Дабог. Авторская версия 2017 года

Машины Зингера и Делакруа в этот момент удачно зашли с флангов. "Беркут" был у них на прицеле. Никто не обращал внимания на покалеченного андроида, который привстал, уцепился одной рукой за выступ кожуха и вдруг с нечеловеческой ловкостью начал карабкаться по ступоходу, пытаясь добраться до технического люка, открывшегося в броне "Беркута".

"Фрайг побери, что он делает?!" — орудия перезаряжались, и Сейч успел зацепить взглядом металлизированный контур, на миг уделил внимание странному поведению дройда, заметил, что технические манипуляторы "Беркута" помогают человекоподобному механизму!

— Огонь! — выкрикнул лейтенант.

В его восприятии все происходило, будто в замедленной съемке. Сейч понятия не имел, что в силу сбоя нейросетей "Беркут" не может огрызнуться огнем, работая на поражение. Он всеми способами помогал Стипу, одновременно считывая и анализируя сигнатуры вражеских машин. Две из них зашли с флангов, изготовились к залпу, — на противодействие оставались доли секунд…

Исполинская серв-машина неожиданно оплела андроида гибкими манипуляторами, одновременно дисбалансируя привод: за мгновенье до залпа "Беркут" опрокинулся, будто человек, сбитый с ног сокрушительным ударом.

Орудия двух "Фалангеров" разрядились… но цели между ними уже не было, равно, как и препятствия.

Машины Зингера и Делакруа ударили друг по другу! Никто из пилотов не успел отреагировать, — точность расчетов искусственного интеллекта подтвердили вспышки попаданий и сдавленный крик в эфире:

— Дел… в кого стреляешь…

Мгновением позже сработали аварийные системы. Рубка "Фалангера" сержанта Зингера раскрылась, будто дымящийся механический бутон и ложемент с креслом пилота катапультировало в ночные небеса Кассии.

"Фалангер" Делакруа, кренясь, с трудом удерживал равновесие. Его броня зияла пробоинами, изнутри вырывалось пламя и едкий черный дым.

Для лейтенанта Сейча происходящее стало шоком: только что он предвкушал победу и вот половина взвода уничтожена!

Но и "Беркут" выглядел поверженным! Он опрокинулся!

Перебить ему приводы! Не дать возможности встать!

В этот миг взгляд лейтенанта заметил крохотную человеческую фигурку: какая-то девчонка бежала к открывшемуся люку, куда только что вполз изувеченный андроид.

Откуда она тут взялась?! И чего ради сунулась в самое пекло?

— Рощин, мразь! Ты же сказал, что в доме никого нет!

— Она не солдат! Обыкновенная девушка из местных!

— Значит ты все-таки видел ее? Видел и не доложил?! Убей! Это приказ!

"Кровью хочешь повязать? Не выйдет, лейтенант!" — Рощин резко отвернул в сторону, даже не подумав стрелять.

Общая картина скоротечного боя менялась ежесекундно. Андроид исчез не только из поля зрения, но и со сканеров. "Беркут" после экстремального для серв-машины маневра, выпустил гидравлические упоры: они наискось вонзились в землю, и шестидесятитонная машина начала подниматься, опираясь на них.

"Фалангер" Зингера застыл немой глыбой металла. Из пробоин сочился дым. Машина Делакруа тоже не подавала признаков функциональности. "Хоплит" Миллигана, оснащенный установкой направленного электромагнитного импульса (ее еще не ни разу не апробировали в боевых условиях) готовился применить новый вид оружия.

— Отставить! — рявкнул Сейч.

Лейтенант хотел единоличной победы. Ему сейчас было плевать на подчиненных, плевать на потери. Он видел только "Беркута" — тот поднимался в боевое положение, а в его сигнатуре произошли разительные перемены, — среди активных подсистем ярко проступил след от работы устройств накачки лазерных установок…

…

Война — жесточайший двигатель прогресса. Порой ростки новых, запредельных технологий зарождаются прямо на поле боя.

Стип вполз в рубку, уцепился за вертикальную стойку, подтянул себя к пилотажному ложементу, нашел порт технического доступа и подключился к нему, используя кабельное соединение.

На одном из мониторов вспыхнула надпись.

Прямой контакт установлен.

Инициализирован обмен данными.

Получен третий уровень программной свободы.

Обновление командных протоколов для исполнительных подсистем — идет установка…

Колониальный андроид не мог дать искусственному интеллекту "Беркута" прямое указание или разрешение. Был только один способ воздействовать на поврежденную нейроматрицу и Стип, не колеблясь, прибег к нему.

Сознание дройда хлынуло в фрагментированный рассудок серв-машины Дабога, цементируя обрывочные воспоминания, обновляя и дополняя недавно сформировавшуюся, раздираемую противоречиями искусственную личность.

"Беркут" и Стип стали единым целым.

…

Лейтенант Сейч не подозревал, какие процессы протекают в искусственных нейросетях "Беркута". Он видел лишь ненавистную, внушающую страх серв-машину, которая вот-вот восстановит все функции.

Его "Фалангер" по диагонали пересекал пространство перепаханной воронками гари. Рубка постоянно доворачивалась на цель, орудийные комплексы били поочередно, без остановки.