Curtiss P-40. Часть 2

Поставка P-40K началась в августе 1942 года и закончилась к Новому Году. На одном P-40K-10 (42-10219) радикально изменили систему охлаждения. Истребитель лишился характерной «бороды». Радиатор перенесли в центроплан между замками стоек шасси, а самолету присвоили обозначение ХP-40K. Но принципиально характеристики самолета это не улучшило, поэтому в серию такой самолет не пошел.

Другой P-40K-10 (42-10181) оборудовали двухместной кабиной. Кроме того, самолет был оснащен колесной тележкой с носовой опорой. Эта машина никогда не летала, а служила учебным пособием для механиков, изучавшим рулежку на ВПП и пуск двигателя.

Следующей серийной (мелкосерийной) модификацией стал P-40L/Model 87В-3. Этот самолет представлял собой попытку улучшить летные качества машины не путем повышения мощности двигателя, а путем облегчения конструкции. Как уже говорилось выше, P-40K был чрезмерно тяжелым. В качестве базы для P-40L был взят P-40F с двигателем Packard «Merlin». Первые пятьдесят самолетов обозначались как P-40L-1. Они мало чем отличались от P-40F. Следующие 220 P-40L-5 не имели дополнительных 140-литровых бензобаков в крыльях, а также двух пулеметов. Боекомплект к оставшимся пулеметам уменьшили с 280 до 201 выстрела на ствол. Сократили и бронирование кабины.

XP-40 К (42-10219) с новой системой охлаждения двигателя, расположенной у основания крыльев. Эта схема не оправдала себя.

P-40K-I–CU (42-9987) на заводском аэродроме, 4 ноября 1942 года.

P-40K- 15-CU (42-10343) с удлиненной хвостовой частью фюзеляжа.

P-40K (41-36504). Виден удлиненный киль.

Три истребителя Curtiss: на переднем плане P-40K (41-36504), за ним P-40F-15 (41-19784) и P-40L-5 (42-10516). Хорошо видна разница этих модификаций в конструкции хвостовой части фюзеляжи. У P-40F также изменена форма капота, так как самолет оснащен лицензионным двигателем Packard «Merlin» V-1650-1, в отличие от двух других машин с двигателем Allison V-1710.

P-40N-1 (4-/04528) в полете над территорией США. Виден характерный камуфляж в виде зеленых пятен вдоль кромок крыла и горизонтального стабилизатора.

P-40N-5-CU (42-105425) в полете. Камуфляж как на предыдущей фотографии.

P-401-20 (42-11125).

P-40N-35-CU (44-7544) во время показательного полета над территорией штата Нью-Йорк, 8 июля 1944 года.

P-40N-35-CU (44-47860) во дворе перед ангаром заводи в Биффало.

В результате всех переделок масса самолета уменьшилась на 204 кг, а его максимальная скорость возросла на… 6 км/ч. Игра, как выяснилось, не стоила свеч, а уже переданные в части самолеты доработали до стандарта, установив на них снятые детали. Следующие серии P-40L-10 (148 машин) и P-40L-15 (112 машин) имели удлиненный фюзеляж и отличались от поздних P-40F лишь сокращенным вооружением. Самолеты серии L-10 оснастили системой регулировки триммеров в элеронах и модифицировали систему контроля работы двигателя. На L-15 установили новые воздушные фильтры и позиционные огни.

Последней серией модификации P-40L стала P-40L-20 (170 машин). Самолеты L-20 оснащались новой радиостанцией с системой самоликвидации в случае, если самолету приходилось совершать вынужденную посадку за линией фронта. Выпуск P-40L завершился в 1943 году. В 1944 году 600 машин P-40L и P-40F переделали в P-40R-1 и P-40R-2, оснастив их моторами Allison V-1710-81 (F20R). Пилоты прозвали облегченные самолеты «Gipsy Rose Lee» по имени известной танцовщицы и стриптизерши.

P-40N-40-СU (44-47773) в полете над штатом Нью-Йорк.

P-40N в английском камуфляже на сборочной линии в Баффало.

Десятитысячный P-40 — P-40N-10. На снимке небольшое торжество, посвященное выпуску юбилейной машины.