Чужой трон. Книга первая

Некоторое время мы фехтовали молча. Мне вдруг стало интересно, что может предложить местная школа. Я уже знал, что звание «Мастера Мечей» стоит немало. Новые уровни мастерства позволяют обучиться различным способностям, кои могут преподнести врагам немало сюрпризов. Например, провести определенную череду ударов и многократно усилить последний или отбить заклинание, или выучиться обоеручным владением оружием.

В конце концов, мне надоело невозмутимое спокойствие Мастера Мечей. Седрик бился молча, скупо отбивая мои выпады и стойко выдерживая град атак и, казалось, так может длиться бесконечно.

Крутнувшись на месте, я, связав его меч своим, вдруг высоко подпрыгнул, пытаясь достать его ударом ноги в голову. И эта ошибка была слишком соблазнительна, чтобы ее не использовать.

Седрик изящно вывернулся из-под атаки, а когда я приземлился, его клинок уже покачивался напротив моей шеи.

Я осклабился.

— Тебе нравится Гэлла?

— Что?

Клянусь яйцами, этого вопроса он ожидал еще меньше, чем первого!

— Хотел бы ее трахнуть? Как я тогда? Только не говори, что никогда не желал полизать ей сиськи?

— Что-о-о?!

Твою мать, только Золотоглазому ведомо, что мне стоило не расхохотаться навзрыд, глядя на вытянувшуюся морду Мастера Мечей. Похоже, мне, наконец, удалось вывести его из себя. Так вот где твое больное место, хе-хе…

— Не, ну а что? Красивая же баба, кто такой не хочет присунуть? А-а-а… или ты по мальчикам? Конечно! Как я сразу не догадался! То-то же не пошел со мной и Тликом…

Хе-хе, наш сумрачный воитель не на шутку разозлился. Ноздри Седрика раздувались, клинок дрожал напротив моего лица. Он впился мне в глаза пылающим взглядом, пытаясь понять, всерьез ли я это говорю.

А я вновь улыбнулся и невинно спросил:

— Так чьи же приказы ты выполняешь?

Седрик с полминуты постоял, гневно дыша, а потом опустил меч.

— Если ты хотел вывести меня из себя, то тебе это удалось. Неужели это все было лишь ради этого вопроса?

— Почти.

Я вдруг бросил клинок вперед. Больше не тая той скорости, на которую был способен. Десятая доля удара сердца и покрытое капельками воды лезвие замерло у лица Седрика. Меч Мастера Мечей было дернулся, но остановился, не пройдя и половины пути. Он безнадежно опоздал. А я с удовлетворением увидел понимание в глазах воина.

Я опустил меч и пояснил:

— Подхалим мне предан. Анертэ же, наоборот, меня в гробу видал. Со Стэном и Марисой можно иметь дело, Гэлла… Гэллу оставим пока за скобками. А вот ты, Седрик? Ты идешь туда, куда скажут, но мне интересен предел. Докуда ты дойдешь?

— Если ты хочешь сколотить из нас настоящую ватагу, то у тебя на редкость дрянные методы, Варга… — ушел от ответа высокий воин, а я… не стал переспрашивать.

— Гм… возможно. Но они мои, хе-хе…

Я отдал Седрику его меч, и мы укрылись от дождя под навесом. У меня еще оставались вопросы.

— Почему ты покинул Саларин, Седрик?

— Женщина.

— Что? Баба? Не Ночь Серебряных ножей?! — признаться, он сумел меня удивить.

— Нет. Это была женщина. Хочешь знать подробности?

Я посмотрел Мастеру Мечей в глаза, и тот не отвел, по обыкновению, взгляд. Как это ни удивительно, но это, похоже, была правда.

— Разве что как-нибудь под кружечку пивка… Но сейчас меня интересует Госпел Хар.

Седрик присел на корточки, достал откуда-то тряпицу и принялся тщательно протирать клинки, прежде чем вложить их в ножны.

— Ублюдок никогда не чурался низости, — наконец, проговорил он. — Его путь был полон подлости и коварства, а большая часть союзников являются таковыми не по своей воле. Ты… Возможно, ты и сумеешь его заинтересовать.

Ну очень тонкий намек, хе-хе.

— Я поболтал тут вчера кое с кем… — продолжил, меж тем, Мастер Мечей, не отрываясь от своего занятия. — Чтобы пойти в наем, чинуша из таможни посоветовал обратиться к Первому Жезлу Дедарту Сулику… Сулик, конечно же, человек Лорда Госпела, но он набирает людей под знамена Альгиона. А нам нужно попасть под руку именно к Дому Харов. Для этого лучше будет направиться прямиком в Бэнн’о’Сол…

— Старый пердун не живет во дворце? — я кивнул на шпили на холмах, едва проглядывающие сквозь сетку дождя.

— Нет, этот дворец построил король Симагл сотню лет назад. Бэнн’о’Сол — Цитадель Анклава, находится в получасе скачки на север.

«Цитадель Анклава», черт, так и слышатся большие буквы. Опять какие-то вэльские заморочки.

— Ну хорошо. А Бен Фортал?

— Благородства Лорду Бену не занимать, но это не та черта, которая даст преимущество в борьбе с лордом Госпелом…

Седрик дочистил мечи, спрятал их в ножны и поднялся.

— Я тебе еще нужен? Хотел прошвырнуться по тавернам, поспрашать, что да как…

— Иди, этим и хотел предложить тебе заняться…

Я отпустил Мастера Мечей, а сам разыскал эльфа, заставил просушить его мою одежду, стребовал противодождиковое заклинание и покинул постоялый двор.

За сегодняшнее утро было слишком много разговоров.

А я, черт подери, ненавижу разговоры. А еще больше ненавижу чувствовать себя тупым как пробка! Промах с Седриком и эльфом жег нервы, словно горсть углей. Твою мать, как я сумел сколотить империю, если не вижу оранжевого кукарекующего петуха у себя под носом?