент я понял, что ты не ушла, что тебя похитили. Тогда же испытал гнев и… страх. — Он замолкает и качает головой. — Я прочесал землю в поисках тебя, а потом потусторонний мир. С каждой прошедшей минутой страх усиливался. И это… — он проводит рукой по волосам и сдавленно смеётся, — это было намного хуже, чем семь лет ожидания. Во сто крат хуже. Я забирал услуги за хлебные крошки, которые через несколько дней привели меня в Царство Фауны. — У меня сердце сжимается, при виде того, как Дес вспоминает дни без меня. Я даже не подозревала. — Я должен был найти тебя. Должен. Моя сила… секреты, которые я слышу; голоса, которые говорят то, что нужно знать… зловеще молчали.

Секреты? Голоса?

Дес берёт мою руку и целует тыльную сторону ладони. Я чувствую лёгкую дрожь в его прикосновении, будто воспоминания ещё причиняют физическую боль.

— А как же наша связь? — спрашиваю я. — По ней ты не мог меня найти?

Я слышала истории о наречённых и их связи, которая, как компас, указывала на местонахождение пары.

Дес отрывает взгляд от горизонта.

— Я кое-чего не говорил тебе о нашей связи…

Я не представляла, что одно предложение может наполнить таким нехорошим предчувствием. У меня внутри всё сжимается.

— В чём дело? — я едва могу произносить слова.

— Ангелочек, у нашей связи… есть проблемы.

Глава 31

Я нахожу Темпер в её комнате, выбирающей наряд. Сегодня она заплела волосы в десятки косичек с кристаллами и лентами золота в них.

— В чём дело, чика? — спрашивает она, когда я сажусь к ней на кровать.

Я наблюдаю за ней, подперев подбородок руками.

— Ни в чём… — Во всём.

— Не стану лгать, одежда у фейри чертовски классная, — говорит она, бросая один наряд мне. Я не комментирую.

Зачем я пришла к ней? Темпер едва ли не напевает себе под нос. Очевидно, между ней и Малаки всё хорошо. Она страстная колдунья, а значит не в настроении для грустной истории.

— В чём дело? — спрашивает она, начиная переодеваться.

— Ни в чём.

Темпер фыркает.

— Сучка, мы уже давно подруги, так что хватит теребить намёки.

Я морщусь.

— Намёками, Темпер. Говорить намёками.

Она поворачивается.

— Разве, похоже, что меня волнуют глаголы? Просто выкладывай уже всё.

— Мы с Десом официально не вторые половинки друг друга, — шепчу я.

Она замирает, выставив грудь на всеобщее обозрение.

— То есть?

Я хватаю лифчик из груды одежды и бросаю в неё. Она рассеянно начинает его надевать. А у меня в ушах звенят слова Деса:

«Ангелочек, у нашей связи… проблемы».

— Когда я была пленницей Карнона, Дес не мог найти меня, хотя технически, мы пара, но… Наша магия несовместима.

— Несовместима? — неверующе спрашивает Темпер. — Хрень несусветная. Как она может быть несовместима?

— Я человек, он фейри. Наши магии из разных миров. — Поэтому же мои чары не действуют на фейри, и поэтому же тёмная магия Карнона не сработала на мне.

Конечно, магия фейри и людей не совсем несовместима — Дес же использует на мне свои силы — но когда речь идёт о единении двух существ… Возникают проблемы.

Темпер хмыкает.