converted file d54bcb3d

— Ну, не знаю… — быстро произнесла Лайла. Видно было, что аргумент Дэвида ее не

убедил, но спорить юная графиня не хочет.

— А ты чему тут учишься? — полюбопытствовал он.

— Классике. У Лэйкила нет времени, чтобы систематически со мной заниматься. Да и

вообще… классику лучше изучать тут.

— А  тебе  есть что  изучать?  — улыбаясь,  спросил Дэвид.  —  Ты  в  детстве  заклятьями

кидалась — дай боже мне так когда-нибудь… а уж сейчас-то, наверное…

— Нуу… — Лайла напустила на себя важный вид. — Есть всякие тонкости…

Толком   разговориться   они   так   и   не   успели.   Сначала   их   прервал   один   из   Лайлиных

учителей, подошедший предупредить о переносе занятий, затем — Идэль и Брэйд. Сокурсники

Дэвида выплыли из общего потока столь внезапно, словно возникли из-под земли. Им было очень

любопытно, с кем это разговорился их приятель. Обычно Идэль вела себя сдержанно и не лезла в

чужие дела, но сейчас, похоже, дурное влияние Брэйда перевесило ее природную тактичность. Что

же касается самого хеллаэнца, то он вряд ли смог бы написать слово «тактичность» без ошибок и

уж точно не представлял, что означает это понятие.

— О!.. — обрадованно воскликнул он, напористо влезая вперед. — Какая симпатичная

девушка!.. Твоя знакомая, Дэвид?.. Ты меня представишь?

Дэвид тяжело вздохнул.

— Лайла, это местный дурачок по имени Брэйд из Харе… Хири… в общем, из какого-то

заштатного хеллаэнского городишки на букву «ха».

От такой рекомендации у Брэйда вытянулось лицо, а Лайла закашлялась от смеха.

— Так, — быстро сказала Идэль, отчаянно пытаясь сохранить серьезное лицо. — Можно, я

сама представлюсь?

— Хмм… — Дэвид смутился. — Про тебя я ничего плохого не…

— Я все-таки предпочту не рисковать.

Идэль назвалась полным именем. В глазах Лайлы мелькнула тень интереса.

— Лигейсан-Саутит?.. Вы из Кильбрена?..

Идэль кивнула.

— Там наши родственники живут, — сообщила юная графиня.

Теперь уже заинтересовалась кильбренийка.

— Вот как?.. А что за семья?..

Во   взгляде   Лайлы   промелькнуло   какое-то   неопределенное   выражение…   Растерянность

пополам с сожалением. Как будто она сболтнула что-то лишнее.

Дэвид решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы перехватить инициативу и

завершить, наконец, процедуру знакомства.

— Позвольте представить вам. — Он сделал театральный жест. — Лайлу кен…

— …кен Дэйбрит, — прервала его дочь Ролега. — Ты всегда забываешь.

— Кхм… Да. — Дэвид сообразил, что  кое-что лишнее едва не ляпнул уже он. Почему так

— он еще не понимал, но портить отношения с Лайлой, раскрывая то, что она хотела скрыть, не

собирался. Пока он решил помолчать и посмотреть, что будет дальше.

— Какое красивое имя, — сказал Брэйд, галантно целуя протянутую руку и одновременно

заглядывая Лайле в глаза, — почти такое же красивое, как ты.

Дэвиду,   который   помнил   Лайлу   еще   ребенком,   захотелось   взять   Брэйда   за   шиворот   и

оттащить куда-нибудь подальше. Желательно вообще из этого города. Он уже отрыл рот, чтобы

произнести что-нибудь максимально едкое  и злое,  что-нибудь,  выходящее  за  грань дружеских

шуток   и   взаимных   «подколок»   —   но   осекся,   увидев,   с   каким   выражением   Лайла   смотрит   на

хеллаэнца. Девочки, которую он рвался защищать, не существовало. Ее не было уже давно — это

только ему на какой-то момент показалось, что она — все та же Алиса в синеньком платьице с

белым передничком. Лайла смотрела на Брэйда так, как кошка смотрит на мышь.

— А ты ничего, — небрежно сообщила она. Убирая руку, она слегка, будто невзначай,

потрепала Брэйда по щеке.

Ее   покровительственный   тон   вкупе   с   непринужденной   манерой   поведения   слегка

обескуражили Брэйда, но он решил принять игру и ответил ей в тон:

— Рад, что ты оценила. Кстати, что ты делаешь сегодня вечером?

—   Встречаюсь   с   тобой   в   баре   «Золотой  единорог».   —   произнесла   Лайла,   разглядывая

Брэйда,   словно   тот   был   большим   необычным   насекомым.   —   Устрицы   и   жирные   блюда   не

заказывай — я их не ем.

Ухмыльнувшись, Брэйд самодовольно посмотрел на Дэвида — видал? Смотри и учись:

пара реплик — и девица сама готова прыгнуть в койку…

—   Значит,   в   семь?   —   полуутвердительно-полувопросительно   произнес   Брэйд,   снова

переводя взгляд на Лайлу.

—   Нет.   В   полдевятого.   А   сейчас.   —   Она   сделала   пренебрежительное   движение

пальчиками,   как   будто   необычное   насекомое   уже   успело   наскучить   ей   и   она   собиралась   его

отогнать. — Пойди, погуляй пока.

Лицо Брэйда окаменело. Это был второй плевок в чувствительную хеллаэнскую душу за

последние три минуты.

— Ты что, не слышал? — В голосе Лайлы послышались металлические нотки. — Мне

нужно поговорить с Дэвидом. Гуляй, голубок.

Натянутая улыбка Брэйда превратилась в оскал. Было ясно, что он готов задушить эту

маленькую сучку здесь и сейчас, голыми руками. Останавливало его только одно — он понимал,

что в случае агрессии или ответного хамства будет выглядеть еще более глупо, чем сейчас.

Оценив ситуацию, Идэль потянула Брэйда за рукав: