Чужое прошлое

Рейчел сложила все бумаги в папку и встала. Я заметила, как на мгновение губы у нее задрожали, и ощутила укол совести. Ее мама умерла всего год назад, и воспоминания о ней были явно еще свежи. Я смотрела, как девушка садится за компьютер и делает глоток воды. Вскоре ее пальцы быстро запорхали по клавиатуре, она сосредоточилась на работе, и я с надеждой подумала, что у нее все будет хорошо.

Прежде чем приступить к работе, я отправила электронное письмо эксперту по личной безопасности и попросила ее связаться со мной. Пришел автоответ, что она в отпуске до 18 августа, и я сделала пометку в ежедневнике, чтобы написать ей еще раз, если раньше не получу известий.

Утро пролетело быстро, а примерно в обед внезапно нахлынули клиенты, так что мы оставили все надежды перекусить. К трем часам дня, как обычно, в офисе стало поспокойнее. Все занялись рутинной работой, чтобы все было готово к завтрашнему утру. Софи занялась витриной, раскладывая рекламные буклеты, а Брайан говорил по телефону с сантехником, чтобы тот устранил протечку у одного из нанимателей.

– Софи, как насчет сбегать за пирожными для всех? – спросила я. – Я угощаю.

– Но у вас же не день рождения?!

– Нет, просто хочу всех угостить. Немного сладкого нас взбодрит.

Когда Софи весело ускакала в магазинчик, я подошла к столу Рейчел.

– Хочу с тобой поговорить минутку с глазу на глаз, – начала я. – Сколько ты уже у нас работаешь? Шесть месяцев?

Рейчел кивнула и с опаской поглядела на меня.

– Ты работаешь просто прекрасно. Я веду здесь бизнес вот уже семь лет, и ты схватываешь все быстрее любого, кто здесь работал.

Она покраснела и опустила глаза. Пальцы ее нервно теребили кольцо.

– Не забывайте, что я работала в «Бейли и Гардинг». Там я тоже многому научилась.

– Не надо себя недооценивать. Здесь ты работаешь просто прекрасно. И я поняла, что нужен кто-то, кто мог бы меня подменять. Я хочу немножко сократить свое рабочее время, хочется побольше времени проводить с Рори. Поэтому я подумала, что назначу тебя старшим агентом по продажам, а на твое место подыщу кого-нибудь еще. Что ты на это скажешь?

Она изумленно вскинула на меня глаза.

– Но вам нельзя этого делать!

Я рассмеялась.

– Это почему же?

– Но… – Ее лицо покраснело от смущения. – А как же Люси? Я думала, что она скоро вернется. Я не хочу, чтобы она думала, что я заняла ее место.

– Люси потрясающая, просто потрясающая, но еще пару лет она не готова работать полный день. И даже потом, как мне кажется, она захочет лишь иногда. В любом случае, я предлагаю тебе повышение, и не надо говорить, что на эту должность есть более подходящие кандидаты!

Рейчел засмущалась, и я поняла, какая же она еще молодая. Она одевалась так, чтоб выглядеть старше своих лет, и всегда выглядела ухоженной, словно хотела, чтобы на работе ее воспринимали серьезно, но все равно оставалась очень юной. Я знала, что поступила правильно: она заслужила это повышение.

В эту минуту вернулась Софи с пирожными, и я встала, чтобы вернуться на свое место.

– Софи, сделай-ка нам всем кофейку, хорошо? У нас есть повод для праздника.

Глава 29

Вторник, 8 августа

До возвращения Джо и Рори оставался всего день, и в этот момент без них дом казался пустым, как никогда. Вернувшись вечером с работы, я положила в холодильник курицу и салат, купленные в местной кулинарии, и поднялась наверх, чтобы принять ванну. Я добавила в воду ароматическое масло и разыскала свою электронную книгу. Я заперла за собой дверь – что я редко делала, когда Джо и Рори были дома, – и положила рядом с собой телефон. Я не собиралась рисковать.

Я лежала в ванне и думала о Рейчел, о том, как она гордилась своим повышением: она, похоже, смутилась, что ее растущие навыки заметили, и старалась не смотреть мне в глаза после того, как я объявила о ее новой должности всем остальным. Софи же, напротив, всегда пыталась показать, как она набирается опыта, и я ожидала, что она спросит, сможет ли она занять должность Рейчел, несмотря на то, что она проработала всего год администратором, но, к счастью, она молчала.

Я отправила Джо сообщение с вопросом, когда бы мы могли поболтать с Рори, и он тотчас же ответил, сказав позвонить через час. Отлично. Я взяла электронную книгу и принялась читать. В ванной стало очень тепло, в окно били лучи предзакатного летнего солнца, отчего я почти не видела дисплея. Я выбралась из ванны, чтобы открыть окошко, а потом снова погрузилась в теплую воду, чтобы еще немного почитать.

Я начала задремывать, когда услышала писк из электронной книги, и мигом проснулась. Секундой позже пропищал и телефон. Я щелкнула по уведомлению на дисплее электронной книги, открылась почта.

Имени отправителя я не узнала. Я нахмурилась. Это что, очередной спам? Тема гласила: «Ты готова?»