Чужие маски

/ еще тихо, но вскоре эти разговоры будет не остановить.      1

В      — Я понимаю, ваше величество.      1

В:      — Тогда принесите мне голову подонка. Будь это хоть      1

В      граф, хоть герцог.      1

В      — Я все сделаю, ваше величество. Но... это действи-      1

В      тельно кто-то из...      1

В      Ганц выразительно возвел глаза к небу.      1

В      Ричард махнул рукой.      1

— Идите, Тримейн. Я жду от вас доказательств. Ганц поклонился и вышел.

Кто же?!!

Кто!?

Авестер, лес в районе побережья

Мужчина и женщина шли по лесу.

Менялись, то впереди шел Энтони, то Лилиан. Опирались на посохи, вырезанные из крепкого орешника, тащили груз, молчали.

Иногда переругивались, но не сильно.

Берегли дыхание.

Время от времени ложились прямо на мох, выбирали более-менее чистую полянку, и отдыхали.

По часу-два.

Лиля помнила принцип Смока Беллью.

Долгие переходы — долгие остановки.

С едой, правда, было хуже, чем на Клондайке. Но при терпении и умении можно было прокормиться где угодно, а их-то Лилиан было не занимать. Как и любому медику.

По дороге Лиля нарвала сыроежек, у лесного болотца запаслась рогозом, и даже успела пригвоздить рогатиной шуструю гадюку. Тут уж Энтони не сплоховал, и рассек змею на две части.

Потом Лиля отсекла ей голову, свернула без всякой брезгливости туловище кольцом, увязала в ткань и подвесила на палку. А как ее еще нести?

Привязать сверток на палку, палку закинуть на плечо — и вперед, по лесу. Удобнее всего получается.

— Выше нос, господин барон! У некоторых народов считалось, что змеиное мясо положительно действует на мужские качества. Так что вам повезло — бесплатно поднимете все, что должно стоять и не падать!

— У меня и так не падает!— Вот выйдете из леса и проверите на ком посимпатичнее, — подначила Лиля. Она знала еще одно правило. В походе самый страшный враг — тоска.

Мы не выйдем, мы не справимся, мы все умрем здесь... Есть такое?

Есть.

Что надо делать, чтобы справиться с этими пораженческими настроениями?

А кому как. Кому юмор, кому подначка, кому злость, кому любовь... для каждого есть свой пряник и свой кнут. Для господина барона ей предстояло отыскать их.

И дойти.

Гадюка?

Да она кого угодно сожрет! Лишь бы к семье вернуться!

Вечером Лиле больше всего хотелось упасть, вытянуть

ноги и ничего не делать. Нельзя.

Она помнила свой опыт и шла не до изнеможения, а до легкой усталости, еще ведь надо бивак обустроить, ужин приготовить, еще ночью дежурить...

Последнее — обязательно.

Это не Европа с ее ухоженными лесополосами, где даже грибы растут по ранжиру и строго в указанных местах. Это лес, которому до цивилизации, как... как барону — до Лешки...

Боги, сколько ж лет она не вспоминала любимого некогда человека.

А вот встал перед глазами как живой.

Они когда-то вместе ходили в походы, вместе пели под гитару... ладно, Лешка пел, Лиля предпочитала не травить слух людей своим «голоском», делили одну палатку, мечтали, строили планы.Все перечеркнула та авария.

Лилиан Иртон не ругала неизвестного подонка. Но теплилась и еще одна мысль. Если ей вот так повезло... может, где-то там, в других мирах, так же устраивают свою жизнь и мама с папой? И смерти нет, есть переход из одного мира в другой, просто не всегда душа помнит о своей прежней жизни? А ей повезло, она помнит...

Ладно, философия — философией, но привал нужен.

Барону было поручено устроить костер, это он умел, собрать и натаскать хвороста, а Лиля принялась за готовку.

Корни камыша можно отлично кушать, если их запечь, не хуже картошки получится, змей (по дороге не повезло еще двум гадюкам) надо выпотрошить и приготовить, а грибы — сыроежки, собранные по дороге, прекрасно можно насадить на прутики и поджарить сразу же, заморить червячка.

А еще нарезать лапника — это к барону и устроить правильное ложе, это уже к ней.

Разуться и осмотреть ноги, сделать массаж, сначала себе, а потом, позднее, и до барона доберемся.

Ноги — это все.

Лиля прекрасно знала, что такое мозоль в походе.

Ногу натер — ерунда?

Да, когда ты в новых туфельках топаешь на свиданку. Там можно домой прийти, промыть все и пластырем залепить. И походить в удобной обуви пару дней.

А если в походе, да грязь попала, да воспаление началось...

Лиля так рисковать не была готова.

Ноги сейчас — это жизнь.

# « *

Прошло больше двух часов, прежде, чем на поляне разгорелся и прогорел до углей небольшой костер, змеи последовали путем лягушек, то есть варились в котелке, гри-бы были уже готовы и даже съедены, а Лиля решительно усадила достопочтенного барона на кучу лапника:

— Садитесь, Тони. И снимайте сапоги.

-Я...

— Снимайте, не стесняйтесь, чего я там не видела? Голых пяток?

Барон пожал плечами, мол, сама напросилась, и сапоги снял. О чем Лиля тут же и пожалела.

— Кхе! Тьфу! Черт! Барон, вы чулки меняете? Или только на водку?

Вот тоже задача — научить благородного барона наворачивать портянки. В этих чулках он далеко не уйдет, определенно.

Лиля запихала брезгливость куда поглубже, и принялась за дело.

Массаж.

Надо бы вчера вечером, но вчера руки не дошли. А вот сегодня она уже была в состоянии заниматься и собой и спутником.