Чужой Владыка

Оценив потрёпанных и усталых гвардейцев «верного» барона, я скомандовал разбивать лагерь, приказав своему «коллеге», чтобы спасённые им крестьяне начали очищать местность от трупов, а он сам с частью солдат готовился выдвигаться с моим войском. На его недовольство мне было плевать, пусть мы и формально в равном положении в иерархии Талдора, я, во-первых, не запятнался в заговоре, а во-вторых, наполовину всё же Криг. Оценив, как быстро моё войско расправилось с той ордой, что осадила его, и, сравнив оснащение наших гвардейцев, барон поступил под моё командование.

Утром мы выдвинулись к следующему замку. Воскрешённых ночью воинов из моей дружины было решено оставить в освобождённом замке, ценных пленных поместили в камеры, а бесполезных убили на месте. Как итог, моё войско немного увеличилось, теперь у меня есть аж целых два полноценных рыцаря, а тайные планы некромантов стали известны. Затриан показал класс, даже без зелий правды выбив из пленников нужные нам сведения, ничего стратегически нового узнать не удалось, зато с тактической точки зрения ситуация прояснилась.

Почти бесконечная череда боёв продолжалась где-то месяц. Мы буквально жили по расписанию: подъём, дневной марш, вечерний бой, сон. Бывало, правда, в бой мы вступали и днём, но это редкость.

Мы снимали осады, очищали уже павшие твердыни, штурмовали оплоты некромантов, наводили порядок в городках, которые, как и Оливковый дозор смогли вовремя дать отпор своим владельцам, но были и более печальные эпизоды. Плюсом же было то, что как снежный ком росло не только войско нежити, но и моё: из холмов и рощ выходили солдаты разбитых дружин, по мере освобождения территории к нам присоединялись рыцари, группы авантюристов и отряды наёмников с радостью вступали в рады моего войска. Присоединилось к моему войску и отправленное Артуром подкрепление, к которому дополнительно прибились рыцари из центральных частей герцогства.

Получив возможность не использовать исключительно свои войска как основную ударную силу, я развернулся на полную. Организовав несколько ударных отрядов, и координируя их действия с помощью гиппогрифов и их всадников, мне удавалось действовать сразу на нескольких направлениях. Единственной причиной, почему мне удавалось так лихо громить — это качество неживого войска. Зомби и скелеты нужны просто в феноменальных количествах, чтобы представлять хоть какую-то угрозу хорошо организованному войску. Без поддержки сильной нежити, которая и является основной ударной силой некромантов, слабая мелочёвка годна разве что крестьян пугать. Для уничтожения единичных сильных некрочудовищ, обычно требовалось отступить, чтобы дождаться тех, кто с ними справиться. Здесь сильно помогали группы авантюристов, которые обычно отвлекали на себя сильную тварь, пока солдаты разбираются с мелочёвкой.

Крепости, где засели некроманты, брались по одному сценарию: сначала налёт гиппогрифов, затем ворота вышибают големы, а следом аккуратный штурм. Загнанные в угол некроманты бились отчаянно, вот только это никак им не помогло, не имеющие опыта использовать нежить, бывшие благородные пытались использовать старые тактики, которые с безмозглыми куклами не работали, а живых войск у них почти не осталось. Присягнувшие рыцари, наплевав на клятвы, присоединялись ко мне, гвардейцы и стражи, увидев истинную сущность своих хозяев, сбегали в холмы, а крестьяне при виде неживого воинства бросали всё и бежали, куда глаза глядят.

Ещё одной статьёй успеха была работа агентов Затриана. Не знаю как, но они регулярно доставляли сведения об отрядах людоловов, внутренние планы замков и городов, безошибочно указывали место возможного удара. Всё что оставалось мне, это выдвигать войска в удобное для боя место и наносить удар, да следить за снабжением.

Пока моё победоносное войско возвращало контроль над северными баронствами, у Артура дела шли не так хорошо, как хотелось. Гробница Каменной Медузы — была древним и опасным местом, в которое не решались лезть даже опытные отряды из гильдии Следопытов. Засевшая там верхушка некромантов, отчаянно сопротивлялась и даже несколько раз пыталась прорваться наружу, но была отброшена объединённым войском герцогства, усиленного отрядами из монастырей. Ситуация сложилась так, что с одной стороны Артур не хотел посылать на смерть своих лучших воинов, а с другой, некроманты не могли покинуть пределов подземелий, в которых сами себя и загнали.