Curtiss P-40. Часть 2

ХР-60А (42-79423) разительно отличался от ХР-60. На машине стоял двигатель Allison V-1710 с турбонаддувом, развивавший мощность 1445 л.с. Прототип был заказан еще до начала войны с Японией серией в 1950 штук. По расчетам машина должна была развивать скорость 675 км/ч. После начала войны серию сократили до трех прототипов, которые показали несостоятельность ХР-60 А.

ХР-6 °C был создан на базе ХР-60А. Самолет оснащался звездообразным двигателем воздушного охлаждения Pratt amp; Whitney R-2800-53 и двойным пропеллером. Самолет облетали в январе 1943 года. Хотя самолет преодолел барьер в 400 миль/ч, он был отвергнут. Главной причиной неудачи стало то, что ХР- 6 °C при примерно равных характеристиках с Р-47 «Thunderbolt» нес в половину меньше вооружения.

ХР-6 °C (42-79424) во время опытного полета. Виден сдвоенный противоходный винт.

Более мощный двигатель поставили на ХР-6 °C (Model 95C, 42-79424). Первоначально самолет планировалось оснастить 16-цилиндровым двигателем Chrysler XIV-2220 мощностью 2300 л.с./1690 кВт. Однако предварительные расчеты показали, что в этом случае центровку машины удастся сохранить лишь в том случае, если в хвостовой части фюзеляжа расположить несколько сот килограммов балласта. Или следовало полностью перепроектировать фюзеляж. В августе 1942 года приняли решение установить 18-цилиндровый звездообразный двигатель Pratt & Whitney R-2800-53 мощностью 2000 л.с./1470 кВт. Двигатель вращал два соосных разнонаправленных трехлопастных винта. Чтобы разместить в фюзеляже звездообразный двигатель вместо рядного, носовую часть самолета пришлось полностью переработать.

Следует вспомнить об одном экземпляре P-40 («Hawk 81 А»), переданном на фирму Pratt & Whitney для экспериментальных целей. Машину оснастили 14-цилиндровым звездообразным двигателем Pratt & Whitney R-1830 «Twin Wasp», прикрытии улучшенным аэродинамическим обтекателем. Прототип, известный как Hawk 81A/R-1830, показал на испытаниях лучшие результаты, чем серийные самолеты, оснащенные рядными моторами. Тем не менее, развитие проекта остановилось на стадии прототипа.

Прототип ХР-6 °C облетали 27 января 1943 года. Машина получила в целом положительную оценку, несмотря на то, что рули требовали от пилота больших физических усилий. В ходе испытаний самолет несколько раз попадал в аварию, в том числе потерял однажды в полете часть капота. Дальнейшие полеты проводились на базе Паттерсон-филд. Уже в ноябре 1942 года заказали 500 самолетов Р-6 °C с двигателем R-2800-53, но заказ почти тут же аннулировали.

Когда на ХР-6 °C меняли двигатель Chrysler на Pratt & Whitney, на завод вернулся ХР-60, который получил двигатель Packard V-1650-3 «Merlin 61» мощностью 1350 л.с./992 кВт с двухступенчатым наддувом. Увеличили площадь хвостового оперения. Самолету присвоили обозначение XP-60D (Model 90B). Модификацию провели в августе 1942 года, после чего провели серию испытаний. 6 мая 1943 года во время одного из пробных полетов прототип попал в аварию и полностью разбился.

ХР-60Е, переделанный из незавершенного ХР-60К (42-79425) в полете. На самолете стоял двигатель Pratt amp; Whitney R-2800- 10 «Double Wasp». Под фюзеляжем виден воздухозаборник турбонаддува, а в борту возле опознавательного знаки небольшое окно воздухозаборника промежуточного радиатора сжатого воздуха. Аналогичным образом решалась проблема охлаждения воздуха из компрессора на Р-47. Максимальная скорость самолета составила 660 км/ч на высоте 6100 м. Военные высказали к машине ряд замечаний.