Чужими тропами. Наёмник

– Не заскучал в одиночестве? – улыбнулась Зоряна, присев за стол напротив меня.

– Еще как заскучал – ни поговорить, ни полюбоваться не на кого, – радостно отозвался я. – Выглядишь просто потрясно.

– Я знаю, – с царственным видом кивнула она, благосклонно принимая комплимент. И тут же рассмеялась. – Посоветуешь, что здесь стоит заказать?

– Рыба на гриле с овощами очень вкусная, – успел уже оценить качество здешней кухни, чтобы не бурчать пустым желудком в ожидании.

– Ну раз так, то и я попробую, – кивнула Зоряна, делая заказ.

Последующие четыре часа до самого вечера пролетели легко и незаметно. Мы гуляли по берегу, поднимались на мыс и кидали купленные в маленьком храме и там же зачарованные на приманивание удачи талисманы в воду. Сплавали к рифам на подводную экскурсию, загорали, отдыхали и просто разговаривали. Самое настоящее романтическое свидание, и, судя по тому, что чувствовал в эмоциях подруги, так думал не я один. Даже про усталость умудрился забыть, в полной мере наслаждаясь обществом Зоряны.

Серьезный разговор состоялся уже в сумерках, на веранде арендованного на одну ночь небольшого бунгало.

– Твой рассказ о событиях на станции заставил меня кое о чем задуматься. – Зоряна, с удобством устроившись в шезлонге, посмотрела на меня.

Я молча кивнул, ожидая продолжения. Веранда выходила на море, и потому уличное освещение поселка до нас не дотягивалось, только звезды – огромные, яркие, усыпавшие весь небосвод, – создавали причудливый полумрак. Говорить самому не хотелось – лишь смотреть на девушку, накинувшую платок на плечи.

– Тебе нравится рисковать, – негромко продолжила Зоряна, и что-то в ее голосе заставило меня сосредоточиться. – Не до уровня адреналинщика, конечно. Ты предпочитаешь действовать обдуманно, тщательно подготовившись и постаравшись учесть все возможные последствия.

– И что в этом странного? – не понял я.

– Странно то, что из всех возможных решений ты зачастую выбираешь наиболее рискованное. – Зоряна села в шезлонге, повернувшись ко мне всем телом. И выглядела предельно серьезной. Она подняла руку, не давая мне сказать. – У меня было много возможностей оценить твои действия во время тренировок на полигонах и в спаррингах со мной и Амитом. Ты можешь быть предельно рационален и собран, при этом из многих возможных путей выбирая более сложные, несущие с собой немалый риск. И то, что ты сам этого не осознаешь, мне очень не нравится… Я не хочу потерять напарника еще до создания команды.

Первым порывом было возразить – как такое вообще может быть-то? Но сдержался. И сейчас стоял, прислонившись спиной к поддерживающему крышу столбику, и молча смотрел на Зоряну. Действительно ли подруга права и я, сам того не замечая, усложняю себе жизнь излишним и ненужным совершенно риском? Если вспомнить все, что со мной приключилось за минувшие полтора года… Мысли разбегались, не желая перестраиваться на серьезный разговор, теряя ту хрупкую атмосферу романтики, что успела образоваться между нами за этот долгий день и вечер.

– Я подумаю… – И мысленно добавил: «В более подходящее для этого время».

– Хорошо. – Зоряна гибким движением поднялась на ноги и, подойдя к перилам, оперлась на них ладонями, глядя в небо. Помолчала недолго и посмотрела на меня: – Думаю, больше нет смысла затягивать создание нашей команды. Пройдешь аттестацию в гильдии на новый ранг, и займемся этим.

Ну не то чтобы я возражал, скорее даже, наоборот, обеими руками «за». Однако…

– У меня сейчас нет средств на снаряжение высокого ранга… – Признаваться в этом было неприятно. Но и промолчать не мог. Оставалось лишь надеяться, что подруга все поймет правильно и не вздумает предлагать свою помощь.

– Я и не собираюсь брать такие задания в ближайшем будущем, – спокойно ответила Зоряна. – Слишком долгий был перерыв, нужно восстановить навыки, да и в паре нам с тобой сработаться для начала надо. Пока что будем набирать опыт на несложных контрактах, так что времени тебе хватит поправить свое материальное положение… – Помолчав, глядя в небо, она негромко добавила: – Мне так спокойнее будет.

Раздражение всколыхнулось в душе, едва не разогнав поселившееся там замечательное настроение. Меня что, принимают за маленького ребенка, которому требуются защита и опека? Задавить эту волну возмущения, не позволив ей вырваться наружу, оказалось неожиданно сложно. Прикрыв глаза, несколько раз глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться… и едва не вздрогнул, ощутив прикосновение к плечу.

– Не обижайся. – Зоряна стояла рядом, глядя мне в глаза, и в эмоциях ее чувствовалась досада, причем скорее на себя саму.

Мысленно встряхнувшись, разогнал непрошеную глупую злость и улыбнулся:

– Хорошо.

И, поддаваясь влиянию момента, шагнул вперед. Руки сомкнулись на тонкой талии, чувствуя пальцами нежную, не прикрытую одеждой кожу. Лицо девушки, неотрывно смотревшей мне в глаза, оказалось так близко, чувственные губы неудержимо манили, легкий аромат цветочных духов кружил голову…

В мою грудь уперлись ладони, и, грустно улыбнувшись, Зоряна попросила:

– Не спеши, дай мне время… пожалуйста.