Да, был

— А? Что? — встрепенулся Дора. — Вы запомнили ее? Не правда ли, милая девица? К сожалению, ее нет… Вышла замуж… Но сейчас зайдет новая. Она у хозяйки…

— Значит без стенограммы не обойтись?

— Ничего не поделаешь. История и руководство требуют. А вот и секретарь. Прошу…

Послышались скрип двери и шум легких шагов. Русин обернулся. То, что произошло дальше, заставило Дора протереть стекла очков. Командир грозных «русских маки» и секретарша Дора с радостными возгласами бросились друг к другу, пожали руки.

— Дорогая Рюзанна, какими судьбами? Мадемуазель Ларрей, откуда вы появились? — расспрашивал радостно удивленный Русин.

Девушка растерянно переводила взгляд с Русина на Дора.

— Эта крошка, рискуя жизнью, оказала неоценимую услугу нашему отряду, — сказал Русин. — Она — героиня!

— А-а-а! — протянул Дора. — Тогда дело намного проще. Господин Русин, к вам взывает наша Родина: жизни ста пятидесяти патриотов, — среди них Давид Ларрей, отец мадемуазель Рюзанны, — угрожает опасность. Они приговорены к смерти… Спасти их можете только вы!!!

Рюзанна разрыдалась. Дора, насупившись, взглянул на собеседника. Русин сжал челюсти, скрипнул зубами. Освободить сто пятьдесят приговоренных к смерти — не мост взорвать!.. С мостом — просто… Где они? Кто охраняет? Сколько охранников? Есть хотя бы маленький шанс на успех? Не окажутся ли бесцельными жертвы? — Словно отгоняя возникающие вопросы, Русин ладонью провел по лбу. Отказать? Но не за этим, чтобы услышать отказ, Рюзанна приехала вместе с Дора к командиру «русских маки».

— Мы готовы. Не плачьте, Рюзанна. Слезы не помогут. Приготовьтесь записывать то, что мосье Дора сочтет необходимым уточнить…

Дора порывисто тряхнул руку Русина, взъерошил волосы и стал рассказывать. Карандаш в руках Рюзанны проворно бегал по бумаге.

— Из тюрем десятков округов в замок де Фош перевезли сто пятьдесят семь заложников. Их — известных общественных деятелей, юристов, артистов и священников — собирались уничтожить. На железнодорожной станции де Фош выгружен десятитонный автомобиль «Заурер», прозванный в России «душегубкой». Обреченных должны отравить по пути из замка к глухому оврагу. Сегодня там уже отрыты могилы.

— Вы иронизируете по поводу стенограммы, — обиженно сказал Дора. — А тот, кто предупредил о готовящемся злодеянии, потребовал не только стенографировать беседу с ним, но и зафиксировать ее на пленку. Он рассчитывает в недалеком будущем обелить свою грязную особу этим документом.

Русин задумался. Дора и Рюзанна, как приговора, ждут его ответа. Что же предпринять? Уничтожить «душегубку»? — заложников казнят другим способом. Перехватить машину при выезде из замка? — можно опоздать. В отряде только пятьдесят человек! А что, если… — От внезапно возникшей мысли Русин побледнел, зажмурился: Да, только так! Торопливо набросав на клочке бумаги несколько строчек, Русин протянул его Дора:

— Я согласен, но нам необходимо это…

— Ясно, ясно, — поспешил заверить Дора, пряча записку в карман. — Завтра вы получите план замка… Количество охраны уточним. Газенваген будет отремонтирован не ранее чем послезавтра. Господин Русин, мы надеемся…

Русин жестом прервал его.

— Завтра в это время мы встречаемся. Мадемуазель Рюзанна, от имени тех, кого вы вывели из леса, говорю: не надо плакать.

ЗАМОК ДЕ ФОШ

Даже местные жители не интересовались историей замка де Фош. С незапамятных времен замок служил казармой сперва кирасирам, уланам, затем артиллерийской части, а перед началом «странной войны» — инженерному батальону.

Оккупанты переоборудовали замок под тюрьму. На языке арестованных «попасть в де Фош» значило быть зачисленным в список подлежащих уничтожению. Не было человека, который сказал бы: «Я освобожден из замка де Фош!»

От железнодорожной станции к замку тянулось шоссе — единственная дорога, связывающая его с внешним миром. В нескольких километрах от станции, почти на середине пути, стоял приветливый домик, в котором наследники предприимчивого дельца на протяжении сотни лет держали трактир.

С приходом оккупантов трактир закрылся. Семья трактирщика переехала в город, а присматривать за садом и пустующим домом остался подслеповатый старик. Люди говорили, что он сын участника Парижской коммуны. От восхода до заката солнца старик сидел на скамеечке у закрытых ворот, иногда, вооружившись ножом, стругал палку или дощечку, а чаще дремал.

Трактир располагался там, где шоссе, огибая рощуг круто забирало в сторону. От ворот его были видны железнодорожная станция, разбросавшая свои здания в низине, и красная коробка замка, придавившая вершину холма, за которым начинались овраги и заброшенные каменоломни.

Именно к этому трактиру на рассвете подошли две машины с бойцами отряда Русина. О предполагаемом, прибытии гостей старик знал от внучек. Девушки навестили его и сказали: «Сиди у ворот и занимайся своим делом. Они не помешают. Папа считает это необходимым».

Машины сейчас же укрылись под навесами, а люди словно растворились в зелени сада и рощи и, как в течение дня старик ни напрягал слуха, ему не удалось уловить ни одного подозрительного звука.