Could you break our Fall? (СИ)

Мчавшимися же за ними были какие-то старые звездолеты, судя по конструкции, времен еще конца Старой Республики, но у Хакса не было времени их рассматривать. У него было время только сжимать контроли то на одном, то на другом рычаге, потому что левой рукой он с напряжением поворачивал тугой рычаг, заведовавший положением ионной турели на крыше. Щитовое поле снова загудело, и перед стеклом стрелковой рубки замелькали ярко-белые вспышки столкновения выстрелов с защитной плазмой.

“Преследователь”, который по закону иронии на полном ходу рвался прочь от преследователей, вдруг резко взял вверх, и целая очередь энергозарядов из правого бластера прошла настолько далеко от цели, что можно было наградить их маленький экипаж медалью за самую лучшую координацию действий между пилотом и стрелком.

- Выровняй, – жестко бросил Хакс в микрофон.

- На радаре пять. Семь. Девять. Одиннадцать кораблей. По оси Зет минус пятнадцать-пять-восемь! – откликнулся Рен. – Они готовы к переходу на Перлемиан. Скорее всего, торговый кордон. Если мы нужны сейчас сопротивленцам, а не охотникам за головами, они не станут рисковать чужими жизнями.

- Действуй, – просто кивнул Хакс.

- Не командуй, – прохладно откликнулся Кайло.

Щиты пронзительно загудели, и вместо ответа генерал бросил контроли на рычаге, а потом, понадеявшись, что их самих не разнесет в щепки, обеими руками вдавил ручную педаль над головой. Он не любил рисковать, но корабль явно не был подготовлен к такому обстрелу, и долго щиты не выдержат – что-то не так с контактом внутри системы, они не должны были так гудеть.

Турель наконец плюнула ионно-голубым зарядом, отдачей едва не сбив Хакса с ног, но ближайший корабль ослепительно-ярко замкнуло электричеством, после чего он моментально сбросил скорость и быстро остался позади.

Два других ушли вниз, как будто провалились, и Хакс удовлетворенно дернул уголком губ, потому что враг допустил ошибку: у них не было верхних орудийных башен. Опускать судно было проще и быстрее, чем поднимать, так что после этого инстинктивного маневра преследователи оказались слишком низко и потеряли свою огневую позицию.

- Необходим нырок вниз, а потом забери вверх, – проговорил Хакс, буквально всем весом наваливаясь на рычаг, чтобы турель быстрее опустила ствол.

Колонка треснула помехой.

- Повторяю, нырок вниз, Рен.

Звездолет не шелохнулся, и генерал сжал губы в тонкую линию, напряженно переводя глаза с прицела на звездолеты и обратно. То ли упрямец решил, что смыслит в стратегии больше, то ли и впрямь у них накрылась связь, но теперь придется действовать инстинктивно и... подчиняясь маневрам пилота.

Когда один из зведолетов рыпнулся выше, Хакс выпустил еще один ионный заряд. Корабль поспешно метнулся в сторону, успев уйти с траектории выстрела, но его напарник по явной договоренности рванулся вперед.

Генерал рухнул обратно в кресло и снова схватился за рычаги бластеров. Щиты загудели вразнобой, озаряя всё пространство перед рубкой стрелка дерганым, искрящимся белым светом. Если бы не оптприцел, пришлось бы стрелять вслепую, а так Хакс лишь крепче вдавил контроли.

Индикатор мощности стремительно опускался; оставалось не более сорока процентов заряда для бластера и... хватит на полтора залпа из ионной пушки.

- Рен, – голос Хакса прозвучал чрезвычайно хлестко. – Рен!

Будучи сконцентрирован на вражеских звездолетах, он вообще не успел понять, когда этот недоситх опять пробрался в его голову, но сейчас в черепе отчетливо прозвучало:

“У нас сломался передатчик. Захожу на маневр на счет три.”

У Хакса не было времени ни пристегиваться, ни спорить, потому что слева что-то оглушительно рвануло, в рубке пронзительно взвизгнула и заполыхала красная аварийка, а правый бластер пропал с экрана отображения.

В обшивку врезался кобальтовый сгусток энергии, и корабль накренило на левый борт.

“Нет времени. Делай сейчас”, – мысленно выдохнул генерал, отпуская контроли и холодными пальцами защелкивая ремни безопасности, которые на корабле этого образца еще не были автоматическими.

И Рен то ли сам почувствовал, то ли всё-таки послушал, потому что “Преследователь” взвился вверх и, выписав мертвую петлю, рухнул обратно в черную бездну.

Но вместо того, чтобы устремиться дальше, корабль вдруг ушел в несколько оборотов вокруг своей оси. Загудела уцелевшая левая часть ютового щита, потом залп со скрежетом зацепил обшивку.

Не привыкшего к подобного рода пилотным извращениям Хакса едва не вывернуло наизнанку, но тут звездолет на прощание еще раз обрушился вниз, повернул – и генерал увидел, как проплывает мимо борт крупного торгового крейсера. Опознавательных знаков не было, могли быть как контрабандистами, так и трапперами, и работорговцами хаттов и, впрочем, кем угодно.

“Преследователь” тем временем ушел в узкий проем между крейсером и парой шаттлов и, выиграв в общем-то крохотную, но бесконечно важную сейчас дистанцию, снова взял вверх.

“Вход на трассу через три”, – объявил Рен.