Could you break our Fall? (СИ)

Хакс прикрыл глаза – свет аварийки резал зрачки. Придется рисковать во второй раз за этот короткий бой. Они не знали, куда пришлись залпы и не разнесет ли их на куски при попытке гиперпрыжка, но либо они рисковали – либо они сдавались своим противникам.

“Два.”

Генерал задержал дыхание и довернул рычаг турели.

“Один.”

Последний ионный заряд врезался в один из мелких кордонных кораблей, и прежде чем перед стеклом рубки звезды растянулись в бесконечные линии, Хакс увидел, как ударной волной шхуну отбросило прямиком в выворачивающий из-за крейсера корабль врага.

“Преследователь” же растворился в космосе. Среди тысяч кораблей, скользивших по Перлемианскому торговому пути, среди тысяч вспышек входа и выхода из гиперпространства на радарах звездолет затерся и провалился в небытие.

Всё стихло.

Стихло настолько, что Хакс лишь вдох спустя осознал, что аварийка больше не орет.

“Всё в порядке, была микротрещина в корпусе. Я сократил длину мобильной шканцевой части, так что теперь корабль стабилен. Курс на базу проложен. Прибудем через два часа, заряда хватает и гиперпривод вынесет.”

- Я рад, и сообщение об успешном окончании миссии принято. А теперь выйди из моей головы, – четко произнес Хакс в пустоту.

Воцарилась окончательная тишина.

Мужчина отстегнулся, медленно поднялся на ноги и наконец ощутил, что левый бок теперь еще более липкий и теплый, чем прежде. Не став отводить полу рубашки, генерал коротким жестом пригладил волосы, одернул воротник и, застегнув для приличия пару пуговиц, направился в прямо противоположный отсек звездолета.

Ему очень надо было попасть наконец в душ.

- Ноль-ноль-один, это девять-три, миссия номер одна тысяча двести четырнадцать, пункт отправления – Корулаг, запрос на посадку, прием.

- Принято, – отозвалась через динамики одна из наземных диспетчеров. – Голосовые параметры совпадают. Запрос подтвержден. Площадка номер пятьсот шестьдесят три. Повторяю: площадка номер пятьсот шестьдесят три. С возвращением, генерал Хакс.

Названный внутренне поморщился: выглядел он сейчас совсем не по-генеральски. Душ, в котором не оказалось горячей воды, избавил от грязи, пыли и крови, но сейчас Хакс как никогда скучал по своей форме, в которой, в отличие от этого тряпья, он чувствовал себя нужной и важной фигурой. Пусть на деле он и оставался всё той же пешкой, но подобная гипносимуляция успокаивала и придавала уверенности.

- И всё-таки, что ты делал на Корулаге? – спросил генерал, оборачиваясь через плечо. Не стоило выказывать свой личный интерес, но в случае необходимости он легко сможет выдать его за профессиональный.

Ведь Рен фактически провалил его задание.

“Преследователь” с ревом двигателей вошел в зону турбулентности, и пол заходил ходуном, а огни оповещения замигали желтым, предупреждая о тяжелой нагрузке на корпус.

“Было бы символично, если бы мы развалились прямо при посадке”, – мрачно подумал Хакс.

- Мой корабль проходил мимо этой системы, и я решил дозаправиться на Корулаге, – Рен, на которого тряска корабля не производила никакого эффекта, пожал плечом. – А в космопорте я почувствовал твое присутствие.

- Лжешь, – немедленно откликнулся генерал. – Силу я не чувствую, но разума не лишился. Ты выбрал идеальный момент для входа, чтобы продемонстрировать свою крутость, потому что ты слышал, как я мысленно веду обратный отсчет. Ты пробыл там несколько дней, и ты следил за мной. Зачем, Рен?

В ответ на это рыцарь предпочел промолчать. И подобное было верным решением, потому что скажи он, что желал проконтролировать не свою миссию, Хакс скорее всего впервые в жизни бы рассмеялся другому существу в лицо.

Звездолет тем временем вышел из-за густой взвеси облаков, и мужчина переключил внимание на то, чтобы отыскать и опуститься на предоставленную площадку.

Он не услышал, когда и как ушел Рен.

- Да, Верховный Лидер, – склонил голову Хакс.

Они разговаривали уже около получаса, и генерал не постеснялся выложить Сноуку подробности возникших в процессе миссии проблем. И причин этих проблем.

Прежде чем предстать перед Лидером, Хакс тщательно привел себя в порядок. Форма ощущалась вторым домом после каюты Финализатора, на ней не существовало ни единой замятости, волосы были идеально уложены, а армейская выправка теперь могла вернуться на положенное место.

Хакс всё время жестко держал спину, сжимая ладони за спиной, и чувствовал себя на редкость счастливым. Верховный Лидер выразил недовольство насчет потери пленного, но не устроил своему генералу выговор за то, что они с Реном подняли на уши Сопротивление.

Правильно, пусть за это на себя берет ответственность Рен, это – его рук дело и его проблемы.

- Прежде чем вы пойдете, генерал Хакс, – Сноук плавно повел худой рукой, в который раз за службу подчиненного останавливая прощальный поклон, – я бы хотел познакомить вас...

Двери в кабинет развернулись позади генерала четырьмя пластмостальными лепестками и впустили внутрь мужчину в форме Первого Ордена. Он был выше Хакса, но, по лицу судя, примерно ровесник, черные волосы безупречно зализаны назад, выправка, шаг – всё по лучшей муштре.