Дабог. Авторская версия 2017 года

— Ясно… — Игорь стиснул зубы, резко вильнул в сторону, затем вдруг сбросил скорость, паркуя "Ровер" вплотную с огромным роботизированным аграрным комплексом, за которым тянулись изрядно проржавевшие, вросшие в землю культиваторные приспособления. — Ждем. Они потеряют нас как цель. Кто бросил всю эту технику?

— Здесь неподалеку расположен первый город, построенный предками. Освоение начиналось отсюда, — Лозин напряженно следил за небесами, не веря, что тепло от нагретого солнцем металла укроет их от обнаружения. — Потом пробудилась цепь вулканов и на сотни километров вокруг все засыпало горячим пеплом. Многие погибли, а выжившие бежали на юг материка. Им пришлось влиться в наш анклав, а тут с тех пор все заброшено.

— Сидим тихо, — предупредил Игорь, заглушив двигатель. — Не вздумай выскочить из машины.

Оглушительный рев накатил из поднебесья. "Фантомы" пронеслись низко. Их поисковые системы действительно потеряли цель, и пилотам пришлось задействовать оптические устройства обнаружения, но пока — безрезультатно.

— Улетели? — Лозин обеспокоенно поглядывал по сторонам.

— Эти ушли в боевой разворот, но есть еще два звена. Мотай нервы на кулак.

Подтверждая его слова еще одно звено истребителей пронеслось над предгорьями. Они двигались стремительно, на сверхзвуке, — пронеслись, будто росчерки, на миг сверкнув плоскостями коротких крыльев в лучах солнца, и исчезли, а следом вдруг ударила звуковая волна: пыль, поднятую над проселком, разметало в стороны, прибило к земле, ветви деревьев, высаженных в виде разделяющей поля лесополосы, встряхнуло, срывая листву и недозрелые плоды.

Минута звенящей тишины и снова — изматывающий душу рев.

Рокотов, оценив расположение маркеров на дисплее радара, завел двигатель и, резко набирая скорость, повел внедорожник к группе обветшалых ангаров.

Машину подбросило на ухабах. Зубы Вадима лязгнули, он краем глаза взглянул на спидометр. Сто тридцать километров в час, по полю… Зачем? Истребители давно ушли к горизонту, до них теперь километров двести не меньше…

Словно в насмешку над его мыслями две стены разрывов крест накрест перечеркнули заброшенный поселок: черно-оранжевые султаны взметнулись высоко, затмевая дневной свет, ударная волна едва не опрокинула "Ровер", — машину занесло, но Рокотов справился с управлением, вновь увеличил скорость. Его лицо оставалось спокойным, лишь губы исказила злая усмешка.

— Нервы не выдержали у пилотов, — обронил он.

Пламя медленно затухало, распадаясь гаснущими сгустками. Черный дым стелился вдоль улицы. По корпусу внедорожника, оставляя глубокие вмятины, отбарабанили осколки. Загорелся элеватор, взорвалась одна из сельхозмашин.

Рокотов снова резко затормозил.

— Статичную сигнатуру не опознают. Здесь слишком много помех для их сканеров. Держись!

На этот раз стена разрывов пронеслась почти в плотную. Скрежет металла слился с грохотом, "Ровер" окатило камнями, по лобовому стеклу прыснула паутина трещин.

— Так, прорываемся до технопарка. Дорога прямая, да? — в вопросе Игоря не было страха, злобы и даже волнения. Его словно подменили. Спокойный, собранный, какой-то несгибаемый…

У Лозина першило в горле.

— Прямо пятнадцать километров, — выдавил он.

— Технопарк большой?

— Огромный.

— Отлично. Держись крепче!

Двигатель заработал с перебоями.

Истребители совершили боевой разворот. Они возвращались, сбросив высоту и скорость, тщательно сканируя местность.

— Им наверняка приказано брать нас живыми. Дотянем то технопарка, а там посмотрим, — на небольших высотах я заставлю их покувыркаться, — между зданиями особо не полетают! — сквозь зубы процедил Рокотов.

Лозин обернулся. Теперь "Фантомы" уже не казались мутными росчерками. Они приближались достаточно медленно, и Вадим успел разглядеть их, впитать стылое ощущение мощи, исходящее от аэрокосмических истребителей.

Их машину заметили. Расположенное неподалеку здание вдруг разнесло в щебень, несколько ржавых листов железа, дымясь и вращаясь, пронеслись мимо, дорогу перечеркнуло разрывами, машину бросило в сторону: на миг "Ровер" встал на два колеса, затем, со скрежетом подвески вновь принял нормальное положение, по краю огибая дымящуюся воронку.

Истребители пронеслись над самой головой, взмыли ввысь и синхронно "легли на крыло", разворачиваясь для нового захода на цель.

Все. На этот раз точно не уйти.

Лозин ошибся.

Игорь резко свернул в теснину между двумя старыми зернохранилищами. Внедорожник, расталкивая бампером какие-то обломки, пронесся по узкой дороге и снова свернул, теперь под прикрытие металлического навеса.

— Переждем минуту, — Игорь пристально наблюдал за маркерами на дисплее. — Если сейчас прорваться к технопарку, мы намного опередим график?

Лозин взглянул на часы.

— Нас ждут минут через тридцать-сорок.

— Ладно. Придется пропетлять. Заодно отвлечем внимание. Тут есть объездной путь?

Вадим кивнул. Внутри все дрожало. Никогда ранее он не бывал в бою.

— Скоро привыкнешь, — скупо обронил Рокотов.

— Игорь, нам не прорваться! На что ты вообще надеешься? Девять истребителей плюс спутниковая группировка…

Нервная усмешка исказила губы Рокотова.