Чужой, плохой, крылатый

— А почему вы приехали с хозяйственными повозками коронессы, сьер Биар? — всё же подал голос Ригг и встал рядом с Корнелио у окна, с вызовом сложив на груди руки. — Вас разжаловали из постельничего Её Могущества в квартирмейстеры?

Анна вспыхнула: это было грубо.

— Скорее возвели в статс-дамы, — безмятежно улыбнулся Бесс под смех сьера Корделио. — Но в дормезе Оранты меня укачивало — он слишком огромен, чтобы ехать быстро. Поэтому я предпочёл приехать в одиночестве, навестить брата и выспаться дома.

— Ах да, всё время забываю, что вы блудный сын Пелеславского престола, — не желая уступать, хмыкнул Ригг.

— Да, мой старший брат действительно корон Переславии, но, боюсь, престол мне, слава Отче, не светит. Его жена наконец-то глубоко беременна и, кажется, разрешится двойней. Надеюсь, оба будут мальчики.

— О, искренне поздравляю Григориуса и его супругу, — оживился Корделио.

— Думаю, Григ будет рад видеть вас лично, сьер Пасс, но, если вам случай не представится заехать, я обязательно передам ваш привет, — всё так же ровно произнёс Бесс. — Что скажете, господа, на счёт ночного происшествия?

— Всё это чья-то дурная шутка, — сморщился Ригг. — Кстати, может, ваша? Раз уж вы явились настолько заранее.

Бесс удивлённо приподнял одну бровь.

— А это разве смешно?

— Вот поэтому она и дурная, — фыркнул Ригг, и Анне стало за него неловко перед Бриаром. Он ведь откровенно обиженно, к тому же глупо, задирался. — Хотели расстроить нашу помолвку?

— Оригинальный способ, ничего не скажешь, — сложив руки на груди, глянул на него Бесс как на идиота. — Я, правда, знаю с десяток менее затратных и более действенных способов. Но, уверяю вас, мой ревнивый друг, если бы я хотел, я расстроил бы вашу помолвку в любом случае. Скажу больше, она никогда бы даже не состоялась.

— Вы слишком самоуверенны, — зло глянул на Анну Ригг. И она даже опешила: разве она чем-то провинилась? Разве она виновата в том, что он так болезненно отреагировал на шутку и не смог с достоинством на неё ответить?

— А вы, к сожалению, ещё и глупы, — печально выдохнул Бриар и обернулся к Анне. — Простите, дорогая Анна, что я поддержал этот нелепый разговор. Не хотел вас расстраивать. Говорят, вчера вы были не здоровы? Как ваше самочувствие сегодня?

— Намного лучше. Спасибо, сьер Бриар, — обрадовалась Анна, что разговор и правда можно перевести на другую тему. — Порой чувствую себя старым солдатом, чьи боевые раны нет-нет, да дают о себе знать.

— Как знакомо, — улыбнулся сьер Корделио, отделившись от окна и протянул Анне руку, — позвольте, мой фронтовой друг, сопровождать вас на встрече самодержицы. Надеюсь, ваш жених хотя бы меня не приревнует? — подмигнул он. — А то, боюсь, скоро он запрёт вас в темнице и лишит нас вашего приятного общества.

Обычно шумная эмоциональная визгливая коронесса в этот раз вела себя как-то подозрительно тихо. Анна даже подумала, что у неё защемило шею, так неподвижно она стояла, а когда обращала на кого-то внимание, то или скашивала глаза или поворачивалась всем корпусом. Оказалось, у неё просто разболелась голова. И личный разговор с Сантиверой она предпочла вести, лёжа на большой кровати в специально отведённых ей покоях с мокрым полотенцем на лбу.

О чём они разговаривали Анна не знала, да и не горела желанием знать. Её больше беспокоила обида Ригга. Она не понимала в чём перед ним провинилась.

— Нова, неужели с мужчинами всегда так трудно? — вздыхала она, уединившись всё в том же кабинете с блажницей. Нова всё же уговорила её снять перчатку и теперь хмуро рассматривала её пальцы.

— Все мужчины разные. Но трудно с ними всегда, — глубокомысленно потёрла подбородок её единственная подруга. — Можно, я… — показала она, что прикоснётся к пальцам.

Расстроенная Анна равнодушно кивнула. И Нова лишь притронулась, но взвизгнула и отскочила так, что споткнулась и упала.

— Святая Ассанта! — принялась помогать ей подняться Анна, но та всё ошарашенно смотрела на свою руку, словно ту только что ошпарило, хотя второй рукой и потирала ушибленное мягкое место.

Анна усадила её на стул, налила воды. И только когда та выпила весь стакан, её отпустило.

— Как ты с этим живёшь? — когда на её бледное лицо, наконец, вернулся румянец, спросила Нова.

— С чем? С болью? — не поняла Анна, а потом глянула на руку и пожала плечами. — Обычно она поменьше болит. Редко, как вчера, очень сильно. Но я привыкла за столько лет. Терплю.

И вдруг вспомнила, что в этот раз рука даже не намекнул ей о появлении Бриара. Из-за этого Анна тоже немного расстроилась. Эта неожиданная боль, возвещающая о его приближении и то, как Бесс её однажды "вылечил", их поездка — всё это казалась ей какой-то тайной мистической связью между ними. И об этом так приятно было думать наедине. Это было опасно, волнующе и слегка постыдно. Как рассматривать те картинки обнажённого демона.

"Всё у нас в голове", — вспомнила она слова пожилого зная и вздохнула, наливая ещё один стакан воды Нове. Видимо, теперь никакому Бриару в её мыслях не осталось места, поэтому рука его больше не чувствовала. В её голове был Ригг, Ригг и только Ригг.