Чужие перекрестки дорог

И вот они добрались до указанного места. Кто мог подумать, что в этом комарином раю среди болот скрылся целый средневековый замок! Правда, несколько порушенный и без окружающей стены. Но разбойники и от такого отказываться не стали и организовали в нем свою базу.

Лури видел троих. Один внизу, у входа. Сидит чуть в стороне, прислонившись спиной к стене и, похоже, дремлет. Лури даже позавидовал: вот ведь человеку совершенно наплевать на кровососов. Еще двое разместились на разных лоджиях-балконах, но с той же стороны, где был и вход в полуразрушенный замок.

Кроме этих троих, как бы ни всматривался, Лури больше никого и не заметил. Возможно, внутри и за замком были еще люди, но не здесь. Обойти замок, чтобы глянуть, что творится с другой стороны, из-за двух обширных топей слева и справа от замка было крайне затруднительной задачей.

– Ну и, – тихо произнес Лури, отрываясь от бинокля, через который изучал подходы к замку, – дальше что?

Эрн опустил такой же бинокль.

– У меня был приказ только проверить полученную информацию. Но, знаешь, еще раз лезть в эти болота – это не то, о чем можно мечтать.

– За самоуправство нам снова не влетит? – насмешливо поинтересовался Лури. – Прошлый раз благодаря Дине я сильно обогатил свой лексикон. Думаешь, она еще не все обороты использовала?

– Она у нас женщина непредсказуемая, – в ответ усмехнулся Эрн. – Но, думаю, на этот раз она бушевать не станет.

– Ладно. Какой план? – в принципе, Лури ни видел причин не помочь Эрну и был полностью согласен, что возвращаться в эти болота то еще удовольствие.

– Не думаю, что разбойников будет больше, чем пара десятков. Особо крупные отряды в этих краях мы уже извели. Сможете взять на себя тех, что на балконе?

Лури осмотрел замок.

– Да нет проблем, – кивнул он.

– Хорошо. А этого соню на входе отработают уже мои ребята. Если сделаем все тихо, то до того, как в здании о чем-то успеют догадаться, они все уже будут мертвы.

– И Дан еще меня называл легкомысленным авантюристом, – фыркнул Лури. – Ладно, внезапность мы тебе обеспечим, как и огневую мощь. Но с Диной, если что, будешь сам разбираться.

– Не бойся, мне от нее не впервой подзатыльники получать, – беззаботно отмахнулся Эрн. – Помню, когда мы были детьми, она…

– Стоп! – поспешил прервать его Лури. – Давай пока обойдемся без такой экскурсии в историю. Прибереги на обратную дорогу…

Плана так такового не было. Да и что тут было планировать? Одного из балконных взял на прицел Кашимо, а другого Лури. А тем временем еще двое темных – Зенон и Джус – подобрались к спящему настолько близко, насколько это было возможно, чтобы их не заметили сверху наблюдатели.

Когда они были всего в пятидесяти шагах от своей цели, готовые действовать, Лури и Кашимо выстрелили. Все же наличие глушителей делало их задачу не просто легкой, а невероятно легкой. Да и противник расположился так, что хорошему стрелку даже целиться особо не приходилось. Два выстрела, и два свеженьких жмура на балконах. После чего спящий разбойник умирает, так и не проснувшись, от попадания сразу двух выстрелов из самострелов дроу. Он так и остался сидеть у стены, пробитый насквозь. А оба темных выскочили из-за кустов и деревьев, где таились до поры до времени, и со всех ног рванулись ко входу. Почти мгновенно следом за ними последовали и остальные, спеша присоединиться к своим товарищам.

Зенон и Джус опрометчиво врываться в замок не стали, а заняли позиции у входа в ожидании, когда подойдут остальные. Только потом, как обученная группа захвата, осторожно, держась стен, проникли внутрь.

Все их предосторожности оказались напрасны. Трое охранников оказались единственными обитателями этого места.

– Свинство, – в сердцах заключил Эрн. – Судя по оставшимся следам, здесь еще недавно было не меньше трех десятков человек. И ушли они недавно.

Гурий, следопыт группы, с обратной стороны замка обнаружил свежие следы.

– Еще и часа не прошло, как здесь прошли, – вставая на ноги, заявил он. – Мы чуть опоздали.

– И куда они могли пойти? – озвучил Лури вполне очевидный вопрос.

– Видимо, решили устроить очередную засаду на торговца. Если поспешим, может быть, еще успеем, – заключил Эрн.

Куда успеем, Лури спрашивать не стал. И так понятно.

* * *

Небольшой мостик перекинулся через журчащий чистый ручеек. Сразу за ним дорога делала зигзаг: сначала вправо, обходя болото, а потом в другую сторону, возвращаясь к прежнему направлению. Из-за продолжительных дождей вода в болоте поднялась и подмыла наезженную часть. Из-за опасения сползти в болото сквозь кустарник расчистили временный объездной путь.

На дороге, устраняя последствия непогоды, работало человек тридцать. Они заполняли промоины мешками с песком.

Что-то зацепило Волка в этой картине, и он нахмурился.

На подъезде к месту работ повозки притормаживали, чтобы осторожно миновать этот участок. Объезд был настолько узок, что протиснуться могла только одна повозка.