Да здравствует Государь!

— Господа — все вы знаете о невьянском несчастье — не тратя время на приветствия и условности начал он (это в конце концов не светский прием — они вызваны сюда по делу). И Государь наш поручил мне как можно скорее исправить содеявшуюся беду. И кому как не вам — людям которые должны быть кровно заинтересованы в благополучии Невьянска и округи помочь обывателям. Первой от чего-то заговорила мадам Гендрикова…

— Мы готовы сделать все что в наших силах! — проникновенно начала она. Но… Есть так сказать объективные обстоятельства. Железоделательные заводы работают почти в убыток торговля железом в застое, фабричное хозяйство устаревшее — а на обновление в свою очередь же нет средств… Графиня щебетала — Витте кивал вроде как соглашаясь. Он само собой знал что из-за хищнического истребления лесов в своей даче завод начал сокращать свое производство чуть не с конца прошлого века. Не помогло даже строительство железной дороги — именно через Невьянск прошел первый большой рельсовый путь на Урале — Екатеринбург — Кушва.

Однако все эти стенания на реках Вавилонских могли обмануть какого — то канцеляриста с живым делом не сталкивавшегося. А вот Витте по опыту знал — если предприятие — хоть большой завод хоть мелочная лавка — невыгодно — то оно ликвидируется. А если оно существует — то сколько бы купчина не жаловался на подступающее разорение — сколь бы не плакался что вот-вот с домочадцами на паперть пойдет — значит всего лишь прибедняется думая разжалобить и срубить с простака лишнюю копеечку. А дело было изрядное — одних железных рудников пять — Высоковский Мироновский Староборский Шуралинский. А еще и медные рудники — Горленский и Фельковский. А было еще кое что — а именно — золото. Золотые прииски — и не один и не два Абросимовский Быньговские 1-й и 2-й Илимский Коневской Нейво-Ключевский Николаевский Одинский Середовинский Сухологовский. Да и сам город стоит фактически на золоте. Все окраины и окрестности города перекопаны не по разу. Он чуть улыбнулся уголками губ. Или почтенные дамы и господа думают, будто Витте не слышал что Невьянск называли «золотым дном Урала»? Даже и в самом-то городе украдкой в погребах роются ища жилы и самородки…

Думая так он изучал собравшихся мысленно делая пометки…

Софья Петровна Гендрикова сейчас с очаровательной улыбкой говорящая что-то жеманное. Урожденная Гагарина. В родстве со Стенбок-Ферморами и Гудовичами. Ничего из себя не являет — если не считать титула и денег.

Волков Александр Сергеевич — нестарый но уже обрюзгший — явно обжора. Гофмейстер…

Птица не такого высокого полета если по совести. Да только вот матушка его Елена Николаевна Манзей — сестра Константина Николаевича Манзея — генерал-адъютанта и генерала от кавалерии. Брат — егермейстер двора и действительный статский (женат кстати на кузине) А батюшка — Сергей Иванович — член Военного совета и генерал от инфантерии — хоть и в отставке… А в довершении — директоp горного института в Санкт-Петербурге… Для того и держат таких в правлениях обществ и банков — ради связей.

А вот граф Владимир Александрович Стенбок-Фермор — тот ясно познатнее будет. Доля у него в Невьянских делах не так и велика — да если посчтать все акции уральских заводов выйдет что у него чуть ли не половина Урала в кармане. А еще — родня графу Воронцову-Дашкову, министру двора, и генерал-адъютанту Мейндорфу. А еще — тетки — фрейлины — одна замужем за графом Капнистом другая за князем Егалычевым… И жена — фрейлина и, урождённая графиня Апраксина… И тетка тут же — урожденная Стейнбок-Фермор Надежда Васильевна Безобразова — жена бывшего заведующего хозяйственной частью Императорской охоты. Из тех самых Безобразовых… Другая тетка — княгиня Наталья Барятинская — дочь двоюродного деда Владимира Александровича — Александра Ивановича Стенбор-Фермора — и тоже член правления. Но она отсутствует — в Крыму в имениях… Оно к лучшему — и без того тут слишком много этого семейства!

Витте печально вздохнул про себя… Столпы общества сплетенных браками и ветвями родословного древа — та самая «камарилья» во всей так сказать красе. Ежели вместе навалятся на него — тяжко будет! Не ошибиться бы… Но это ладно — с Дашковым он положим договориться хотя к Барятинским подходов у его нет…

Другой человек — темный и непонятный беспокоил отчего то больше… Оттого ли что в этом собрании аристократов высокой пробы ему как бы и не место? Господин Рукавишников… На вид — типичный купец первой гильдии — солидный господин крепкого телосложения, с аккуратной бородой и цепким прищуром глаз…Его отец — Василий Никитич, издавна занимался золотым промыслом в тех краях — а промысел сей на Урале (да и везде наверное) шел рука об руки с тайными делишками и воровскими затеями. И именно раскольники в сих темных материях играли первую скрипку. Еще с крепостных времен — когда иной внешне невидный заводской мужик был важнее управляющего — и иногда не уразумевший сего управляющий гиб под нежданным обвалом осматривая шахту а то и исчезал как и не было.