Чужой: Холодная кузница

ЗАШИФРОВАННОЕ СООБЩЕНИЕ

ПОСТ ПЕРЕХВАТА: AED1413-23

ДАТА: 28.07.2179

(Не указано A): Флаг индиго поврежден. Сходят с орбиты. Один спасательный челнок.

(Не указано B): А груз?

(Не указано A): Все еще на борту. Мы подтолкнули их в правильном направлении.

(Не указано B): Вы думаете, она сможет это сделать?

(Не указано A): Возможно, но у нас непредвиденные обстоятельства.

(Не указано B): Надеюсь, вам не помешают никакие обстоятельства. Покончите с этим.

(Не указано A): Экспертиза груза будет полезна в будущем. Предлагаю не менять курс.

(Не указано B): Согласен. А что насчет другого агента?

(Не указано А): Скорее всего, будет ликвидирован.

(Не указано Б): Хорошо. Одним меньше. Так проще заставить молчать.

Дориан двигался осторожно – из комнаты в комнату, через вентиляционные шахты и под решетками. Ему понадобилось больше получаса, чтобы добраться до «Розового Орла». Он не видел ни одного ловца, но знал, что они могли быть где угодно. Они ползают по потолкам и могут прятаться в местах, в которые люди никогда бы не пролезли. Все, что ему нужно сделать, чтобы быть пойманным, – неправильно поставить ногу.

В прошлом году Компания пригласила Садлера на саммит высокопоставленных руководителей в Дубае. Там их отправляли в имитированные джунгли, где они охотились на клонированных тигров, всё во имя благотворительности. Чтобы не дать себя заметить, приходилось выверять каждый шаг, а все действия синхронизировать с другими охотниками. Путь Дориана по коридорам напоминает ему о тех влажных тропических лесах, находящихся в закрытом помещении, – за исключением того, что у каждого тигра на шее находился взрывающийся ошейник. Если животное оказывалось в пяти футах от члена исполнительной власти, его голова тут же разлеталась на куски.

Пригнувшись, он на цыпочках бросается к толстым дверям «Розового орла». Садлер устраивается в углублении, чтобы его не было видно из коридора, и, нажав на дверь, пытается ее открыть. Дверь заперта, но Садлер знает, что выжившие внутри.

Ему придется как-то привлечь их внимание, однако шуметь сейчас смертельно опасно. Нагибая голову, он изучает вокруг себя темную зону в поисках явных признаков ловцов. Дориан делает вдох и стучит по двери костяшками пальцев. В тишине ПСиОСИ звук кажется оглушительным и нескончаемым.

Ответа нет.

Возможно, одно из существ пробралось к оставшимся в живых людям и всех убило. Лаборатория может быть забрызгана сиропообразной кровью и запекшимися сгустками. Было бы прискорбно, если бы все умерли и не дали ему коды от спасательного челнока.

Дориан снова поднимает кулак и замирает. Он ищет взглядом какое-нибудь убежище на тот случай, если что-то пойдет не так. Садлер мог вернуться назад, откуда пришел, но тогда чудовища быстро смогут его найти.

Прислонившись к двери, директор выстукивает «собачий вальс», который, кажется, стал основным кодом защиты от ловцов. Дверь открывается, и он неуклюже падает в объятия Энн. Когда Векслер затаскивает его внутрь, захлопывая за собой дверь, Дориан замечает, как здесь светло.

В отличие от остальной части ПСиОСИ, покрытой пулевыми отверстиями и залитой кровью, лаборатория «Розового орла» полностью чистая, пусть здесь и жарко, как в летний день. Дориан видит перед собой восемь грязных изумленных лиц, которые пристально смотрят на него: Люси, Энн и несколько лаборантов и сотрудников вспомогательных служб, имена которых он не удосужился узнать. Когда Дориан прибыл, они нашли время, чтобы представиться, но директор заботился только о том, чтобы запомнить имена ключевых сотрудников, не считая остальных достойными внимания.

Отмахнувшись от шквала вопросов, Садлер действует так, будто нуждается в переориентации. Он обдумывает, что можно им рассказать. «Холодная кузница» с подавляющим большинством вышедших их строя систем сошла с заданной орбиты, погружаясь в огненную пасть Кауфманна. Станцию уже ничего не спасет. Но если он расскажет об этом персоналу, у него будет гораздо больше конкуренции за место на спасательном челноке.

Энн помогает ему встать:

– Где Хавьер?

Дориан смотрит на реакцию остальных и видит волнение.

– Мне жаль.