Crossroads: Начало после конца

– Да, нестандартные у тебя вкусы, – усмехнувшись, с набитым ртом произнес капер. – Будь Альфа кобелем, я бы еще как-то смог понять, но с сучкой…

– Дурак ты, Вилли, – Мари встала и отошла подальше от костра. – Доброй ночи.

– Доброй, красотка! – Вилли, как и его брат, вытер жирные губы рукавом, вытянул ноги и уставился на Алекса. – А ты что, какие у тебя особенности?

– Нет у меня особенностей.

Алекс, уже свыкшийся с текущим положением, решил говорить как можно меньше и сейчас просто смотрел на пламя.

– Да ладно тебе, обижаешься, что ли? – потянувшись за сигаретой, поинтересовался Вилли. – Я тебе так скажу, ты благодарен должен быть судьбе, что к нам попал. Смотри, сидишь тут в тепле, под охраной, сытый. Чего обижаться-то?

– Я не обижаюсь, – выдал он краткий ответ.

– И правильно, – сразу же подхватил капер. – Как думаешь, что с тобой будет дальше?

– Отстань ты уже! – не выдержал Алекс. – От твоего трепа еще хуже, чем от твоей вони.

Сигарета чуть не выпала изо рта курящего.

– Ишь ты, наша мышка зубки показывает… – удержав ее, улыбаясь, процедил Вилли. – Что ж, скоро узнаем, что с тобой будет. Тогда, думается мне, и показывать станет нечего, – он изучающе посмотрел на Алекса. – Слушай, ты там спросить что-то хотел, так давай спрашивай, я тут все знаю. Лучшего гида по нашим местам тебе не найти.

– Неохота что-то, спасибо, – не моргая, продолжая смотреть в огонь, ответил тот.

– Да ладно тебе. Я же помощь предлагаю, от души, так сказать. Любой вопрос. Я родился здесь, считай, каждый угол мне знаком, – Капер поерзал на месте и, не дождавшись ответа, продолжил: – Давай, я же знаю, что у тебя куча вопросов, даже глаз у тебя дергается от любопытства, – улыбаясь, подметил Вилли.

Глаз действительно то и дело подергивался. Не сказать, что из-за любопытства, но что-то в словах Вилли было. Вопросов действительно накопилось. Алекс оторвал взгляд от пламени и, глубоко вздохнув, спросил:

– Расскажи подробней, отчего молчать надо в пути, что случилось тогда?

Огонек в глазах капера вспыхнул, уголки рта потянулись вверх, показывая держащие сигарету ровные ряды зубов.

– Как сказать-то тебе… – снова поерзав в поисках удобной позы, начал Вилли. – Во-первых, мы не одни тут с пушками ходим. А во-вторых, некоторым из местных и пушки не нужны, чтобы лишить тебя жизни. Члены ордена, креды и еще десятки более мелких организаций разной степени адекватности. Плюс сотни разных банд, повсеместные изгои. Короче, лучше вести себя тише, не привлекая особого внимания. В наших краях сейчас ты охотник, а через мгновение уже жертва. Смекаешь? Все это знают в округе, и тебе стоило бы запомнить правило: «Хороший путь любит тишину».

Вилли затянулся дымом и, выдыхая, продолжил:

– Я тебе историю расскажу. У одного из наших девка была, красивая, сил нет. Чет взбрело в голову, поперлась ночью за стены, бурча под нос себе хрень всякую. Ни крика, ни визга, а наутро её тело растрепанное и пожеванное под стенами нашли. Скорее всего, велиалы растерзали. Твари безмозглые, да и те знают, что тишину соблюдать надо. Так-то.

Капер затянулся, устремляя вдаль полный теплых воспоминаний взгляд и тяжело протянул:

– Да, красивая девка была…

– Кто растерзал, говоришь? – с интересом уточнил Алекс.

– На самом деле хрен знает кто, но думается мне, что на велиалов наткнулась дурная. Это… как объяснить-то?

Вилли потер лысую голову в раздумьях и продолжил:

– Вон Альфу видишь? Так эти твари больше раза в полтора, черные, что уголь, и клыки у них здоровые, острые. Лучше с ними не встречаться. Может патронов не хватить, живучие, зараза.

– Черные, как уголь? – что-то вспоминая, спросил Алекс. – А что за существо: тоже черное, с наростами по всему телу, похоже на человека, но лица нет совсем, нет рта, глаз, носа, ушей нет, руки длинные такие. Что за оно?

Вилли резко поменялся в лице.

– Так помнишь что-то все-таки? Хитрец! Вот ты и попался! – громко выпалил капер.

– Я тварь эту в мельнице видел в ночь нашей первой встречи, – твердо ответил ему Алекса.

– Хорош заливать! Изгой, и не порвал тебя в клочья? Скажешь тоже, – не поверив, Вилли махнул рукой и плюнул себе под ноги, туша истлевший окурок.

– Так ты расскажешь, кто такие эти изгои, или продолжишь смеяться? – Алекс начинал злиться из-за надменного поведения капера.

– Исчадия бездны они, меченый, – впервые так обратился к Алексу Вилли. – Люди, чьи души пожрала тьма. Да только мало ей души человеческой, понимаешь, она еще и тела забрала.

Вилли стал серьезным, а взгляд его погрустнел.

– Эта хворь появилась в первый год после Дня Обнуления. Изгоев уже больше, чем иной живности. Легкая царапина от больного – и все, добро пожаловать в их мир, не успеешь опомниться, уже выглядишь как они, бегаешь всюду, выискивая по округам, где бы добыть свежего мясца. Одна маленькая царапина!

Капер поерзал на месте и с придыханием продолжил: