Дабог. Авторская версия 2017 года

В решимости лейтенанту не откажешь, — Рощин пристегнулся, активировал сканеры. Что-то не так в сигнатурах. Нет четкой прорисовки энергосистем. Просто пятна, неясной конфигурации.

— Это ложные сигналы! — высказал он свое мнение.

— Тебя не спрашивают! — огрызнулся Сейч. — Делакруа, держи левый фланг. Зингер, ты справа, я по центру. "ЭМГи" к бою! Миллиган, ведешь цели! Рощин, ракетный удар распределенными запусками!

— Принял!

По бортам "Хоплита" открылись диафрагмы пусковых тубусов. Шесть ракет вырвались из них пламенеющими росчерками, взмыли ввысь и с небольшими интервалами ушли к целям, вырвав всплески разрывов в полутора километрах от кромки леса.

— Ложные сигнатуры! — взвыл Зингер. — Есть попадания, но сигналы даже не исказились!

Сейч подавленно промолчал. Похоже, лейтенант растерялся, тщетно пытаясь понять, откуда теперь ждать удара?!

Пока боевой эскалатор подавал ракеты к дымящимся пусковым стволам, Рощин перефокусировал сканеры своего "Хоплита". Узкая апертура позволила пробиться сквозь помехи, заметить еще одну энергетическую матрицу.

— Новая сигнатура! Тридцать градусов к северу! Дистанция семьсот метров! — доложил он.

Сейч грязно выругался. Данные, полученные от Рощина, указывали направление на гарь. Первым появился сигнал от андроида, — иссеченный осколками, он полз, подтягиваясь на одной руке, а чуть дальше, на границе леса внезапно появился смутный контур серв-машины! В первый момент лейтенант просто не поверил своим глазам: по основным характеристикам приближающийся кибермеханизм идентифицировался, как легендарный "Беркут" Игоря Рокотова!

— Молодец, Рощин!

— Да, всегда, пожалуйста! — спокойно ответил пилот. Игнорируя ложные сигнатуры, он уже заходил во фланг вражеской серв-машине, пока остальные потрясенно разглядывали реликта.

— Миллиган, связь с крейсером, немедленно!

— Нас по-прежнему глушат! Ничего не могу сделать!

"Почему же он не стреляет?!" — лихорадочно соображал лейтенант, не находя вразумительного ответа на заданный себе вопрос. "Беркут" подавил наши сканеры, вышел на дистанцию прямой видимости и мог внезапным ударом разделаться с любой из машин взвода!

Ответ знал только Стип. Потому и полз, отчаянно цепляясь неповрежденной рукой за корни деревьев. Искусственный интеллект "Беркута" серьезно пострадал в далеком прошлом, и был некорректно восстановлен Рокотовым. На базе фрагментов древней личности недавно появилась новая, но прихотью судьбы, "ИИ" который сейчас управлял серв-машиной, оказался поражен в правах, во многом противоречил сам себе и не мог вести агрессивный бой. Для этого требовался пилот, ну или хотя бы включение третьего, наивысшего уровня программной свободы, которым обладал Стип…

* * *

Лейтенанта Сейча знобило от лихорадочного перевозбуждения. Он успел перепроверить данные. Исчезли всякие сомнения: это был именно "Беркут"! Не копия, а прототип, та самая машина с Дабога, за которую Земное командование обещало баснословную награду, равно, как и за голову Рокотова!

Рванувший по телу озноб не имел ничего общего со страхом. Сейча трясло от предвкушения победы, которая даст ему все, в корне изменит жизнь!

Шальной азарт затопил рассудок.

…

Ольга все еще стояла у окна, когда вспышки ракетных запусков осветили округу. Силуэты боевых кибермеханизмов Земного Альянса внушали ей подсознательный ужас, — их техногенная мощь казалась несоизмеримой, и девушка невольно отвела взгляд.

Боже…

В неровных отсветах она внезапно заметила Стипа, вернее искалеченный эндоостов верного андроида: он полз к лесу, а навстречу ему, ломая деревья, шел "Беркут"!

В следующий миг ударили импульсные орудия, от грохота заложило уши, стена разрывов перечеркнула опушку.

— Нет! Не трогайте его! — Ольге казалось, что она кричит, но с губ срывался горячий, едва слышный шепот.

Стип олицетворял в ее душе детство, дом, уют — все, чем она жила до сегодняшнего вечера.

Выскочив из дома, плохо соображая, какой опасности себя подвергает, она бросилась на помощь верному дройду.

…

"Там, где сходятся в бою серв-машины обычному человеку делать нечего".

Эту фразу скажут немногим позже, когда техногенный ад выплеснется в реальность многих планет, станет буднями высокотехнологичной войны. Здесь и сейчас все происходило впервые.

Лейтенант Сейч уверенно вел "Фалангера" навстречу вражеской серв-машине. Правое орудие только что отработало пятитактовой очередью, но попадания легли неудачно: снаряды лишь чиркнули по обтекаемому борту рубки и ушли в рикошет. Тяжелое керамлитовое бронирование "Беркута" просто так не пробьешь.

На тренировках, в условиях виртуального полигона, он не раз сталкивался с моделью легендарного робота. После многих поражений Сейч усвоил: лучше всего издалека ударить тяжелыми ракетами, а уж затем довершить начатое при помощи орудий, но сейчас ситуация не оставила выбора, — бой завязался на короткой дистанции…

Очередь из левого "ЭМГа" тоже не пробила броню "Беркута", но повреждения все же прошли, иначе, почему исполинский кибермеханизм вдруг покачнулся и остановился?!

Задел! Наверняка выбил датчики или повредил систему самостабилизации!