Чужой Владыка

Пришли вести и из Залива Милосердия. Там всё было в целом в порядке, разве что накрученная мной Лиса смогла выявить одного залётного убийцу, трёх контрабандистов, работающих на побережье, и нашла у одного из горожан подозрительный амулет и книжку по вызову демонов. Миэль попросила меня в ответном письме что-то с этим сделать, а то запуганные активностью Лисы горожане не знают, к чему готовиться. Если бы не книга с инструкцией по вызову демонов, я бы так и поступил, но такой звоночек оставлять без внимания нельзя. Так что в ответном письме я попросил Миэль выступить перед горожанами и подробно объяснить им, что на самом деле происходит, думаю, жители моего города поймут необходимость этих действий.

Мирные деньки продлились недолго.

Письмо от Артура содержало весьма тревожные сведения. Если культ Ламашту в Пограничном лесу он со своим войском, с усилением дружин некоторых вассалов, разогнал достаточно быстро, спалив дотла несколько святилищ Матери Всех Чудовищ, а на востоке Гробницу Каменной Медузы уже окружили и вот-вот должны очистить, то на севере ситуация складывалась не очень. Те вассалы, что были вынуждены принести ему присягу, не справились со своей задачей. Скрывающиеся ранее некроманты, воспользовавшись медлительностью своих недавних товарищей по заговору, смогли поднять достаточное количество нежити и разгромить немногочисленные дружины тех, кто был отправлен привести их на суд. Артур отправил часть собственных сил на север для предотвращения образования снежного кома из нежити, и просил меня помочь с очищением земель. В самом конце письма было написано, что его величество обещал отправить помощь, а заодно и связных из Львиных Когтей, организацией занимающейся разведкой, контрразведкой и политическими убийствами в Талдоре.

Делать было нечего, а потому я тут же отправил гонца в лагерь с приказом готовиться к выдвижению. Пока гвардия и морская пехота сворачивала лагерь, я телепортировался в Залив Милосердия. Имеющихся сил — недостаточно, пятьсот бойцов, пусть и хорошо обученных при поддержке шестидесяти наездников на гиппогрифах, слишком мало именно для удержания территории. Если в каждом замке или городке оставлять гарнизон хотя бы из десяти воинов, то где-то через пару недель, воевать мне придётся в одиночку. Надо было объявить сбор ополчения из горожан, поручить Андромеде снарядить караваны для снабжения войск, а Миэль перевести её алхимический цех исключительно на военные рельсы.

— Первый караван отправится через два дня, — отчитывалась мне Андромеда, — раньше не получится — в городе недостаточно телег и тягловых животных.

— Есть возможность временно арендовать транспорт у крестьян? — поймав удачную мысль, уточнил я.

— Есть, — подтвердила она, но по её выражению лица было понятно, что есть подвох, — однако на подобного рода мобилизацию потребуется не менее трёх дней, с учётом отправки гонцов и прибытия крестьян. Дополнительно хочу указать на тот факт, что при утверждении такого решения велик шанс нарушить логистику и снабжение всего баронства.

— Понятно, отменяем, — помассировал виски я, — действуй, как задумала, но чтобы караваны со снабжением были, заодно озаботься закупкой древесины для телег, лишними они не будут.

— Будет сделано, — удовлетворённо улыбнувшись, Андромеда тут же начала что-то писать.

— Мурадин, отправь корабль в Абсалом, мне нужны наёмники и авантюристы, первых пустим на усиление основного войска, — дворф тут же кивнул на мои слова, — вторых на прочёсывание местности. Старайся держать баланс между ценой и репутацией, профессиональные отряды — это хорошо, но, боюсь, долго их содержать наша казна не сможет.

— А что на счёт герцога? — уточнил Мурадин, — Разве он не компенсирует нам расходы?

— Компенсирует, но не полностью, ему ещё придётся восстанавливать северные владения, — покачал головой я, вспоминая строчки с описанием ситуации там, — так что сам понимаешь.

— Будет сделано, — огладив бороду, дворф начал что-то посчитывать у себя в голове.

— Жар, на тебе сбор ополчения, натаскивай их по минимуму, они нужны только в гарнизонах. Лиса, — от моего обращения к ней, она почему-то вздрогнула, — твои люди будут нужны для разведки, оставляй необходимый минимум в Заливе, а всех остальных на освобождённые территории.

— Но я только что вышла на…

— Если что, можешь брать ту гвардию, что осталась в городе, — оборвал её я, — только без фанатизма — ослаблять охрану внутренней крепости сейчас никак нельзя.

— Хм, — привлёк к себе внимание Мурадин, — можно использовать матросов для заполнения гарнизонов, — вынес предложение он, — они будут явно получше обычных горожан, да и с дисциплиной знакомы. Всё равно те корабли, с которых ты забрал контрабордажные команды в море не пойдут.

— Хорошая идея, — искренне похвалил его я, — Жар, идею ты понял?

Начальник гвардии понятливо кивнул.

— С войсками и со снабжением разобрались, теперь Миэль, — обратился я к ней, — что производить, ты знаешь, не забывай привлекать к работе жрецов из храмов, против нежити даже самое слабое благословление лишним не будет.