– Хранилище. Но тебе туда нельзя, – сразу предупредила красавица
.– И не думал туда лезть, – соврал Лури. Еще как думал, ему было крайне любопытно глянуть на тайное хранилище Драконов. – И что ты там делала?
– Это искала, – Шери протянула ему листок бумаги
.Он с интересом рассмотрел нанесенное на листок изображение, не понимая, что за картинку видит: какой-то рисунок на серо-голубоватом фоне. По краям зелено-красный вьюнок, два переплетенных стебля. А в центре – раскрытая посредине книга с пустыми страницами. Под ней символ, напоминающий знак доллара, только зеркально отраженный и вертикальных палок три
.– И что это? – спросил Лури, так и не разобравшись
.– Обложка интересующей меня книги, о которой я тебе уже говорила, – пояснила Шери. – Бери. Надеюсь, поможет найти оригинал
…Лури аккуратно сложил эскиз и убрал его во внутренний карман. Он нисколько не сомневался, что, проснувшись, обнаружит его именно в этом кармане
.– Хорошо, я передам его Юне. – Он снова посмотрел вниз. – Как ты по этим ступенькам да еще в таком виде поднималась?
На Шери было надето то самое вечернее платье, в котором он ее уже видел. Да еще туфли с невероятно высокими каблуками. Не то чтобы лестница была особо крутой, но все же из разряда тех, по которым подниматься легче, чем спускаться
.– Как же ты слезешь? – задумался он, но лучше бы этого не делал
.– А вот так, – от неожиданно сильного толчка он, не удержавшись на выступе, полетел мордой вниз
.– Зараза!
.. - только и успел крикнуть прежде, чем проснулся…
– Что, кошмар приснился? – услышал он Ирвина и обнаружил свою тушку на соломенном походном матрасе во временном лагере, организованном темными из клана Юлия.
– Типа того, – пробормотал Лури, проверяя содержимое внутреннего кармана. Как и ожидалось, рисунок был там.
* * *
Дорога до дому не всегда прямая. Иногда она настолько причудливо изгибается, что диву даешься: как так могло получиться, что уезжали в одну сторону, а возвращаются с противоположной?
По возвращении на земли клана Юлия Эрн встретил его неожиданной новостью:
– Один из тех наемников-разбойников, на которых мы с тобой устраивали засаду, решил предоставить кое-какую информацию в обмен на смягчение содержания на каторге. Надо бы проверить… Не возражаешь, если мы сделаем небольшой крюк?
– Почему бы и нет, – опрометчиво пожал плечами Лури.
Как говорится, бешеной кобыле триста километров не крюк. Вот так они и оказались на другом конце земель клана Юлия, в самом что ни на есть настоящем болоте! И слава богу, что в нем были проходимые тропы. Но черт возьми, нельзя было пройти триста метров, чтобы не упереться в очередное топкое место. Эти болотные недоразумения к середине дня Лури порядком осточертели. Даже не сами болота, а мелкая, назойливая мошкара, что норовила забиться в нос и рот. А еще местные комары
! Этих тварей было видимо-невидимо. Еще повезло, что у ребят Эрна было какая-то дурно пахнущая мазь, которая неплохо отгоняла этих зверюг от группы. Но боевую раскраску приходилось обновлять каждый час. В противном случае можно было остаться без живого, не покусанного места.Желающий смягчения наказания разбойник рассказал о тайном убежище одного из отрядов, что промышляли на дороге и доставляли много хлопот. Если информация подтвердится, его обещали перевести в касту надзирателей – вроде те же ссыльные, но живут куда лучше обычных каторжников.