Чужое право первой ночи (СИ)

Именно целеустремлённость последней группы мастеров, сумевших не отчаяться и остаться верными своему пути, породила новый виток в истории существования экзорцизма.

То тут, то там вновь начали появляться сообщения об одержимости демонами, только на сей раз – всё чаще среди простых людей. Якобы слуги Темнейшего вернулись на Касэт, и до новой Божественной войны оставались чуть ли не считанные дни. Но к счастью, поблизости всегда оказывался мастер экзорцизма, который за умеренную плату соглашался избавить несчастного от захватившей его тьмы.

Конечно же, всё это было ложью. Бывшие экзорцисты сами распространяли эти громкие байки и слухи, целенаправленно привлекая к себе повышенное внимание. Наслышанные о чудодейственных свойствах экзорцизма, люди вновь пошли к мастерам за помощью, всерьёз опасаясь не заметить собственное демоническое заражение, а ушлые дельцы с лёгкостью обращали обычные человеческие недуги, от простого недомогания до вполне настоящего безумия или вызванных болезнями тяжёлых припадков, в случаи якобы вернувшейся в мир одержимости.

От экзорцизма вновь начали гибнуть люди. И теперь их гибло куда больше, ведь мастера вовсе не хотели оставлять за собой свидетелей. Число жертв неуклонно росло, вместе с числом установленных случаев одержимости, а карманы экзорцистов неумолимо набивались драгоценными золотыми касами… Что в итоге всё-таки привлекло внимание Верховного графа, повелевшего устроить этим предприимчивым людям доскональную проверку.

Правда, наконец, вскрылась. Лжеэкзорцисты не смогли достаточно правдоподобно соврать, чтобы жрецы и посвящённые Агрифа, специально приглашённые для допроса мастеров, не заметили эту ложь. Истина об экзорцизме сразу попала в газеты и всколыхнула почти всю Коалицию графств. Повергнутые в ужас люди круглосуточно толпились на улицах всех крупных городов, скандируя лозунги и требуя немедленно покарать убийц.

Преступники не должны были уйти от правосудия. И то, что случилось с убитыми ими людьми, не должно было когда-либо повториться.

Виновных, конечно же, казнили. Каким-либо образом ушедшие от наказания мастера были подвергнуты самосуду и растерзаны народом. Те немногие экзорцисты, кто не принимал участия в безумии второй волны, постарались затаиться и замели за собой все следы, никогда в своей жизни больше не упоминая о том, чем занимались в годы Божественной войны. Все найденные книги об экзорцизме были немедленно уничтожены, как и все предназначавшиеся для проведения ритуалов предметы. По оценкам жрецов, всё это не должно было пригодиться человечеству как минимум в ближайшие двести лет, а по их истечении наука об изгнании демонов могла и вовсе уже не понадобиться.

К настоящему времени, спустя почти пятьдесят лет после Последней битвы, ничто не указывало на то, что на Касэте когда-то существовала практика, которую раньше называли экзорцизмом. Ничто, кроме тихих стариковских рассказов, превратившихся из реальных историй в страшные сказки на ночь, редко встречавшихся книг, которые в случае обнаружения подвергались немедленному сожжению, уникальных артефактов вроде амулета Амелии да жреческих записей, сохранивших эту историю для потомков, впрочем, без каких-либо конкретных подробностей о проводимых ритуалах.

Потому-то я вовсе не собиралась в действительности проникаться особенностями процесса изгнания демонов и пытаться избавить Дейрана от захватившей его напасти. Во-первых, книги об экзорцизме действительно были крайне редки, если не уничтожены полностью. Во-вторых, подлинный ритуал был способен привести к самой настоящей смерти графа, чего я, как истинная Посвящённая своего бога, допускать была всё-таки не намерена. В-третьих, исследование экзорцизма попросту не было мне нужно. Мой план состоял лишь в том, чтобы создать видимость работы над книгами и потянуть время, пока ко мне не заявится Раам и не расскажет новые подробности о моей цели, на основании которых я уже смогла бы выстроить дальнейшую последовательность действий и как-нибудь обосновать её перед графом.

Однако демон, как, собственно, и Дейран, всё никак не показывался мне на глаза. Ни в тот день, ни в следующий, ни даже неделю спустя. Зато в библиотеке с завидной регулярностью и без какого-либо предупреждения появлялись графские слуги, которые приносили мне обед или свежий чай, с извинениями склоняя головы и сообщая о своём неведении всякий раз, стоило мне задать им вопрос о местоположении Его Высочества. Неожиданно для себя оказавшись в вынужденном одиночестве, я изо дня в день занималась тем, что перелистывала и переставляла с места на место названные графом книги, бродила по комнате и подолгу созерцала местные пейзажи, попивая успевший до жути надоесть пахучий чай, или читала простенькие приключенческие романы, посмеиваясь над раздутыми персонажами вымышленных разбойников и воров.