Дискуссии о существовании государства наблюдения не воспринимаются на Западе всерьез, потому что либеральное общество наблюдения звучит как оксюморон. Однако концепция паноптикона вполне применима к нашим неолиберальным обществам. Марк Цукерберг, Джереми Бентам двадцать первого века, создал паноптикон из Facebook и Instagram. Эти социальные медиа-платформы были основаны на идеале объединения людей по всему миру, но теперь их цель - стимулировать и тщательно проверять активность пользователей, чтобы угодить рекламодателям. По словам философа Бьюнг-Чул Хана, мы живем в цифровом паноптиконе, где участники "активно общаются друг с другом и охотно выставляют себя напоказ". "Цифровой Большой брат" Хана передает пользователям операции (лайки, комментарии, акции) в виде неограниченной свободы и общения. В результате наша субъективность формируется и проверяется другими - внешним взглядом.
Онлайн-мир усиливает явления, которые уже существуют за его пределами. Социолог Дэвид Рисман в 1950-х годах заметил появление нового "культурного типа", который он назвал "направленностью на другого". В своей книге "Одинокая толпа" Рисман выделил три различных культурных типа: ориентированность на традиции, внутреннюю ориентированность и ориентированность на другого. Ориентация на традицию относится к людям, которые ставят семью, религию и местные традиции в центр своей идентичности. Внутренняя направленность относится к людям, уверенным в себе, самодостаточным и способным отстраниться от чужого мнения. Наконец, люди, ориентированные на других, обычно социально и географически мобильны и определяют себя через образ жизни других. Податливость этого культурного типа перекликается с желанием получить одобрение окружающих. Ориентированный на другого человек постоянно нуждается в подтверждении того, что другие могут относиться к нему. Неудивительно, что, по мнению Рисмана, этот последний культурный тип стал доминирующим в нашей культуре.
Необходимо подчеркнуть, что направленность на другого - это не черта личности, это культурный тип. Это не то, что идет изнутри наружу, а скорее извне внутрь. Социальное окружение человека играет важную роль в определении его культурного типа, а гомогенизация культур в западном так называемом "плавильном котле" естественным образом способствует конвергенции в сторону одного конкретного типа. На самом деле Рисман поместил рост числа ориентированных на других людей в более широкий контекст послевоенного общества потребления. Благодатной почвой для его развития стали недавно появившиеся пригороды. То, что люди потребляли или о чем говорили по телевизору, формировало идентичность, вкусы и нормы белого среднего класса. Структура пригородов побуждала соседей регулярно проверять друг друга, корректировать, приводить себя в соответствие - свои убеждения, гендерное самовыражение, потребительские привычки, зелень и высоту газона - и укреплять при этом свою групповую идентичность. Эти же процессы ускоряются в Интернете благодаря постоянному наблюдению цифрового паноптикона. Что касается гендерного самовыражения, то и женственность, и мужественность ограничены определенным набором характеристик, регулируемых внешним взглядом. Во второй части этой книги, , мы рассмотрим маскулинность, а пока давайте остановимся на фемининности.
То, как гендерное самовыражение регулируется в Интернете, порочно. С одной стороны, он допускает определенную вариативность, но с другой - систематически исключает из сферы женственности тех, кто не соответствует патриархальной женственности. Другими словами, понятие "быть женщиной" настолько ограничено, что любое незначительное стилистическое или поведенческое отклонение вызывает подозрение и может заставить вас выйти из коробки. В интернете существует множество постов на Reddit и страниц на Quora под заголовком "Является ли [вставьте имя знаменитости] небинарной или лесбиянкой?", основанных на манере поведения определенных знаменитостей. Интересно, что эти посты часто создаются людьми с квиром, которые пытаются найти репрезентацию в СМИ. Из-за этого многие из них предпочитают соответствовать, оставаться в рамках и избегать спекуляций. На самом деле эта девушка скорее соответствует, чем бросает вызов гендерным нормам. Она - идеальная женщина в соответствии с патриархальными стандартами. С эстетической точки зрения ее макияж и внешний вид призваны лишь подчеркнуть здоровые привычки, которые и так видны снаружи. Акцент делается на уходе за кожей и минимальном сияющем макияже, который подчеркивает естественную, генетическую красоту. Очевидно, что не все могут быть такой (чистой) девушкой - кожа с акне вычеркивает вас из списка, непривлекательные черты лица тоже. Чистая девушка - это, скорее всего, молодая, худая, белая женщина, а не цветная. Эта тенденция во многом пересекается с "эстетикой французской девушки", основанной на стереотипе непринужденно красивой и элегантной француженки.