Да здравствует король (СИ)

Служанка медленно поклонилась лекарю, выходя вслед за своей госпожой. Дорогу девушка помнила хорошо, нужно было лишь сообразить, на каком этаже расположено больничное крыло. Удивительно, как близко ее оставили. В прошлый раз из-за недомогания король Ольх вывез ее за пределы столицы и поселил в глухом домике у леса, сейчас же милостиво оставил при себе, дабы навещать вечерами, принося с собой скучные беседы.

Ведьмачка нахмурилась. Скучные? Чистое лукавство, чистый самообман. Общество Эредина все же скрашивало ее одинаковые будни, позволяло хоть немного отвлечься от бесконечной слабости задеревеневших мышц. Ведьмачка сощурилась, прикрыла глаза рукой, как только сумела преодолеть лестницу. Свет… Свет всегда был таким ярким? Во всю стену перед ней раскинулось окно, охваченное золотым бортом. Длинное, сдобренное сотней тонких золотых полосок, оно открывало обзор на сад, разбитый у дворцовой стены. Стены в этой части замка оказались светлее, тона легче, холоднее, и окно тянулось далеко-далеко, напротив незапертых дверей. Девушка, забывшая о том, каким ярким бывает солнечный свет, прикрыла глаза ладонью.

– В этом крыле солнечнее, – тихо заметила служанка. – И нам сейчас нужно подняться на этаж выше, а потом долго идти направо.

– Я свернула не туда? – спросила Цири, не оборачиваясь к остановившейся за ее спиной эльфийке.

– Капельку, мисс. Вы хотели найти спальню? Она не здесь. Да и Его Величество велел вести вас не в комнату.

– Но куда тогда? – спросила девушка, так и не получив ответа.

Курносая служанка только улыбнулась, обнажив ровные зубки, и вышла вперед. Цири понимала, что положение не позволяло девушке сказать «Идем за мной», но неторопливо покачивающиеся на ходу бедра эльфийки все же говорили именно это. Ласточка на секунду опустила взгляд, но лишь на секунду, задержав его на ярко блестящем полу коридора. Хорошо, пусть ведет.

Дальнейший путь ведьмачки лежал в напряженном молчании. На языке у девушки прятались десятки вопросов, но задавать их ей не было смысла. Ответа все равно не будет. Ну откуда служанке это знать, ну зачем ей делиться с «вредной» полукровкой, подселенной к ее благородному королю ради продолжения знатного рода? Стены, также густо увешанные картинами, мелькали по обе стороны от нее. Служанка ускоряла шаг, спеша избавиться от своей работы.

Один из переходов меж секциями замка был открытым, обдуваемым со всех сторон. Десять, пятнадцать метров каменной дорожки, прикрытой ковром и льющим свет солнцем, десять метров чистейшей свободы. Выйдя на улицу, вдохнув полные легкие свежего воздуха, Цирилла почувствовала себя живее, чем в собственных сновидениях. Она остановилась у высоких бортиков, чтобы через бойницы взглянуть вниз. До земли не слишком далеко, поднимаясь однажды на башню, ведьмачка взирала и с большей высоты.

Трава наливалась зеленью, ласточки прорезали небеса тоненькими крыльями, а две реки текли вдалеке, пока солнце искрилось на водной глади. Наслаждаться пением птиц и дуновениями ветра на бледном лице не пришлось долго, служанка взволнованно кашлянула, торопя свою госпожу. Следующая дверь привела ее в назначенную для встреч с королем точку.

Теплица. Служанка привела измученную долгой болезнью ведьмачку в огромную стеклянную теплицу, укрытую за стенами королевской обители. Зелень занимала все ее пространство, все, куда мог упасть взгляд. Кусты, увешанные белыми, желтыми и розовыми цветами, каких Цири не видела никогда, высокие деревья, густо поросшие неизвестными плодами… Хотелось поднять дрожащую в слабости руку так высоко, чтобы сорвать хоть один плод. Курносая служанка отворила двери перед лицом своей госпожи, и навстречу ей, истошно крича, вылетела птица, окрашенная всеми цветами радуги.

– Он не кусается, – тихо произнес знакомый ведьмачке голос. – Иногда только бывает слишком громким и неприятным.

Эредин улыбался ей, источая слишком приторное дружелюбие. По его чуть прикрытым глазам Цири понимала: король и сам устал. Под глазами мужчины залегли серые тени, бледная кожа его казалась зеленоватой, и Ласточка поймала себя на мысли о том, что беспокоится о нем чуть больше положенного. Одетый, причесанный и подготовленный армией служанок, король Ольх все же не мог скрыть от нее дискомфорт.

– Не жалко? – спросила девушка, смотря за тем, как яркая птица улетает далеко за горизонт.

– Он вернется. Отсюда невозможно сбежать, если тебя не отпустили, – заметил король слишком тихо. – Даже когда ты просто попугай, один из тысячи таких же попугаев.

А Ласточку, единственную такую Ласточку, обладавшую слишком важным Геном, не отпустят – уж точно, и самой ей не упорхнуть к небесам. Ведьмачка услышала это в его словах, услышала невысказанное предупреждение и притихла, не желая вдаваться в дальнейшие расспросы. Девушка плотно сжала губы, не пытаясь выдавить из себя вежливую улыбку. Служанка поклонилась за ее спиной и вышла, не издавая ни одного лишнего звука, Эредин и не взглянул на нее.