Да здравствует Португалия!

— Нужно серьёзно поговорить, — начал молодой дон. — Я понимаю, что опыта в военном, корабельном, организаторском деле у меня совсем нет. Понимаю, что у меня замечательные и верные помощники. Это вы. И я вас очень ценю. Так же понимаю, что в ваших глазах я просто смазливый мальчик с деньгами.

Раздался смешок Бранки.

— Понимаю, — повышая тон, продолжил Криштиану. — Но и вы должны понимать, что официально я, Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассис, старший капитан-донатор этих земель. И именем Португальской короны вся власть, то есть военная и гражданская принадлежит мне! Поэтому, прошу меня слушаться… Хоть иногда. Пожалуйста.

— Как скажите, капитан, — усмехнулась, слегка недовольно, Милагреш.

Роберта же и вовсе покраснела от возбуждения. Властные речи Криштиану её явно начали заводить. Бранка хихикала, как хихикают только девочки.

— Поэтому слушайте мой план, — положив руки на стол и зависая над картой, приказал Криштиану.

Глава 7. Демоны свои и чужие

Ночь стелилась полумраком. Южное небо поражало своей непохожестью звёзд, которые в это время года были едва заметны. По сути, вокруг была, нет, не белая ночь, а постоянный поздний вечер, подсвеченный световой линией, нависавшей на западе, со стороны джунглей. Это помогало караульным держать на прицеле заросли, из которых в любой момент могла прийти опасность. С берега, со стороны мрачного моря, доносился шум прибоя и веяло прохладой, отпугивающей комаров.

В полумраке, не зажигая огонь, стройная девушка готовила лошадь к ночной поездке. Она не сразу заметила, как к ней подкрались сзади. Выдал хруст соломы под ногами. Но надо отдать ей должное, она даже не вздрогнула. Милагреш повернулась и увидела стоящего в темноте Криштиану.

— Как ты догадался? — недовольно спросила она.

— Я видел на что ты смотрела тогда. То, что ты собираешься сделать, чистое безумие, — пояснил Криштиану.

— Но ведь остановить меня у тебя всё равно не получится, — пояснила девушка, взбираясь в седло.

— А я и не думал, — ответил молодой дон и двинулся в сторону второй лошади. — Отправлюсь с тобой.

— Смотри, шпагу не потеряй, — бросила Милагреш и погнала лошадь прочь из форта.

Охрана, недоумевая, расступилась, открывая ворота. Вскоре из этих же ворот, на полном скаку, вылетел верхом на коне и дон Криштиану. Он быстро нагонял девушку.

Оба мчались в ночи, вдоль прибоя, к базе пиратов. Расчёт был на неожиданность. Такой дерзкой вылазки противник явно не ожидал. И всё же это был неоправданный риск. Попадись они в плен, на всех планах строительства капитании можно было бы ставить крест. Криштиану это понимал, а ещё он был уверен, что одна Милагреш ни за что не справится, поэтому выбора у него не было. Правда, справится ли она вместе с ним? «Скоро узнаем», — решил он.

Впереди виднелись огни кладбища разбитых кораблей. Это означало, что они на месте. Милагреш спешилась. Вслед за ней Криштиану.

— У тебя есть план? — спросил он.

— Захожу, беру что надо, ухожу, — серьёзно произнесла она.

— И всё? — недоумевал Криштиану.

— А что ты хотел? — улыбнувшись ответила девушка. — Кстати, ты ждёшь меня тут и, если не появлюсь, скачешь обратно, в форт.

— Милагреш… — взволнованно произнёс молодой дон.

Девушка ничего не ответила, а только страстно поцеловала его в губы. Потом развернулась, поправила шляпу и поспешила скрыться в ночи.

***

Дон Криштиану всматривался в даль, ожидая свою капитаншу и размышлял о жизни. Кого он по-настоящему любит? Бранку, Милагреш, Роберту? Он любил всех почти одинаково. Ну нет, Милагреш он любит больше остальных, потому что она любит его меньше остальных. А ещё он отлично знал, что ему не удержать её, и она покинет его, как только ей надоест. У этой женщины своя судьба, и Криштиану всего лишь красивый мальчик у неё на пути. Было обидно.

Но вдруг размышления прервали выстрелы. Ещё мгновение и база пиратов переполошилась. Криштиану заволновался. Сердце его застучало. Неужели они схватили Милагреш?

Но не тут-то было. Из темноты неслась невысокая, стройная девушка, вся в чёрном с мешком на плече, в котором что-то барахталось.

— Милагреш! — радостно раскрыв объятия, воскликнул Криштиану.

Но девушка с разбегу толкнула его в сторону, да так, что молодой дон полетел на песок. Он, недоумевая, посмотрел на подругу. Та взобралась на лошадь и посмотрела на него. Глаза девушки горели демоническим красным светом. Нет сомнения, похищенный попугай начал влиять своим колдовством на Милагреш. Девушка огрела лошадь сильным ударом и уже понеслась прочь, но тут раздался прицельный выстрел. Бабах! Лошадь под Милагреш была подстрелена. Она рухнула. Мешок вывалился из рук всадницы и из него вылетел попугай. Только это был вовсе никакой не попугай! Птица на лету трансформировалась в похожего на птеродактиля крылатого демона. Издавая злобный крик, она села на поваленное сухое дерево, которое лежало на пляже.

Дальше всё происходило очень быстро. Молодой дон метнулся к упавшей и умирающей от ранения лошади и увидел рядом с ней живую Милагреш, которая правда была не в лучшем состоянии.