Чужеземная ода

Исчез ещё один солдат. Лишь это вертится у меня в голове, пока другие фейри наслаждаются очередным вечером танцев. С момента прибытия сюда исчезли три солдата ночи, четыре солдата фауны, один солдат дня и два солдата флоры. Цифры ошеломляющие, даже для Похитителя Душ. Кто бы он ни был, становится смелее… или отчаяннее.

Всё это бросает мрачную тень на празднества. Даже сегодняшний бал мрачнее, чем два предыдущих. Разговоры тише, и клянусь, что феи, оглядываются через плечо, будто Бугимен может схватить их, стоит отвести взгляд.

Сегодня Дес, вместо того чтобы получать удовольствие, подходит то к одному чиновнику, то к другому, получая и предлагая предложения и выслушивая тревоги. Даже, когда должен наслаждаться вечером, он работает. Я смотрю, как он, скрестив руки на груди, наклоняется и слушает фею Флоры.

— Удивлён, что он оставил тебя одну. — Ко мне подходит Янус, похожий на утреннее солнце. Почти сразу же я начинаю паниковать. Он не схватит меня, по крайней мере, не здесь. Я пытаюсь успокоить себя. Ещё хуже мысль приходит мне в голову.

«Что если он стоит за последними исчезновениями?»

Да, его не было в первый вечер, когда пропали два мужчины, но я уверена, что он меня похитил.

— А я удивлена, что ты не ходишь за ним и не даёшь советов. — Я горжусь, что к меня не дрожит голос.

— Я хотел выпить, — он поднимает стакан, — и отдохнуть. — И болтает вино. — Кроме того, я нахожу Короля Ночи невыносимым… без обид. — Он смотрит на меня, и я выдерживаю его взгляд. Всё в нём тёплое и манящее, от загорелой кожи до золотых волос и ярко-голубых глаз. И всё же я нахожу его холодным, очень, очень холодным.

«Ты похитил меня. Мы оба это знаем».

— Должно быть, ты ненавидишь меня, — тихо говорит он, не сводя с меня взгляда.

— Ты признаёшься в том, что сделал? — Не могу поверить, что мы об этом говорим.

— Я тебя не похищал.

— Мы оба знаем, что это ложь, — заявляю я.

— Боги небесные, — говорит он, глядя в небо, — но это правда.

У меня мурашки по коже. Каждую секунду, что стою здесь и разговариваю с этим мужчиной, кажется шагом к смерти.

— Слушай, — говорю я, — не знаю, ты ли Похититель Душ или просто с ним работаешь, но я повешу это на тебя, больной сукин сын.

Меня трясёт, я напугана, и адреналина во мне хватит, чтобы поднять машину, но я просто смотрю в глаза своему похитителю и отчитываю его. Я чертовски крута. Я почти ухожу, когда он хватает меня за запястье.

— Погоди…

— Не трогай меня, — предупреждаю я.

На другом конце комнаты, Дес, который разговаривает с феей, понимает голову и смотрит на нас. Янус отпускает моё запястье, словно обжёгшись.　

— Когда тебя похитили, я выступал перед своим народом. У меня есть доказательства

В углах зала начинают сгущаться тени.

— Я тебе не верю, — говорю я, но уже не в первый раз за сегодня колеблюсь. Всё ли правильно я помню? Внезапно всё это перестаёт иметь значение, потому что Дес материализуется между мной и Королём Дня.

— Янус, тебе лучше на хрен отойти от моей пары. — Дес начинает расправлять крылья, когти которых выглядят особенно смертоносно. — Не разговаривай с ней, — он делает шаг вперёд, — не смотри на неё — ещё один угрожающий шаг, — не приближайся к ней. — Они почти нос к носу. — Для тебя она не существует.

Вокруг становится тихо. Уверена, что все ожидают повторения вчерашней драки.

На Януса это не производит впечатления.

— Ты забыл своё место, Флинн. Я имею право говорить с любым из присутствующих здесь субъектов, независимо от того, в паре они или нет.

Дес понижает голос так, что его слышу только я.

— Я говорил, как легко было убить Карнона? Кости ломались, как ветки, плоть лопалось, как перезрелый плод. — Дес жестоко улыбается. — Прикончить его было проще всего на свете. Не повторяй его ошибки. Держись подальше от моей пары, или я убью тебя, как и Безумного короля. — Этого предостережения хватает.

Я потираю руки, наблюдая, как Янус уходит в толпу, допивает вино и берёт с соседнего столика ещё один бокал.

Дес медленно убирает крылья, и тьма отступает.

— Ты в порядке? — спрашивает он, кладя руки мне на плечи, и осматривает, будто Янус мог причинить вред во время разговора.

Кивнув, я судорожно вдыхаю.

— В порядке. Он просто… выводит меня из себя, — говорю я и перевожу взгляд на Короля Дня, который сейчас разговаривает с Марой и ГринМэном. Все трое внимательно наблюдают за мной и Десом.

Торговец издаёт хриплый смешок и немного успокаивается.

— Подумать только, когда-то я волновался, что тебе понравится этот засранец.

Я вспоминаю, как Дес рассказывал мне о Короле Дня, о том, что он любит правду, честность, красоту и т. д. и т. п.

Я дрожу.

Дес обхватывает моё лицо руками.

— Можем уехать. Прямо сейчас. Мои люди соберут вещи и последуют за нами. Янус и носа не сунет в моё Царство. Я узнаю об этом в ту секунду, как его нога ступит на мою территорию, а он знает, что сразу после этого он — труп. — В глазах Торговца сверкает желание убийства. Вероятно, Дес действительно происходит от демонов. Я вижу что-то в глубине его глаз, что жаждет насилия гораздо больше, чем даже моя сирена. — Только скажи.