Чужой трон. Книга первая

— Теперь перейдем к делу. — Сандра взмахнула рукой и посередине комнаты, слегка просвечивая по краям, возник фантом. Невысокий худощавый мужик преклонных лет брезгливо хмурился, словно разглядывал вошь на юбилейном торте. Длинный прямой нос, тонкие бледные губы, седые короткостриженные волосы, что-то в нем было от хищной птицы. Мне так и представился сидящий на скале, презрительно посматривающий на копошащуюся у подножья добычу, ястреб.

— Это Госпел Хар. Герцог Баркова Ущелья, Высший пэр Альгиона, регент при принце Салиане, Глава Дома Харов. Руководит своим Домом уже более пятидесяти лет, возвысившись в результате интриг своего отца. Сфаров Хар был хитрым и жадным до власти мерзавцем, и он воспитал сына себе подстать. Нет тех гнусностей, на которые Лорд Госпел не готов пойти ради власти. Он шантажировал, лгал, подставлял, плел интриги и даже убивал Последней Смертью…

Ха, удивила! Пожалуй, мне нравится этот парень.

— Вершиной его интриг стала Ночь Серебряных Кинжалов, что он устроил семь лет назад. Тогда у постели умирающего короля Джаса собралась вся верхушка Дома Махаранов. К утру все они были мертвы Последней смертью…

— Прыткий старикан, хе-хе… Как он это сделал? Разломал Обелиск и взорвал пол дворца?

— Прыткий, — согласилась она. — Что касается Обелиска, то… нет.

О как. Мои брови взлетели на лоб помимо воли. Я почуял, как запахло жареным. Хотя, чему я удивляюсь? Было бы странно, если бы жители Вэла не придумали еще пару способов покончить с врагами, помимо испытанного мной. Это все очень, очень интересно! Еще бы башка так не раскалывалась после ночных возлияний…

— В Вэле есть еще способы отправить человека в небытие? — спросил я метрессу, не сумев скрыть интерес к этой информации.

— Конечно… Но… — она запнулась и продолжила с видимой неохотой, — эти способы доступны лишь очень могущественным магам или созданным ими артефактам…

— И у Госпела Хара…

— Таких магов нет…

Что это, опять эти ее игры, чтобы внушить мне… Внушить что?

— О чресла Золотоглазого, Сандра, хватит вилять! Магов нет, а артефакты есть? Что там за тайна такая?!

— Не должно быть и артефактов такого уровня. Мы стремимся ограничить доступ подобных людей к столь могучим устройствам. А это значит, что за спиной Госпела Хара стоит кто-то очень могущественный… Скорее всего, член Совета…

— Стоп… Если мне не изменяет память, ты и сама входишь в этот самый Совет… Ты знаешь кто это?

— Предполагаю…

Внезапно я громко расхохотался. Мозаика сложилась! «Предполагает» — тысячу раз «Ха!» Все-то она прекрасно знает!

— Чертовы черти, я так и знал, что вся эта мура про «спасение мира», что ты пыталась мне скормить — яйца выеденного не стоит! Ха-ха-ха…

Она впервые за весь разговор гневно блеснула очами. Похоже, мой пассаж ее здорово разозлил.

— Это не «мура»! — взвизгнула метресса. — И одно другому не мешает!

— Да мне плевать мешает или не мешает. Просто не надо вешать мне пафосную лапшу на уши, когда речь идет о банальном переделе сфер влияния! Оказывается, ты хочешь, чтобы я таскал каштаны из огня не только ради вашего сраного кластера, но еще и для тебя лично?.. Теперь я что, должен замочить еще и этого твоего «мага из Совета»?

— У тебя это не получится. Да и не нужно. Как только он вылезет на свет, я вступлю в игру.

Ну да, как же. Прямо так и бросилась спасать задницу старины Варги.

— Очень обнадеживающе… Не ты ли мне только что рассказала, что у него есть возможность валить людей Последней смертью?

— Ты что, струсил?..

— Не надо мне говорить таких слов! — внезапно я рассвирепел. А Сандра, напротив, успокоилась и на ее красиво очерченных губах вновь заиграла полуулыбка. В этом она похожа на меня. Обожает доводить людей.

Да что со мной такое? Треклятый гнев уже не в первый раз является непрошенным и выставляет меня дураком.

И еще мне надоела бессмысленная перепалка. Я не в том самочувствии и настроении чтобы соревноваться с треклятой метрессой в стервозности. Башка по-прежнему раскалывалась, будто накануне ее отбила коваными сапогами ватага орков, и снова захотелось пить. За вчерашний вечер я перепробовал, наверно, всю коллекцию бухла дыры под названием «Серебрянные сиськи» и утомил половину шлюх. Тлик отвалился после первых трех часов, а я трудился, не надевая штанов, почти до утра.

Почесав промежность, я решил пойти на мировую и спросил.

— Так какой у тебя план?

— Было бы лучше, если бы ты все-таки нашел общий язык с Маркусом…

— Нет!

Она поморщилась от моего рыка и снова взмахнула рукой. Вместо Госпела Хара в центре комнаты возник фантом другого человека. Тоже старика, но еще более древнего. На вид ему было лет под двести.

— Бен Фортал, последний из «Опор Серебряного Трона» — давних союзников Дома Махаранов. Лишь его, пока что, не удалось сковырнуть Лорду Хару. В основном из-за того, что Лорд Бен — личный друг короля Альберта, властителя северного соседа Альгиона, Нурлакского королевства. Удаление от дел, тем паче изгнание или, каким-либо способом, физическое устранение Лорда Фортала, чревато если не войной, то серьезными осложнениями между двумя государствами.

— Но?