Да здравствует Король!

– Возможно, мои рассуждения неверны! В таком случае прошу выслушать меня и указать, где я допускаю ошибку…

– Да не парься ты, сразу скажу! Какой только хрени на свете не бывает, может, и есть замысел, может, даже и разумный. Но для твоего же блага будет лучше, если его нет.

– Не понимаю, – растерялся белый.

Естественно! Объяснение он нашел, а какие выводы из него следуют, это ему понять религия не позволяет.

– Объясняю один раз. Ты ведь понимаешь, что все мы оказались здесь почти день в день с тварью, а людям такая тонкость расчета не завещана?

Не говоря уже о Лючике, непонятно, за каким лешим рванувшим в И’Са-Орио-Т и уверявшем учителей, что где-то там мы непременно встретимся.

Ли Хан робко кивнул.

– Случайное совпадение тебя не устраивает, значит, ты пытаешься убедить меня в наличии высшей силы, способной составлять планы и разумно действовать помимо нас. И что характерно – сразу предполагаешь, что она добронравна. Ты когда по сторонам последний раз смотрел? Какой на фиг разум, какое на фиг добро?

– Ну, если с такой стороны…

– Во-во! Если и есть в мире место чуду, так это то, что мы никуда до сих пор не вляпались. Поэтому – не разводи мистику! Спать.

Я развернулся к белому спиной и накрылся с головой одеялом. Какой только дурью люди не маются! Нет, я понимал, на что он намекает: в Краухарде Судьба – одно из традиционных божеств, наряду с Королем. Леди, естественно, – черная, а что такое дама из наших, надеюсь, объяснять не надо. Бессердечная, жестокая, требует верности, а сама ее не хранит. Бывает, позовет человека, а куда идти – не объясняет. Иной раз вообще забудет о своем избраннике. Что тут скажешь? Дура баба! Но больше всего «везет» тем, от кого Судьба что-то хочет. Тут уж держи ухо востро! Обложит приманками, загонит в ловушку, будешь выкарабкиваться, ломая когти и зубы, а награды, естественно, никакой. Вы бы хотели, чтобы подобная «высшая сила» вами заинтересовалась? То-то же!

Правда, поговаривают, что настоящий черный может эту девку приструнить, и тогда все сокровища мира положит она к ногам своего хозяина. Я, было дело, тоже что-то такое чувствовал, но плевать хотел и оказался прав. С черными только так! А в каких отношениях с Судьбой состоит Ли Хан, даже гадать не буду. К Королю все эти заморочки! Надо проклятия на бусах обновить – местные рассказывали, что на перевале стоит сторожевая крепость. Чую, встречать нас там будут не оркестром.

Утром белый так и сидел в глубокой задумчивости на своей подстилке. Больной и не лечится!

Впрочем, проблемы са-ориотского мировоззрения вылетели у меня из головы через пару минут – дорога тут была того же свойства, что и береговой тракт… замысловатая. Грузовики с трудом вписывались в крутые повороты, идущие без всякого предупреждения по несколько штук к ряду, вынуждая непрерывно орудовать рулем и сцеплением, следить за температурой мотора и держать интервал. Удовольствие ниже среднего. Мало того, навстречу попадались пешеходы, чешущие по извилистому серпантину, не глядя по сторонам и даже не прислушиваясь.

Точнее – пешеход. После краткого разговора выяснилось, что пожилой белый – верховный правитель Кунг-Харна (вот и все, что вам надо знать об И’Са-Орио-Те). Причем шел он вниз, а с нами поехал наверх! И так у них во всем.

Очевидно, что ни о каком тайном визите речи не шло, на перевале я ожидал увидеть все наличные кунг-харнские войска в сборе. Ага, ага. Ворота даже не закрыли! Это они такие нахальные или мы выглядим настолько жалко? На дороге топталось какое-то подобие кордона – трое безоружных олухов. Остановить многотонные грузовики они не смогли бы, даже если не брать в расчет экипаж – близость бериллов отбила армейским спецам всякие остатки скромности, а уважения к са-ориотским властям они и прежде не имели.

– Ну а с этими козлами что будем делать? – поинтересовался Шаграт, с хрустом разминая пальцы.

– Сейчас я все улажу! – просиял профессиональной улыбкой кунгхарнец и ускакал к своим.

Лучше бы ему поторопиться – выдержка армейских экспертов на пределе (даже у Ридзера непроизвольно сжимались кулаки). От решения взять Кунг-Харн штурмом бойцов удерживал только вид куратора – Питер надел чистый костюм, взял в руки тетрадь и теперь демонстративно делал в ней записи.

Минут десять в крепости гомонили и бегали, за это время ситуация накалилась как сковородка. Как вы думаете, чем они там занимались? – Наводили марафет! Когда делегация саориотцев вновь показалась из ворот, выглядели они шикарно: разноцветные халаты, вышитые шапочки, церемониальный жезл, дающий швабрам Ли Хана приличную фору, и даже кадило на золотой цепочке (безвредный состав, что-то типа камфары). От такого зрелища припух даже Румол. Клоуны, етить их… Картину портил единственный черный – мальчишка лет пятнадцати, упрямо лезущий в первые ряды (несмотря на коллективное шиканье и попытки невербального воздействия). Смириться с вторжением на свою территорию пацан не мог, шанса победить – не имел, а для своевременного бегства в таком возрасте еще мозгов не хватает.