Чужими тропами. Наёмник

– Мои предки отнюдь не были идиотами и прекрасно осознавали, чем может закончиться соседство с нежитью. Времени было вполне достаточно, чтобы подготовиться!.. – рыкнул он, обведя нас внимательным взглядом. – Мы упокоили их всех, без потерь практически, после чего выбили отряды, блокировавшие перевалы и подходы к крепости. А потом еще раз и еще… на третий до уродов дошло, что за пределами крепости они уязвимы, и свернули всю деятельность на поверхности. Так что всю территорию теперь контролируют мои воины; твари изредка высовываются, но не особо настырно. Скорее проверяют, как скоро мы уйдем оттуда.

– Штурмовать крепость вы не стали, как я понимаю? – спросил я оборотня. – И еще один вопрос – почему вы обратились за помощью к наемникам, не к соседям?

– Под землей, в тесноте, у нежити будет преимущество, я не хочу впустую рисковать жизнями воинов, – ответил Кабран. Помедлил, глядя на голограмму, и, подняв взгляд на меня, продолжил: – Земля принадлежит клану лишь до тех пор, пока он способен ее защищать. Нам стоило немалых усилий вернуть свое по завершении войны, во второй раз может и не получиться. Привлечение наемников тоже не лучшим образом может сказаться на нашей репутации, но все же не настолько. Особенно если вы не станете афишировать свое присутствие на землях клана и ваши цели.

– И какие наши цели?.. – вопросительно посмотрела на оборотня Зоряна.

– Уничтожить оставшихся в крепости личей и обеспечить мне перехват контроля над ее системами магической защиты, – спокойно ответил тот. – Также есть одно обязательное условие – в крепость я пойду вместе с вами.

Ну, с учетом сказанного участие главы клана в бою с нежитью само собой разумеется. Если всю работу сделают наемники, у кого-нибудь могут возникнуть очень неудобные для клана вопросы. Впрочем, прежде чем делать какие-то выводы, стоит выяснить, насколько он силен, да и о мотивах побольше узнать… Оборотень, упершись ладонями в стол, наклонился вперед, не сводя взгляда с Зоряны.

– Итак, вы беретесь за контракт? – сухо поинтересовался он. Сдается мне, заказчик не слишком рад тому, что приходится привлекать дополнительных участников. Как вообще, интересно, Рорик сумел его убедить?

– Нам нужно все обсудить втроем, – спокойно выдержав требовательный взгляд Кабрана, ответила подруга. – Много времени это не займет.

– Не затягивайте… – буркнул оборотень и, коротко кивнув, двинулся на выход.

Захлопнувшаяся дверь оборвала направленные ему в спину взгляды.

– У тебя ведь уже есть идеи, как справиться с нежитью? – скорее констатируя факт, нежели спрашивая, произнесла Зоряна, повернувшись к полукровке.

– Пока лишь прикидки, – не стал отпираться Рорик. – Нужно еще разобраться со схемой внутренних помещений крепости, разведку на месте провести, прежде чем что-то планировать. Но, если вкратце – нам понадобятся святые артефакты. Благодать Ильмара, Длань Апостола – что-нибудь сравнимого уровня. Низшую нежить в области их действия упокоит мгновенно, высшей тоже достанется – как минимум серьезно ослабит.

– Артефакты такого класса очень дороги… – задумчиво произнесла Зоряна, разглядывая план крепости.

– Это проблемы заказчика, – отмахнулся полуэльф. – Если не захочет раскошеливаться, то брать контракт смысла не имеет – с оборотнями всегда лучше перестраховаться заранее, мало ли в какой момент им крышу сорвать может. Полностью контролирующих себя перевертышей я за свою жизнь встречал куда меньше, чем несдержанных. Семнадцатью бойцами нам орду нежити не уничтожить.

Тоже верно. Оборотням довольно сложно бывает контролировать звериные инстинкты своей второй ипостаси. Особенно в бою. И особенно в подземельях древней крепости, за минувшие тысячи лет превратившейся в настоящий некрополь с его враждебной ко всему живому, давящей на психику атмосферой. Получить во время драки с нежитью взбесившегося оборотня, а то и не одного было бы неприятно.

А семнадцать бойцов – это считая со мной и Зоряной, если все же возьмемся за этот контракт. Потому что без нас команде Рорика… ну, не то чтобы не справиться, отнюдь: его бойцы – специалисты весьма широкого профиля, с огромным опытом. А предстоящее задание как раз по их специальности – разведка, скрытное проникновение, диверсии. Ликвидация охраняемых лиц. Вот только объектов для устранения очень уж много, у Рорика просто бойцов не хватит. Вот и решил давить не количеством, а качеством, предложив нам поучаствовать.

– Итак? – прервав затянувшееся молчание, прямо спросил полуэльф.

Зоряна, хмуро разглядывавшая голограмму, покосилась на меня, и я кивнул в ответ. Контракт хоть и недотягивает до Высшего ранга, все равно остается опасным и сложным. Самым сложным из всех, что мы совместно с Зоряной выполняли до сих пор. Рано или поздно нам в любом случае придется браться за подобные, так почему не начать прямо сейчас, раз уж такая компания хорошая подобралась. Тем более что даже при нашем участии вознаграждение все равно остается очень высоким.

– Беремся.