Дабог. Авторская версия 2017 года

Почему он медлил, не отвечая на прицельные очереди орудий? Разве ему, выросшему в жестоких реалиях Ио, могли быть присущи какие-то чувства, кроме звериного инстинкта самосохранения, яростного стремления всегда отвечать ударом на удар?

Колониальный "Беркут" опрокинулся, и больше не подавал признаков функциональности. Андроид куда-то исчез, Ольга тоже. Наверное, оба нашили укрытие внутри поверженного исполина.

"Хоплит" Миллигана и "Фалангер" Сейча медленно изматывали Рощина, — несмотря на искусство пилота, его машина получала все больше повреждений, и финал схватки выглядел неотвратимым.

Губы лейтенанта кривились в зловещей усмешке. Легендарный "Беркут" повержен, а остальное не имеет значения. Потери спишут и забудут. Ему простят все, как только адмиралу Надырову будет доставлен бесценный трофей. Никто не станет разбираться, каким образом были уничтожены три машины взвода.

Рощин тоже понимал это. На лбу Андрея выступили капельки пота. Огневая мощь и тяжелое бронирование "Фалангера" фактически не оставляли шансов выбраться живым из этой передряги.

Реверсом двигателей он заставил своего "Хоплита" резко отступить в овраг, к руслу ручья, и очередь, выпущенная Сейчем, лишь перерубила стволы нескольких сосен.

— Рощин, тварь, я ведь вижу тебя на сканерах! — в броне "Фалангера" открылись пусковые шахты ракетного комплекса "Легион". Лейтенант злорадно ждал, когда у бывшего подчиненного окончательно сдадут нервы и тот ударится в бегство. "Ну, давай же, — мысленно постегивал он, — разорви дистанцию, дай мне шанс отработать "Пилумами"!

Сигнатура "Хоплита" начала медленно удаляться, повторяя изгибы русла.

"Ну, еще немного… Для удара тяжелыми ракетами нужна дистанция хотя бы в километр…"

Палец Сейча нервно елозил по бугорку гашетки. Боевые подсистемы цепко сопровождали цель. Девятьсот пятьдесят метров… Тысяча сто… Тысяча триста…

Пусковые стволы "Легиона" приподнялись над рубкой. "Фалангер" остановился, готовясь к ракетному залпу.

…

Оказавшись в овраге, Рощин отстрелил фантом-генератор. Небольшая сфера, оснащенная антигравом, устремилась вдоль русла ручья, излучая сигнатуру серв-машины.

Андрей не собирался умирать. Он действительно привык отвечать ударом на удар, но и иллюзий не строил. Вооружение "Хоплита" слабовато для затяжного поединка с тяжелой машиной Сейча. Лейтенант прекрасно это понимает, получая мстительное удовольствие.

Работа бортовых маскирующих комплексов на некоторое время скрыла машину Рощина. Он ни на секунду не забывал, что "Хоплит" Миллигана оснащен продвинутыми сканерами. Фактор внезапности продержится пару секунд, не более…

На целевом мониторе появилась характерная засветка. "Фалангер" Сейча готовился ударить тяжелыми ракетами.

"Хоплит" Рощина появился внезапно, возник из темноты и разрядил орудия, целя по установке "Легион".

"Фалангер" Сейча потонул в ревущем пламени, — одна ракета стартовала, вторая взорвалась в шахте.

На миг наступила тишина, затем два взрыва слились в один: сработала аварийно-спасательная катапульта и детонировал боекомплект.

Выжил ли Сейч, — непонятно. Из-за засветки от близких взрывов датчики на миг ослепли, а когда включились вновь, "Фалангер" лейтенанта уже чадно горел, превратившись в огромный факел.

"Хоплит" Миллигана застыл, словно в нерешительности, и в этот миг случилось невероятное, — поверженный "Беркут" издал глухой, надсадный звук перегруженных приводов, и вдруг начал подниматься, подминая сломанную гидравлику, опираясь на сборки технических манипуляторов — страшный, опаленный, непобежденный.

Миллиган не выдержал этого зрелища. Его "Хоплит" развернулся, устремился прочь, но рубка "Беркута" рывком повернулась, и две тяжелые лазерные установки, способные прожечь броню космического корабля, ударили вслед.

В глубине леса раздался еще один взрыв.

Глава 11

Окраина Александрийска…

Все смешалось в этот час в столице Кассии.

Николай и Мария Полвины, въехав в город, были удивлены и встревожены необычайной многолюдностью, царящей на улицах Александрийска в столь позднее время.

— Коля, что тут происходит? — Мария с тревогой осматривалась, пока муж притормозил машину на перекрестке, пропуская толпу пешеходов.

— Понятия не имею… Коммуникатор не работает. Знаешь, поехали к Вадиму, думаю, он не обидится, даже если и спит.

— Вряд ли спит. Лозин не из тех, кто пропускает ночную суматоху, — не удержалась она от грустной улыбки. — Вы с Вадимом — два сапога пара…

— Ну, не преувеличивай, милая…

Оба говорили, стараясь унять этой милой болтовней растущее, въедливое чувство тревоги.

Городская квартира Лозина находилась недалеко от кольцевой дороги, и вскоре Полвин уже припарковал машину на подземной стоянке многоэтажного здания.

— Предупредить бы, — Мария взглянула на экран своего коммуникатора, но там лишь моргала пиктограмма "поиск сети".

— Некогда, пойдем, — Николай заметно нервничал. Связь не работает, кругом эта непонятная суматоха. — Боюсь, что-то случилось…

— Вот умеешь ты подбодрить, Коля… — мягко упрекнула его жена.