Cinquante ans plus tard

Je connais Rome et le tourbillon de ses funestes misères. À côté des résidences nobles des Carines, des constructions magnifiques du Palatin et des quartiers aristocratiques, il y a les lépreux du Suburre, les aveugles du Vélabre, les orphelins de la voie Momentané, les familles indigentes du Trastevere, la misère noire de l'Esquilin !... Tendez vos bras aux filles de parents anonymes ou aux foyers délaissés par la fortune !... Étreignons les misérables, distribuons notre pain pour atténuer la faim d'autrui ! Travaillons pour les pauvres et pour les malheureux, car la charité matérielle, si facile à pratiquer, nous enseignera la charité morale qui nous transformera en de vrais disciples de l'Agneau. Aimons-nous beaucoup !... Tous les apôtres du Seigneur sont unanimes à déclarer que le bien couvre la multitude de nos péchés ! Chaque fois que nous nous détachons des biens de ce monde, nous acquérons des trésors au ciel, inaccessibles à l'égoïsme et à l'ambition qui dévorent les énergies terrestres. Convertissez le superflu de vos possibilités financières en pain pour les malheureux. Habillez ceux qui sont nus, protégez les orphelins ! Tout le bien que nous ferons aux désemparés est une pièce de lumière que le Seigneur épargne pour notre âme. I In |i>m nous nous réunirons dans la vraie patrie spirituelle. In ;is. personne ne nous demandera ce que nous avons été au monde, mais nous serons questionnés sur les larmes que nous avons séchées et les bonnes ou les mauvaises actions que nous avons pratiquées pendant notre séjour sur terre.

Et les yeux fixes comme si elle percevait les paysages célestes, elle continuait :

Oui, il y a un royaume de lumière où le Seigneur attend nos cœurs ! Faisons en sorte de mériter ses grâces divines. Ceux qui pratiquent le bien sont des collaborateurs de Dieu sur le chemin infini de la vie... Là-bas, nous ne pleurerons plus dans la nuit sombre, comme cela arrive sur terre. Un jour éternel baignera le front de tous ceux qui ont aimé et ont souffert sur les routes épineuses du monde. Des harmonies sacrées vibreront dans les Esprits élus qui conquerront ces douces demeures !... Ah ! Que ne ferions-nous pas pour atteindre ces jardins de délice où nous nous reposerons dans les réalisations divines de l'Agneau de Dieu ?! Mais, pour pénétrer ces merveilles, nous devons commencer notre travail de perfectionnement intérieur en illuminant notre conscience avec l'exemple du Divin Maître !

Il y avait dans le regard du frère Marin une clarté sublime, comme si ses yeux mortels se reposaient dans ce pays de lumière beau et fulgurant que ses promesses évangéliques décrivaient. Des larmes sereines glissaient de ses yeux calmes, cautionnant la vérité de ses propos.

Helvidius Lucius pleurait, ému, il sentait que les émotions sacrées de la jeune femme envahissaient également son cœur par une divine contagion.

Frère Marin - a-t-il dit avec difficulté -, je pressens la réalité lumineuse de vos concepts et pour cela je travaillerai infatigablement, afin d'obtenir la paix de conscience nécessaire et pouvoir méditer dans la mort avec la beauté de vos idées. Je pratiquerai le bien désormais sous tous ses aspects et par tous les moyens à ma portée, et j'espère que Jésus aura pitié de moi.

C'est cela, le Divin Maître nous aidera - conclut-elle tout en caressant ses cheveux

blancs.

La nuit avançait et Célia, laissant le cœur de son père baigné de réconfortants espoirs, se coucha dans un coin minuscule, où en sanglots, elle a supplié Cneius Lucius de l'éclairer en ce moment difficile, alors que son affection filiale dominait ses fibres les plus sensibles.

Souriant plein de compassion et calmement, l'Esprit du petit vieux entendit ses suppliques, et lui dit son immense gratitude à Dieu, de voir son fils s'ouvrir aux lumières chrétiennes, mais il l'avertit que la révélation de son identité filiale était, dans ces circonstances, désapprouvée et inopportune, et souligna à ses yeux la délicatesse de la situation et les réalisations à venir.

Au matin, fortifiée et encouragée, Célia a préparé leur petit déjeuner que le tribun a ingéré, sentant une nouvelle saveur, il affichait de meilleures dispositions pour affronter à nouveau la vie.

Comme elle connaissait son ancienne prédilection pour l'environnement agricole, le frère Marin l'a emmené visiter le grand jardin, où, au prix de ses efforts et des nombreux travaux, le monastère d'Épiphane possédait un véritable domaine de production salutaire et inestimable.