Чужими тропами. Наёмник

Наложенное зачарование относится к наиболее распространенному типу «пробивающих»: попросту продавливает защиту, используя энергию накопителя. Не слишком удобно, но приобрести что-то лучшее за имеющиеся деньги вряд ли получится. Сравнимого качества и надежности – так уж точно. К достоинствам клинка можно отнести также сопротивление воздействию чужой энергии – вырвать его из моих рук тем же телекинезом или повредить противнику будет довольно трудно. Ну и возможность разрушать структуры атакующих заклинаний тоже, думаю, лишней не будет. Впрочем, тут нужно будет еще проверить: может, безопаснее просто увернуться или барьер поставить.

– Надеюсь, в следующий раз ты придешь заказывать, – доброжелательно ухмыльнулся Бранд, проводив меня до дверей магазина.

– Я тоже надеюсь, – хмыкнул в ответ и, попрощавшись, удалился.

В общем и целом я доволен – подходящим по уровню снаряжением обзавелся, хоть и в минимальной, так сказать, комплектации. Пусть меч далеко не лучший в своем классе, главное, что с работой, для которой и предназначен, сможет справиться.

С артефактами же все… не сказать что совсем плохо, но где-то близко к тому. Денег хватило лишь на один, и к выбору пришлось подойти со всей серьезностью. Защитные, атакующие, исцеляющие – необходимо, чтобы они не создавали остальным помехи в работе. Учитывая же цену артефактов класса «А», покупать пришлось, что называется, на вырост, заранее определяясь, какие можно будет впоследствии к нему в комплект добирать… И да, выбрал я защищающий от магии – с атакой у меня самого все хорошо; что же до целительских – хотя и была возможность убедиться в несомненной полезности, лучше до их применения вовсе не доводить. На крайний случай постараюсь обойтись эликсирами.

Так что к работе в команде с Зоряной, насколько было в моих силах, подготовился. Единственный минус – теперь я действительно стал нищим и теперь придется ишачить на миссиях как проклятому, и это только чтобы кредит отбить, о приобретении более качественного снаряжения и речи пока не идет… Ну да ничего, справлюсь. Иначе ведь и быть не может.

Часть третья

Глава 1

Крепость, изображенная на голографической проекции, невольно вызывала уважение к мастерству строителей, сумевших воплотить такую мощь в камне. Когда-то давно это была крохотная, едва полкилометра глубиной долина. Потом сюда пришли разумные. Они сгладили внутренний рельеф, выровняли скалы и пробили в них множество скрытых галерей, смотревших наружу узкими бойницами. Прямо в камне они вырезали шесть могучих приземистых башен, полукольцом нависших над пространством теперь уже крепостного двора. Две крайние стали основанием для перекрывшей вход высокой стены длиной под сотню метров. Вместо донжона – мощное укрепление по центру, напротив ворот. Все постройки упрятаны внутри скалы, в буквальном смысле превращенной в крепость, властвовавшую над окружающими землями.

При наличии обученного гарнизона и магов штурм подобной цитадели превращается в кровавый кошмар для любого военачальника атакующих… И ведь он был, этот гарнизон, и даже маги были, но все равно оказались бессильны.

Секции стены по обе стороны надвратного укрепления были обрушены, оставляя одиноко торчать его изуродованный остов. Несокрушимые башни зияли оплавленными дырами на месте бойниц. Галереи погребены под завалами, порожденными чудовищным ударом, оставившим на скальном теле кривой рубец пересекшей его вертикальной трещины. Двор усыпан обломками, а центральное укрепление скалится щербатым провалом на месте входа.

Кабран оперся ладонями на стол, чуть наклонившись вперед, и условная камера начала отдаляться, поднимаясь вверх. Стал виден изрытый оврагами и глубокими трещинами склон с еще различимыми остатками дороги, когда-то ведшей к крепости. Невысокие, словно бы оплывшие под грузом минувших эпох горные кряжи. Блеснуло неподвижной гладью воды маленькое озеро, всего лишь в километре от скал. Еще одно, чуть левее… Э?.. И еще одно. Так это, получается, последствия применения боевой магии. Знатно здесь развлекались, однако.

– Нежить, тысяч семь-восемь где-то. – Оборотень задумчиво уставился на голограмму. – После захвата объявились, в крепости как раз самая резня шла, так что спохватились не сразу, а потом уже поздно стало. Не знаю уж, кто и чего там такого колданул, но твари выжрали всех – и штурмовавших и защитников, – кто еще оставался… Там и предок мой где-то до сих пор обретается.

В небольшом конференц-зале мы находились сейчас вчетвером, расположившись за голографическим столом. Я и Зоряна с одной стороны, а напротив – Рорик с оборотнем. И если первый сохранял задумчивую невозмутимость, вообще ему свойственную, то потенциальный заказчик явно был чем-то раздражен. Ну, хотя бы дурной нрав не пытался окружающим демонстрировать, хотя у меня создавалось впечатление, что дается ему это с трудом. Ориентироваться приходилось в основном на выражение лица и голос, потому как чутьем я оборотня не ощущал вообще – тот закрылся намертво. Уж не знаю зачем.