Cлун, или Разные слунские истории

— Итак, сначала был Слунопотам, — говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. — Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать — БУМ! БАЦ! — что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть — БУМ! БАЦ! — ее выпили лунатики?

— Никогда! — отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. — Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!

— А вот и было! — отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.

— Было вовсе не так! — кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. — Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были…

— Эту историю я уже слышал, — пробормотал Охотник. — Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.

— А где же они были? — кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).

— Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.

— Полная чушь! Несусветная абракадабра! — отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.

— А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, — заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. — И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.

— Мы-то понятно откуда, — возмущались слоны. — А вот вы…

— И начались бесконечные дискуссии, — закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.

— Ой-ой! — сказал Коварный Лунатик. — Отступаем!

И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).

— Что будем делать? — спросил Охотник у Марсианского Комара.

— Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, — ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.

Глава 29, в которой Слун и Тигровый Кот попадают во Вселенную Треугольных Лун и обнаруживают таинственные следы.

Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.

— Смотри: она уже не такая далекая, — говорил Тигровый Кот. — Все-таки мы хорошо придумали — лететь поперек. Километры — это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!

Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение «шириной в километр», однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.

— Целый квинтиллион километров до этой звезды! — продолжал Кот. — Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.

— Так все-таки «нет» или «почти нет»? — спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.

— Не должно быть, — ответил Кот. — Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.

— А что скажет Бортовой Компьютер? — спросил Слун. — Есть у километра ширина?

— У одного километра — нет, — сказал Бортовой Компьютер.

— А у двух?

— Тоже нет.

— А у трех?

— Тоже.

— А если километров квинтиллион?

— Тогда есть… немножечко.

— Как это может быть? — не понял Слун.

— Переход количества в качество, — туманно ответил Компьютер.

— Ты понял что-нибудь? — спросил Слун у Кота.

— Ничего! — ответил тот. — Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек — пустое место!

— Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! — сказал Слун. — Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.

— Они существуют, как видишь, — заметил Кот. — И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.

— А перпендикулярно — не так, — догадался Слун.

— Не так, — подтвердил Кот.

— А как?

— А кто его знает — как! — сказал Кот. — Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?

— Очень часто, — сказал Компьютер. — Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.

— И как это? — поинтересовался Слун.

— Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния.

— А я что говорил! — сказал Кот. — Мгновенно!

— Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, — заметил Слун.