Чужой Владыка

— Да какие проблемы? — отмахнулся Артур, — На коне с копьём он показывает себя отлично, с мечом и вовсе прекрасен, риторика, управление, я даже начал давать ему кое-какие небольшие поручения, пусть учится командовать не только теми, кто и так беспрекословно исполняет все его приказы.

— Что, совсем никаких? — с хитринкой в глазах спросил я, и так прекрасно зная об успехах сыновей.

— Этикет, толкование рыцарских добродетелей, отношение к некоторым сверстникам, — на одном дыхании ответил Артур.

— С этикетом — понятно, мы с Миэль этот момент как-то опустили, — виновато почесал затылок я, — про толкование — ты лучше кому-нибудь другому об этом рассказывай, сам знаешь, что следовать рыцарскому кодексу до конца может только тот, у кого кроме меча и коня ничего нет. А что со сверстниками?

— Ты в целом прав, — ответил на первые мои аргументы он, — но всё же ему стоит стать… изящней? Не так грубо отвечать, где нужно промолчать, но не беспокойся, в память о нашей старой дружбе, я помогу ему с этим, — вновь отсалютовал бокалом он, — а вот с общением… тут всё сложнее.

— Не тяни квазида за рога, — отставив бокал в сторону, я приступил к уничтожению винограда.

— В общем, он излишне властен, — подбирая слова, Артур начал вращать бокал, — не пытается встраиваться в общую иерархию, груб с теми, кого считает недостойным.

— По-твоему я просто так назвал его в честь нашего достопочтимого предка, да будут боги милостивы к его душе? — с ухмылкой уточнил я, — Тем более, он будущий правитель и мой наследник, он обязан быть готовым давать отпор и отстаивать свои интересы.

— Да, вот только из-за своей гордости он портит отношения со многими, впрочем, неважно. Я тебя понял и попробую сгладить ситуацию, — махнул рукой он, — кстати, а как там остальные твои отпрыски? Про моих ты точно в курсе, а вот о твоих информация до меня почти не доходит.

— Георгий служит оруженосцем у нашего общего знакомого на востоке, граф Колрим хорошо отзывается о его навыках, но, как понимаешь, его готовят больше как воина и полководца, а не правителя.

— И это правильно, если бы не борьба за наследство и непомерные амбиции обиженных… Ты же слышал, что случилось в Сломанном Мосту?

— Это там, где после смерти прошлого графа его отпрыски почти перетравили друг друга на поминках? — уточнил я, на что получил утвердительный кивок, — Слышал и видел пару раз что-то похожее, в других местах, — многозначительно выдержал паузу я, — поэтому и озаботился этим вопросом заранее.

— А если бы с твоим наследником что-то случилось? Остальные твои отпрыски, насколько мне известно, не так хороши в важных для будущего дворянина… качествах, — последнее слово он подбирал несколько секунд.

— Всегда можно соответственно воспитать внуков, — с намёком сказал я, намекая на самого Артура, — и ты же не допустишь, чтобы с моим сыном что-то случилось?

— Нет, нет, что ты, тем более, если всё пройдет, как задумано, у тебя и внуки скоро будут, — усмехнулся он.

— Значит, ты договорился о помолвке?

— Да, барон кассомирский уже дал своё согласие, — третья дочь от второго брака, пусть девочка и не аасимар, но ты же был согласен и на полуэльфийку?

— Был и буду, и за твою помощь даже не буду говорить своей жене о твоём пренебрежительном отношении к ей подобным, — видя, как Артур немного замешкался, я лишь усмехнулся, да, не стоит злить мастера-алхимика.

— А последний твой отпрыск, Талиэль? Как дела у него? — решил сменить тему кузен.

— Учится в университете Оппары, по словам наставников, весьма неплохо прогрессирует в магии, будет на кого оставить башню, даже завёл себе несколько друзей, которых планирует после выпуска привести с собой.

— У тебя прямо всё схвачено, — удовлетворённо кивнул Артур.

— Как будто, у тебя не так же, — с небольшим укором посмотрел я на него, — кстати, я уже могу поздравить тебя с рождением второго внука?

— Внучки, — поправил меня он, — и это у второго сына, Елена, когда я уезжал, ещё не разродилась.

— Всё равно — поздравляю. Чем больше детей, тем лучше, будет на кого оставить наследие.

— Это да, — задумчиво протянул Артур, взглядом зацепившись за приближающуюся к нам невысокую, но шуструю фигуру.

Упорно шагая на подкашивающихся ногах, маленькая девочка, облачённая в доспехи и не выпуская копьё из рук, подошла к навесу, под которым мы сидели. Восстановив дыхание, она подняла на нас свои сияющие серебристым светом глаза и с усилием вытянулась по стойке смирно.

— Ваше сиятельство, ваше благородие! Лагерь разбит, происшествий нет, пропавших нет, — умилительно серьёзно отчеканили заученные слова она, — помощник командира Эйр!

— Молодец, — похвалил её я, — сильно устала? Может, немного отдохнёшь с нами?

— Нет! — возмущённо почти прокричала она, — Я должна быть со всеми, ты же знаешь, папа! То есть, ваше благородие!

— Конечно, знаю, золотце, — смотря на пытающую сохранить возмущённый вид девчушку, я не удержался и поправил слегка съехавший шлем, — беги обратно и скажи инструкторам, что я скоро подойду.