Да забыли про овраги #play_to_return

Объяснение нашлось также быстро, как и возникла загадка. Я вдруг вспомнил, что человеку свойственно одушевлять вещи вокруг себя, находить в них абсолютно уникальные черты, "видеть" как они "меняются" в зависимости от настроения хозяина. Я настолько привык к своему экипажу, что стал наделять ботов человеческими чертами, а высокая обучаемость и адаптивность этих кусков кода мне полностью в этом процессе потакала. Но я не собирался по этому поводу рефлексировать. Главное - выйти в игру и найти Саурона, а кто мне при этом будет помогать - дело третье. И почему бы не попробовать подключить к помощи других ботов?

Я быстро развернулся и направился к чужому экипажу. Хотя, если здесь нет настоящего живого игрока, может быть правильнее было сказать к "ничейному"?

- Кто командир? - строго спросил я, по въевшемуся стереотипу, напуская на себя грозный вид, чтобы придать больше веса своему вопросу. - Почему не докладывает?

Аборигены замерли, на несколько мгновений став похожими на простые картинки - видимо, нештатная ситуация потребовала от ботов обращения к дополнительным вычислительным ресурсам. Потом они "оттаяли", и тот, что стоял по центру, сделал шаг вперёд, приложил руку к шлемофону и мягким, почти женственным голосом, сказал:

- Командир экипажа номер сто семьдесят восемь, сержант Будкин.

- Почему не отдаёте команду "смирно" по прибытию вышестоящего командования, товарищ сержант? - хмуро поинтересовался я, и принялся со скучающим видом разглядывать танкетку.

Дурацкий вопрос, в лучших армейских традициях, мог бы поставить в тупик и человека, а уж боту, прописанному в жёсткие рамки заданных вариантов поведения, и вовсе должен был "вскипятить" несуществующие мозги.

- Значит так, - сказал я веско, не давая возможности игровой системе прийти на помощь своей малой автономной части, - с этого момента переходите под моё полное подчинение. Приказы выполняете беспрекословно, быстро и точно. О невозможности выполнить приказ, докладываете немедленно мне или моим заместителям. Записать и приступить к выполнению немедленно! Вопросы есть?

- Никак нет, товарищ… товарищ… товарищ, - заклинило Будкина, так и не сумевшего определить мой игровой статус.

- Командир, - подсказал я бархатным голосом.

- Вопросов нет, товарищ командир! - как мне показалось, с облегчением отрапортовал Будкин.

- Забирай своих людей, сержант, - сказал я, слегка шалея от собственной наглости, - и отправляйся расширять вон ту дыру в стене. Инструменты найдите где-нибудь. И быстро!

- Есть! - рявкнул в ответ Будкин и рысью припустил в сторону пролома. Члены его экипажа бросились следом.

Я постоял, пытаясь унять радостное сердцебиение. Какой мне толк в том, что появилась возможность командовать ещё тремя нарисованными человечками, было пока непонятно, но предчувствия новых возможностей уже кружили голову, мешая размышлять трезво.

- А ну, пойдём, посмотрим, что тут можно по делу применить, - сказал я своему экипажу и, не оглядываясь, двинулся к танкетке.

Чужая машина выглядела абсолютно новой и на удивление грозной, несмотря на явно "легчайшую" весовую категорию. Мне даже показалось, что таких моделей танкеток я на поле боя ещё не видел. C удовольствием проведя рукой по прохладной броне, я обернулся, чтобы поделиться своими впечатлениями с экипажем, и обнаружил, что мои люди так и стоят на месте, провожая взглядами чужих ботов.

- Экипаж! - скомандовал я. - Строиться!

Возможности для экспериментов у меня открылись богатейшие. Но одновременно вырос и риск: я вёл себя так, как игровой системой просто не было предусмотрено, поскольку обычно боты выполняют определённый объём команд, а не решают какие-то свои проблемы. А раз так, можно было запросто получить по башке уже не от Саурона, а от систем, контролирующих правильную работу игрового кода. Я плохо представлял себе, как такие системы могут работать, но подозревал, что конфликт с подобной структурой не примется опускать меня и дальше по игровой лестнице, а просто уничтожит физически. Если так вообще можно говорить о паникующем сознании, привязанном непостижимым образом к набору логических нулей и единиц в глубинах дисковых массивов какого-то центра обработки данных.

Пока я предавался мрачно-оптимистичным размышлениям, Серпилин, Зверев и Ложкин организовали скромную шеренгу и теперь ожидали моего внимания, буквально "поедая" меня глазами. Разница с ботами, уже начавшими ломать стену между боксами, теперь была особенно заметной: на лицах своего экипажа я читал гордость за своего командира, радость ожиданий и неясные следы каких-то тревог. Мне казалось, что после кукольных физиономий роботов я увидел лица настоящих живых людей.

"Это не люди", пришлось напомнить самому себе.

"Без тебя знаю", огрызнулся в ответ другой я, "ну и что?".

"Больше одного голоса внутри одной головы - первый признак шизофрении", не без яда подсказал третий внутренний голос, первым двум, "а уж если они ещё и спорить между собой начинают...".