Crossroads: Начало после конца

– Говорили, хозяин. Но я не понимаю, почему утро перестало быть добрым после нашей встречи, – ловко избегая столкновений с посетителями выставки, пожаловался робот. – Моя система говорит, что…

– Все, заканчивай, – смеясь в голос, перебил Алекс. – Расписание принял, работу команд по проектам «Нумизмат» и «Капсула Жизни 3.0» найду когда проверить. За обед спасибо, ты свободен.

– Рад помочь, хозяин. И… я вычислил все возможные варианты, хозяин. Такое утро, как сегодня, подходит под описание доброго на восемьдесят шесть процентов, а значит, оно в большей степени доброе, чем недоброе.

– Хорошо, пусть будет утро добрым. Лети давай, я скоро буду! – широко улыбаясь, ответил человек.

Выставка современного искусства осталась далеко позади. На место сладкому аромату цветов пришел безвкусный запах коммерческого квартала. Впереди виднелось высокое массивное здание, над входом в которое висела голограмма с крупной надписью: «Центр роботизированных технологий и инноваций».

– Ну, вот мы и на месте, – Алекс быстрыми шагами пересек просторный холл здания, двигаясь к лифтовому отсеку.

Людей в помещении было немного. Центр вообще отличался от всех остальных зданий в городе, ведь он был построен роботами для создания роботов. Тут их разрабатывали, утверждали, производили, ремонтировали, уничтожали, и работали здесь также в основном роботы.

Алекс и его шестьдесят пять коллег являлись редкими и ценнейшими кадрами в области администрирования, инженерии, робототехники, программирования и кибернетики.

Несмотря на малое количество людей, лифта мужчина ожидал не в одиночестве. Вместе с ним нетерпеливо крутились на месте два робота-помощника версии «Секретарь-8», автономная система печати W-110, робот-охранник класса «Дозор» и два робота версии «Администратор».

Поездка получилась быстрой и беззвучной. Тишину скоростного подъема нарушал лишь гул пролетающих этажей и легкий писк работы десятка процессоров. На девятом этаже двери открылись, обнажив длинный коридор с десятками офисных помещений.

– Хорошего дня, трудяги, – уходя, бросил человек.

Двери кабинки захлопнулись, и уже откуда-то издалека послышались запрограммированные ответы оставшихся в лифте. Ничего, кроме улыбки, подобные изъяны роботов у Алекса не вызывали. Он работал в Центре уже больше десяти лет и привык к обществу умных машин даже больше, чем к человеческому, находя в этом свои плюсы.

– А, это ты? – едва избежав столкновения и перепугавшись, выпалил небольшого роста мужчина с азиатскими чертами, поправляя маленькие очки.

– Доброе утро, Чен!

– Пойду сделаю себе кофе, тебе захватить? – улыбнувшись, чуть ли не прыгая на месте, поинтересовался гиперактивный представитель интеллектуальной элиты Китая.

– Да, спасибо, двойной эспрессо без сахара, – Алекс хлопнул коллегу по плечу и тут же перевел взгляд на вход.

В офис вошла высокая, уверенная в себе женщина в деловом костюме. От нее исходила притягательная сила – смесь властности и обаяния.

– Доброе утро, мальчики, рада вас всех видеть. У нас пять минут, чтобы собраться с мыслями, и садимся за работу.

Агата Беккер была директором Центра, одним из первых сотрудников ЦРТИ.

Сколько ей точно лет, никто не знал, а спросить было неудобно и как-то страшновато. Знали лишь, что родилась она еще до Эры Изобилия и была в команде разработчиков первой «Капсулы Жизни». Теперь вообще было трудно понять, кому сколько лет.

Благодаря изобретению Директора и будущим версиям «Капсулы Жизни» все выглядели идеально. Пара минут, и клетки организма обновлялись до уровня, соответствующего заданному возрасту. Жизнь стала куда проще.

– Госпожа директор, позвольте сказать, что вы сегодня неотразимы! – оторвавшись от вида на город, широко растянувшись в вежливой улыбке, произнес мужчина с утонченными чертами лица, облаченный в дорогой костюм.

Дерек Кроуфорд был редким подхалимом, но должность главы производственных линий получил вполне заслужено.

Он был не самым приятным человеком и не самым любимым в обществе, но, несмотря на всю неоднозначность характера, у него имелись великолепное образование и особый талант идеально выполнять всю работу, уделяя ей минимум времени.

Свободное время Дерек посвящал раскрытию секретов и тайн, до которых мог дотянуться его любознательный нос.

– Благодарю, Кроуфорд, – не выдав ни капли эмоций, ответила Агата. – Что ж, господа, ждем Чена и начинаем.

Директор уселась в начале длинного стеклянного стола. Она достала из модной сумки планшет и начала что-то внимательно изучать. Дерек беспечно крутился на стуле. Алекс, решившись воспользоваться небольшой паузой, вспомнил о своих планах:

– Слушай, я вчера смотрел рабочие файлы списанных проектов и обнаружил там альфа-версию кибер-пса шестого поколения, – обратился он к беззаботному любителю чужих секретов и развлечений, настороженно поглядывая в сторону Агаты. – Я могу взять наработки, попробую в частном порядке разобраться?

– Зачем тебе пес повышенной реалистичности? Из него ничего не выйдет, мы закроем этот проект, – небрежно кинул Дерек, но Алекс не хотел отступать.