Crossroads: Начало после конца

– Мне кажется, я знаю, что с ним, но хочу подтвердить свои догадки и все же довести опытный образец до финиша, считай, профессиональный интерес, – улыбнувшись в попытке убедить ушлого коллегу, ответил он.

– Серьезно, и тебе охота этим заниматься? – Дерек качнулся сильнее, сделав полный оборот на стуле. – Слушай, мне хлама не жалко. Еще неделю точно все, что касается этого проекта, будет у нас, после – бумаги в архив, железо на свалку. Сам знаешь.

– Мне хватит одного вечера среди недели, большего не прошу, – продолжил убеждать Алекс, глядя на задумчивое лицо собеседника.

– Даже не знаю… – хитрая улыбка скользнула по лицу Кроуфорда. Ему ничего не стоило дать доступ к проекту, но он не любил что-либо делать без выгоды для себя. А еще он не понимал истинных намерений Алекса и боялся продешевить.

– Да ладно тебе. Хорошо, с меня оплаченный стоикл на двоих в Royal Harley, идет?

Хитрые глаза Дерека заметно расширились, засверкали совсем иначе, предложенная цена его устраивала.

– Договорились. Так бы сразу и сказал. Я дам доступ на один вечер, а с тебя Royal Harley. Хороший обмен!

– Я здесь! – в офис вернулся Чен с двумя стаканами кофе. Отдышавшись и заняв свое место, он передал один из стаканов Алексу и принялся что-то выискивать у себя в портфеле.

– Что ж, вижу, все на месте, – внимательно взглянув на присутствующих, сказала Агата. – Можем начинать. Рада вас всех видеть после выходных, отдохнувшими и полными сил. У нас впереди много работы, мои дорогие, – холодно произнесла директор, пролистывая в планшете длинный список дел. – Разберем основное. Сегодня Алекс встречается с Робертом Одли из Robotics & Guns Industries. – Агата сделала паузу, едва заметно скривив лицо.

Компания RGI являлась крупнейшим заказчиком Центра в области робототехники военного назначения. История сотрудничества двух организаций была крайне богата и насыщенна, как и история взаимоотношений директора Центра с Робертом Одли. Однако, в отличие от первой, вторая находилась в крайне плачевном состоянии. Недаром говорят, что от любви до ненависти один шаг.

Агата избегала встреч с Робертом с момента их расставания, но бизнес есть бизнес. И, как бы ей ни хотелось окончательно стереть бывшего из своей жизни, заботясь о деле, сделать этого она не могла.

– Прошу, сделай все красиво, и пусть этот выскочка заберет все платформы для «Сержанта», – директор сохранила бесстрастное выражение лица, но взгляд выдавал внутреннюю бурю эмоций.

Алекс, знающий подробности тяжелого разрыва, понимающе кивнул.

Еще буквально два года назад директор Центра и Роберт Одли были одной из самых успешных пар города. Карьерный рост Роберта и успехи Агаты с завидной периодичностью мелькали в новостях, а их фото со светских вечеринок пару раз даже появлялись на обложках крупных информационных изданий.

К счастью для города, на отношениях Центра и Robotics & Guns Industries их расставание не отразилось. Они оба верно оценили риски и оказались выше того, чтобы портить давние выгодные взаимоотношения гигантов своих отраслей личными проблемами.

Центр занимался разработкой программного обеспечения и технического скелета большинства бойцов-андроидов.

«Сержантом» называлась самая распространенная платформа для андроидов военного назначения. А конкретно та, которую планировали передать Роберту, предназначалась для сборки боевых командиров пехотных групп.

Директор все же вздрогнула, будто её ударило током, и, выпив стакан воды, продолжила:

– Далее, Алекс, твое интервью. Быть может, стоит обсудить с Ченом, как лучше все преподнести? Думаю, он найдет, что подсказать.

Сидящий в левой части стола, попивающий кофе глава отдела маркетинга явно обрадовался предложению руководства. Его маленькие черные глазки быстро перескакивали с одного собеседника на другого в ожидании перехода предложения в раздел «решения».

– Да, так и сделаем, мадам директор, – совершенно не желая работать с чересчур активным коллегой, ответил Алекс.

– Прекрасно. И жду отчеты по твоим проектам. Очень хочу увидеть в них положительные результаты. – Агата оторвала взгляд от планшета, ожидая ответной реакции.

– Конечно, мадам директор. Все будет как надо, – уверенно ответил Алекс, кивнув сидящему напротив Чену.

– Рада слышать. Дерек, перейдем к тебе. – Покачивания Кроуфорда на стуле резко прекратились. – Тридцать вторая производственная линия на выходных не выработала план. Разберись, что не так, и верни производство в рамки. И да, проверь все наши заказы по комплектующим, расходы в этом месяце на закупку значительно выросли, – нахмурившись, подчеркивая каждое слово, отчитывала работника директор. – Иначе у кого-то будут проблемы! – закончила воспитательный процесс Агата. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не о себе говорю?

– Мадам директор… – Дерек не ожидал такого напора в первый рабочий день недели. Его брови непонимающе поползли вверх, а во взгляде появились предательские нотки растерянности.

Однако, поправив галстук, сглотнув скопившийся сгусток слюны, он продолжил: